人们在东非发现最早的智人头骨――20万年前的奥莫II号人类头骨，他的脑容量大致在1400至1500亳升之间，这和我们的脑容量很接近了。也就是说他与我们有着同样的智力，如果能从20万年前的东非大裂谷带一个智人新生儿来到21世纪接受教育，他必然能够实现一个现代儿童所能做到的一切，甚至成为一名宇航员。那么，是什么驱使我们从猿到人，从文明的拂晓进入繁荣的现代，从东非大裂谷进入太空飞船，进而探索宇宙？
对于个体来说，即便是构想一个打猎用的长矛也太过复杂，终其一生也做不出来，这样的原始武器需要众多个体合作，并一代一代传承，在漫长的时间中积累经验，然后才有了我们在博物馆里看到的一支长矛。那时的人们已经和现代人一样在思考。农业发明以后，养活了大量人口，特别是带来空闲时间，部分人从劳动中解放出来，可以做别的事，比如思考 ，然后成为某方面的专家，最终创造了文明。
书籍，是一项非常重要的发明，它将信息从人类有限的记忆中抽取出来。我们一旦学会记录，大量的信息就会被传递下去，不仅是从一代人传向一代人，还会从城市传向城市，从国家传到国家，跨越大洋，传播到全世界。通过书籍，人类的知识被广泛而永久地传播，不会丢失，只会与日俱增。书籍创造了一个文化齿轮，印刷术发明之后，降低了读书的门槛，知识便在短时期爆炸性增长，最终引领我们飞向太空。
利用牛顿的万有引力定律，一个普通人就可以计算出宇航员返回地球所需的飞船转速。牛顿非神，他有句名言“我是站在巨人的肩膀上”。确实如此，他之前有欧几里得、笛卡尔，还有聪慧的古希腊人。牛顿的知识来自书中，来自人类已有的知识储备。
在短短的20万年里，人类成为这个世界进步最快的生物，我们创造了伟大的文明，逐渐积累了各种知识与技能，最终由原始人变成了太空人。而这一切就因为，我们会读书。