陕北民歌是盛开在沟壑纵横的黄土高原的一朵奇葩。那质朴自然的语言，高亢悠扬的旋律，流畅自由的节奏，浓郁炽烈的色彩，尽情地表达了生活在这块土地上人们的喜怒哀乐。伴随着人们出行、交往、谋生、劳作和追求爱情的路与行，自然成为人们歌之叹之的一个主题，于是就形成了黄土高坡上独具韵味的路曲。它或缠绵、或哀怨、或愤懑、或诙谐，张扬着陕北人渴求自由与幸福的情感，寄托着陕北人对生命与生活的祈愿，展现着陕北世代沧桑的交通画卷。
陕北民歌中的路曲极其丰富。几十万年来，北风送土、流水侵蚀和沟谷切割而形成的塬、梁、峁、川，使这里山阻水隔，坎坷难行。饱受艰难交通煎熬的人们，用信天游、小调和劳动号子抒发着对路的感慨，表达着对命运的抗争。它多以上句比兴、下句点题的手法，或托物言志，或触景生情，用从心灵深处迸发的一腔情感，歌路歌桥歌亭，唱车唱轿唱船，咏马咏骡咏驴，更叹那风雨兼程的赶脚汉，顶浪搬船的老艄公，牵挂妻小的出门人，和生离死别的婆姨后生。如唱路――“山又高来路又长，照不见哥哥照山梁”，“三十里铺遇大路，拆了戏楼修大路”，“走一道沟来又一道沟，个个沟里有大路，千人万马都能走，咱们二人天配就”;唱桥――“送情郎送在十孔桥，手扳住栏杆杆往下t，水流千里归大海，今朝你走了那天来”；唱车――“我送我的哥哥梁州城，妹妹送哥八两银，四两银子你把车来座，丢下四两跑戈壁”；唱轿――“三乘乘轿子十匹匹马，灯笼笼火把娶奴家”，“腊月梅花开，婆婆家娶我来，定得一顶花花轿，落在大门外”；唱船――“提起个家来家有名，黄河边上七楞村……我搬船(那)摆渡过光景……”，“九曲那个黄河十八道弯，一年那个四季搬水船，日头头烤红胳膀膀弯，风里那雨里我浪花里钻”；千百年来，驴驮骡运是黄土高坡上主要的出行和运送方式，人们对善于忍辱负重的牲畜的咏叹,以及由此引发的对人生的感叹，不仅词曲繁多而且丰趣真切。如“马蹄蹄踢来铜铃铃响，你把妹妹的心揪上”，“走头头骡子三盏盏灯，大路上串铃一哇声”，“对面下来些赶脚汉，赶的毛驴驮的炭”，“两头骡子红脑缨，弯弯路上你要小心”，“骑上（那）骆驮峰头头高，人里头就数咱二人好”。这些质朴形象的比喻，活生生描绘出黄土高原传统交通的众生相，抒发着路与行带给人们的无尽苦乐与爱憎。
咏叹交通的艰难和对人生与亲情的束缚，是陕北民歌中路曲的重要内容。背朝黄河面对着天，陕北的山来套着山。千山万壑的阻隔使生生不息的情爱难以表达和寄托，于是变成了在川塬峁梁间回荡的一曲曲情歌。“一个在那山上一个在那沟，咱们拉不那话话，哎哟招一招手；t见那村村呦t不见个人，我泪格蛋蛋抛在哎呀沙蒿蒿林”。这首粗犷而又含蓄的《泪蛋蛋抛在沙蒿蒿林》，虽没有直道出那沟与这山之间的曲折难行，却把无路可走或有路难致使有情人不能相见的情形，表达得酣畅淋漓。“青天蓝天紫格英英的天，站在高山t哥哥，十里里山路九道道弯，看哥哥看得我眼发酸”。表达了小女子思念心上人而被山路阻隔的万般无奈和无限惆怅。《三十里明山二十里水》中，道尽一个出嫁女子欲回娘家却因路遥水迢而饱受的折磨与煎熬。“三十里明山呀，那二十里的那个水，单想往这娘家，我不想呀回；往一回这娘家呀，啊上一回天；回一回这婆家，我坐呀一回监……腊月二十三呀姐儿回娘家，山高路远没人留她……提起回婆家，两眼泪淋淋，小毛驴儿前面走，小兄弟后面跟，过了一道川呀，翻过了六架山，远远看见鬼呀鬼门关……”。歌中以山水川、如上天、似坐监和鬼门关、泪淋淋等词，形容路途的遥远和行走的艰难，抒发不能与亲人团聚的万般痛苦，唱来如诉如泣，令人心碎。
历史上的陕北地瘠民贫，人们为了生计，被迫往内蒙后套一带或揽工或赶脚或做买卖。“一根扁担两条绳，一盏马灯两颗铃”。人们走西口或者走三边，往往一去数月或经年难以还家，于是便用歌谣来宣泄离别的痛苦，打发旅途的孤寂，表达扯不断的挂牵，传达言不尽的思情。《走西口》、《赶牲灵》、《脚夫调》、《送大哥》与《出门人儿谁知道》等民歌，便成为路曲中凄婉而又悲壮的咏叹调。脍炙人口的《走西口》，叙述了后生蔡长生医好姑娘孙玉莲的病，两人产生爱情，结为夫妻，婚后遇着灾荒，后生走西口谋生，夫妻洒泪相别的动人故事。歌中一个“走”字，足以道尽人们背井离乡的无奈与悲凉。歌中表达依依不舍的离情：“哥哥你走西口，妹妹我实难留……手拉上哥哥的手，送你到大门口”；在挥泪惜别的村口，无限的眷顾汇成深情的叮嘱：“走路你走大路，万不要走小路，大路上人马多，拉话儿解忧愁。住店你住大店，万不要住小店，大店里人儿多，小店里怕贼偷……坐船你坐船后，万不可坐船头，船头上风浪大，怕你掉在水里头”。走大路、住大店、坐船后……这些嘱托包含了多少深情，倾注了多少期盼，唱来荡气回肠，扣人心弦。陕北出门人中一个很大的群体是脚夫。他们吆赶着骡马，常年顶风冒雨，跋涉于沟沟峁峁，一路艰辛一路歌，有着与黄土一样厚重的辛酸故事。《脚夫调》以高亢有力、激昂奔放的音调，抒发了一个被地主老财逼得流落在外、有家难归的脚夫的愤懑之情，表达了对音信全无的家中妻小的切切眷念。“三月里那个太阳红又红，为什么我赶脚人这样苦命……离家到今三年有零，不知道那个妻儿还在家中？我在那个门外你在那家，不知道咱娃儿呦干（呦）什么？”另一首《脚夫调》中，“白脖子哈巴朝南咬，赶牲灵的人儿过来了，望不断山路弯又长，咋就想起我妹妹泪汪汪。你若是我的妹妹就招一招手，你若不是我的妹妹就走你的路”。赶脚汉对心上人的无尽思念和相见无缘的悲怆，如风在条条山道上飘落，在重重沟壑间回荡。
陕北自古不仅有骡马驮运，还有舟船渡运。千百年来，人们过河交往须靠舟船济渡，粮食、木材、食盐、煤炭等物产亦靠舟船输送，于是便有了《船曲》《艄公谣》《水船调》《搬船难》和《黄河船夫曲》，便有了坐船、板船、推船和撑船的无数故事。在诸多咏唱搬船的歌谣里，最有代表性的莫过于《黄河船夫曲》。这首广泛流传于黄河两岸的民歌，经递相喊唱口耳流传，各地的唱法虽曲同而词略异，但却共同表现了黄河搬船的艰辛和船夫坚韧的豪情。“天下黄河九十九道弯噢，九十九道弯上九十九只船噢，九十九只船上九十九根杆噢，九十九个艄公来把那船来扳噢。”歌一起势，立马便把人带入那船那船夫与惊涛搏击的黄河，词曲气势磅礴，粗犷雄浑，唱出了黄河上曾经航运的繁盛，更唱出了船夫一往无前的气魄。在另一首同名曲中，歌头一声高亢的“哎哟，划哟！”绝不是船工对天堑骇浪的惧叹，而吼出的是勇立潮头、众志成城的无畏气概。“不怕那千丈波浪高如山，行船好比上火线，团结一心冲上前……哈哈哈哈……我们看见了河岸，我们登上了河岸……心啊，安一安，气啊，喘一喘，回过头来，再和那黄河怒涛决一死战”。在水天一色、波涛汹涌的黄河上，船工们目瞪圆，把住腕，齐心协力搬大船的豪情，仿佛喷涌而出，天地为之共鸣。
陕北是中国革命的摇篮。这块红色土地上曾演义的无比雄壮的革命战争史，也为陕北民歌赋予了崭新的内容。陕北人民用信天游抒发对党对领袖对子弟兵的无限挚爱，表达对红色革命的忠诚、支持和贡献。“一道道山来一道道水，咱们中央红军到陕北”。这里没有言路，但一个“到”字，却概尽中央红军跋涉千山万水，战胜重重险阻胜利会师的卓绝壮举，表达了陕北人民对中央红军的满腔赤诚之情。在那个火红的年代，妻送郎上前线，母送儿去抗战，全家老少齐支前，陕北人民曾为革命胜利做出了重大的贡献。“全家老少总动员，抗日工作大家干，爸爸参加运输队，哥哥背枪上前线。妈妈缝衣姐姐洗，妹妹看护伤病员。我和弟弟年纪小，站岗放哨也不闲。”这首《全家闹革命》，充分地展现了陕北人民齐心投身革命的英雄群像，抒发了军民团结夺取胜利的壮志豪情。“一杆杆那红旗呀半空中那飘，当红军的哥哥哟出发了。我送我的那个哥哥坡坡里下，红军哥哥你骑上大红哟嗬马”，“送情郎送在五里桥，手板栏杆往下瞧，风吹水流影儿摇，咱们二人心一条”，“听见下川马蹄响，扫炕铺毡换衣裳，鸡娃子叫来狗娃子咬，当红军的哥哥回来了”。这些多用陕北民歌原曲填注新词而创作的红色歌谣，不仅是抒发姑娘对奔赴前线的情郎的无限深情，更是表现陕北人民奉献革命的精神风貌。“骑白马，挎洋枪，三哥哥吃了八路军的粮，有心回家看姑娘，打日本就顾不上”，则生动形象地表达了陕北后生一心革命奋勇杀敌的牺牲精神。在抗战艰苦岁月的大生产运动中，边区军民开荒种地纺线运盐巴，谱写了一曲自力更生战胜封锁夺取胜利的壮丽诗篇。延安鲁艺秧歌队1943年表演的秧歌剧《走三边》中的插曲，用陕北民歌的形式，热情洋溢地歌颂了红军模范运盐队的故事。“一人吆上几条驴，排成一行运盐队；运盐队，运盐队，众人拾柴火焰高，又有咱政府好领导……延安县开了会，奖励了模范运盐队；运盐队，刘永祥、张仁、党士鸿，这是咱运盐队的三英雄”。质朴的语言，平凡的人物，优美的旋律，生动地反映了边区军民自力更生、艰苦奋斗的英雄气概。“翻过了一架山，走过了一道梁，吆上我的毛驴驴送公粮，把公粮（那个）送在前线上，支援咱们的解放军多打老蒋”。一首《送公粮》活灵灵地展现了陕北人民勒紧裤带勇敢支前的英雄壮举。
日月轮回，沧桑巨变。改革开放的劲风正使陕北大地发生着亘古未有的变迁，这块黄天厚土上的交通正在经历着地覆天翻的变化。“西北汉子一声吼，春风漫过黄河口……河东河西闹春潮，展开山川织锦绣，搬掉穷根栽富根，赶走沙洲铺绿洲，推倒土窝垒金窝，搬走山路修大路”，“走过条条路，越过重重山，延安精神鼓舞咱，前进的路上再把高峰攀”。陕北人民唱着信天游，跟着时代走，紧抓历史新机遇，加快建设新交通。如今的黄土高坡，通衢条条，坦途处处。在连绵沟壑与苍茫天地间，由公路、铁路、航空、水运和管道织成的现代交通的经纬，不仅使百姓行不再难，而且把“石油煤炭天然气，运到北京和西安”；曾经见面面容易拉话话难的女子后生，也不再为山的阻隔而感叹，不为路的曲折而哀怨。你听，又有汉子在那沟那山上吼道：
如今那个水变清来山变翠，
端溜溜的大道通南北；
通南北，
乘着信天游我去看妹妹；
半袋烟的功夫，
我走了一个来回……
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唱不尽高坡叹路曲
----------陕北民歌中的路曲赏析
新闻作者：文 / 白宗孝
