过年有许多乡俗，大多与神话传说有关。烙灶干粮、祭送灶神爷是其中之一。其用意是要人们勤劳耕耘，勤俭持家，行善举除恶习，庆丰收、求和谐，创造美好生活。
灶干粮・祭灶爷
在父母口中，把灶神叫做“灶爷爷”。灶爷就是专管人间烟火炊事行为的神。在乡下过年，祭灶神是件很庄重的事情。
过去，每家的灶台上方有一个佛龛，供奉的就是灶爷神像。腊月廿三，是祭送灶神的日子。乡俗叫送灶神爷上天回娘家，灶爷要前去向老天爷报告人间烟火饮食之事，主要回报这一家人一年来在厨房炊事中的善举恶行。祭日这天，家家户户要给灶神爷烙灶干粮。说是让灶爷带着上天去。当然，人们都想让灶神爷在天上多说好话。于是，灶干粮制作的特别精细。灶干粮形状如同今天的烧饼，先发酵好白面，做成饼。和面时1/3放盐，2/3放糖，制成甜干粮和咸干粮。让灶神爷上天后嘴多甜言，闲话少说。甜、咸面饼成型后，用木梳子齿牙在饼面上以一定的角度扎上等距离的斜线，两条斜线相交，使饼面图案成菱形网状。由于线是由点组成，图是由线组成，似线似点成菱形，整个饼面均由无数个大小相同、规则一致的菱形组成，非常好看。再在饼面上撒上芝麻，等面稍稍发起后，放进铁锅里小火上面花。待饼面和芝麻变成金黄色出锅，再放进笼中蒸熟，灶干粮就做成了。
天黑后，父母悄悄走进灶房里，将色、香、形最好的灶干粮悄悄放于灶膛、灶台、锅内，甜味干粮多，咸味干粮少。点上香火作揖磕头，用黄纸醮上蜜糖抹在灶神爷嘴上。六拜三叩之后，便闭目拱手送灶爷上天回娘家。祭祀者口中念念有词：“好灶爷爷你嘴甜，上到天头多美言”、“好话多说点，闲事少谗言”、“善爷多言褒，回来侍奉好”、“上天言好事，下凡降吉祥”等等。
为什么要祭灶爷爷，灶神是怎么来的？在民间有一个传说。据母亲讲，遥远的古代，麦子产量很高，麦穗是从现在看见的麦秆根部一直长到顶头的。小麦随便种些就多得不得了。有一大户人家，麦子多得吃不完，浪费很是惊人。有一天，家仆主妇正在做饭，东家的小孩刚拉完臭巴巴，喊着叫着让做饭的妇人擦屁股，做饭的妇人顺手撕了一片擀好的面，就给东家的孩子擦了屁股，随手扔进了茅坑。这一举动被老天爷看见了，老天爷顺手将麦穗从根部向上揪，因麦芒刺破了手，疼得老天爷手一松，才留下了现在那一节麦穗。后来，老天爷就派灶神爷下凡人间，专门监视人们的行为。于是民间就有了祭灶爷爷的年俗。祭祀活动及传说一直传承到了今天。
年夜饭・串门户
在家乡过年，至今还流行着走家串户吃年夜饭的习俗。
乡下有“穷顿素日淡月过，除夕佳宴酒菜多”之说。大年三十晚，家家户户都要拿出自己的绝活，准备一桌丰盛的年夜饭。佳肴美酒上桌，爆竹声声开席。
鞭炮放过之后，全家人围着餐桌，斟满酒水。父辈们举杯过头，将第一杯酒抛向空中，手拱酒杯闭目片刻；将第二杯酒恭敬沉着地洒向大地。上敬老天爷，下祭土地神，企求来年风调雨顺、五谷丰登。然后由长者拿来几口碗，将各种肉菜搛一些放进碗里，分别供奉于已故先人的灵堂前，敬供于门神、灶爷、财神、土地爷的佛龛处，祈福免灾。之后，家人才能动筷子吃年夜饭。
畅饮三杯，酒酣耳热。家里的大人便提一壶热酒，端一大碟自己做的肘花、压花肉、皮冻、油炸食品等拼盘凉菜，出院落走家串户，送菜敬酒来来往往。先是村里德高望重的长辈，次是没出五服的家族亲房，再是平时有些隔阂的乡亲邻里。整个巷子都热闹了，你去他家，我去你家，他来我家，进门串户，尝菜送吉言，品酒祝福禄，常常持续到深夜零点。看长辈是为了敬老尊长，串五服是为了感恩孝敬，走“冤家”是为了消怨取信、新年和好。走家串户吃年夜饭的过程，就是要人们牢记和发扬传统美德，尊老孝亲，感恩戴德，做到邻里关系和睦，村人乡情和谐。
（作者供职于宝鸡公路路政执法支队）
