澳门邮政局2007年6月1日发行《成语故事》邮票，一套4枚，其中小型张为“车水马龙”。　　
　“车水马龙”这则成语故事出自《后汉书·明德马皇后纪》。“车水马龙”，即说你家中红火，来的客人多，且都身份高贵。反义词则是“门前冷落车马稀”。　　
明德马皇后，扶风茂陵（今陕西兴平东南）人，伏波将军马援的小女儿。马氏品行高尚，仁爱善谏，一生以俭朴自奉，不信巫祝，侍人和善，约束外家著称，死后谥号明德，为后汉一代贤后。　　
她被选入太子宫时只有13岁。公元57年（中元二年），先武帝病逝，太子刘庄即位，谓汉明帝。马氏即被封为贵人，三年后被立为皇后。马氏无子，她代养的儿子刘炟，天性孝顺淳厚，感恩的本性出于自然，所以母慈子爱。公元75年（永平十八年），汉明帝去世，汉章帝刘炟即位，尊马皇后为皇太后。
西晋傅玄，北地郡泥阳县（今陕西铜川耀州区）人，评价她：“明德马后，执贞履素。光崇六行，动遵礼度。作后作母，帝谘厥谋，国赖内训，家应显祚。”范晔《后汉书》说她：“坤惟厚载，祁祁皇孋，言观贞淑。媚兹良哲，承我天禄。班政兰闺，宣礼椒屋。”明末清初思想家王夫之说她：“称母后之贤，至明德马后而古今无毕词。”　　
“车水马龙”引出的故事是：公元76年，汉章帝想给几个舅舅封爵，太后不允许。恰好第二年夏天，大旱成灾，议事之人认为是没有封外戚的缘故，为此上奏，认为应该依从以前的典章制度。太后下诏说：“所有议论事情的人都是想要献媚讨好我来求得好处而已。昔日汉成帝时曾给王太后的五个弟弟同一天封侯，那时黄雾弥漫，并没有听说有时雨的瑞应。另外田蚡、窦婴这些外戚，倚仗着尊宠和高贵，恣意横行，遭受倾败覆灭之祸，这已经是为世人广为传说的。所以明帝在世时就对外戚的事情小心提防，不让他们占据重要的地位。在给自己的儿子封国时，只让他们拥有楚、淮阳等封国的一半大小，常常说：‘我的儿子不应当和先帝的儿子一样’。现在有关官员为什么想要拿现在的外戚比先帝的外戚呢！我是天下之母，但身着粗帛，吃饭不求甘美，身边的侍从人员也穿着普通布帛的衣服，没有香囊之类的饰物，这是想以自己的行动来给下面的人做表率。本以为外戚们看到此种情况，应当忧心自诫，可他们只是笑着说太后一向喜好俭朴。以前在过濯龙园时，看到来问候起居的外戚们，携带的仆从众多，可说是车如流水，马如游龙，奴仆穿着绿色臂衣，衣领衣袖色泽正白，回头看看给我赶车的御者，比他们差远了。故意不对他们表示谴责愤怒，只是断绝他们一年的费用而已，希望以此默默地让他们内心感到惭愧，而他们却还是松懈懒惰，没有忧国忘家的想法。了解大臣没有谁能比得上君主，何况是亲属呢？我怎么可以上负先帝的意旨，下损我马氏祖先的德行，而重蹈西京败亡之祸呀！”坚决不允许给外戚封爵。
汉章帝看到太后的诏书悲伤感叹，又重新请求说：“汉朝兴起之时，舅氏亲族封侯，犹如皇子封王一样。太后诚心保持谦虚，怎能让儿臣偏偏不对三位舅舅加以恩赏呢？况且担任卫尉的舅父年纪已大，另两位担任校尉的舅舅也是身患重病，如果出现不可讳言的情况，将使臣长怀刻骨铭心的遗憾。应趁着他们都健在的好时机给予封赏，而不可拖延。”
太后回答说：“我反复考虑过此事，想使之两全其美。难道只是想要获得谦让之名声，而使皇帝受到不对外戚施恩封爵的嫌疑吗！昔日窦太后想要封王皇后的哥哥王信为侯，丞相条侯（周亚夫）说受汉高祖之约规定，没有军功的，不是刘氏家族不能封侯。今天我马氏家族对国家没有功劳，怎么能与阴氏、郭氏这些中兴之时的皇后等同呢？常常看到富贵的人家，官禄爵位重叠，犹如再度结实的树，它的根必受损伤。况且人们之所以愿意封侯的原因，无非是想上奉祖宗祭祀，下求温饱罢了。现在外戚家祭祀所用的是接受四方贡献的珍品，衣食则承蒙有皇家府藏的余资，这难道还不够，而必须要得到一县之封吗？我考虑这件事已经是深思熟虑，不要再有怀疑。所谓至孝的品行，应以安慰双亲为上。现在国家多次遭受变异之灾，粮价上涨数倍，使人昼夜忧虑惶恐，坐卧不安，而要先去营谋给外戚封侯，违背了慈母的拳拳之心呀！我一向刚直性急，有胸中之气，不可不顺。若是阴阳之气调和，边境清静无争，然后再行皇帝的志向。我将口含饴糖，逗弄小孙子，安度晚年，不能再关心国政了。”
这一段记载中除过“车水马龙”，而“含饴弄孙”也被后世传为成语故事，饴：麦芽糖。含着糖逗小孙子玩。形容晚年生活的乐趣。而她的兄弟国舅爷马廖等人不得已，在接受了封爵后又辞退爵位回家了。可见明德马皇后为政清明，对自己亲戚之严厉。
王夫之也有：“读其诏，若将使人涕下……允矣其为‘哲妇’矣”的感慨。
东汉明德马皇后还被称为中国第一位女史家。她为东汉皇帝显宗所编撰的《显宗起居注》是历史上最早的专门记录皇帝日常言行的著作，也为后世开创了“起居注”这一史书体例。这比班昭补写《汉书》还早了二十多年。
最后，需要说的就是明德皇后的父亲马援。马援不仅是一代名将，更是一位传奇式的人物。马援有许多经典名句流传后世，如：丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳。都是他激励自己的话。这些话也被后人奉为成语典故，例如：“马革裹尸”?“穷当益坚，老当益壮”，其他的还有：“开诚相见”?“不修边幅”?“不分轩轾”等。而他的《诫子侄书》更是为人处世的宝典，其中的“刻鹄不成尚类鹜者也”?“画虎不成反类狗者也”，也被精炼为成语“画虎类犬”?“刻鹄类鹜”。
自古陕西扶风以班马世家而名世。班即修《汉书》的班彪、班固、班昭父子两代，还有“投笔从戎”立功西域封侯的班超。马就是马援、明德马皇后，以及东汉时期著名经学家马融、东汉末太傅马日磾、三国名将马超等。诗仙李白有诗赞曰：“?扶风豪士天下奇，意气相倾山可移。”
提起封建时代的后妃，我对她们一直没有什么好印象。什么吕后、武则天、慈禧，以及妲己、赵飞燕、杨玉环。或阴险毒辣，淫乱后宫，或营私结党，扰乱朝纲，或贪脏枉法，祸国殃民。然而，从成语故事“车水马龙”中认识了明德马皇后，才发现后妃中也有贤慧有德，深明大义的人物。
她当皇后时常身穿粗帛，衣裙都不加边，创下了皇后着布衣的范例；她当太后时遵循“警戒贪得”的古训，不肯滥封亲戚，一下打破了官场规距的“一人得道，鸡犬升天”，在今天仍具积极的社会意义。《续列女传》称赞她：“在家则可为众女师范，在国则可为母后表仪。”堪称封建社会少有的贤德帝后。