文 / 图  郭少言
《暗夜中的怒放》是湖北襄阳女作家艾子于2023年6月由河南文艺出版社付梓的新书，这是一部女词人魏玩的传记小说，如同一幅北宋襄阳画卷的文字版《清明上河图》。
主人公魏玩的一生沉寂于历史长河，她的名字我们并不熟知，然而，南宋大学问家朱熹说：“本朝能词妇人，唯有魏夫人、李清照二人而已。”明朝杨慎说：“李易安、魏夫人，使在衣冠之列，当与秦观、黄庭坚争雄，不徒擅名于闺阁也。”两位大师都把魏玩与李清照相提并论，可见她在当时的影响力不小。一千年太长，多少精彩往事已沉入历史的河底，有的是永远，有的却幸运地被发掘，再见天日。作家艾子是襄阳人，同为女性又是同乡，艾子对襄阳女词人魏玩有着深切的好奇与崇拜，她用生命中最好的时间和坚实的历史功底找回了魏玩，将她鲜活地打捞出历史的淤泥之中，使魏玩如出水芙蓉般绽放于读者眼前。此时应该明白书名之用意：暗夜中的怒放，尽管我们看不见，她曾经独自怒放过。
魏玩身世不俗，她是唐宋八大家之一曾巩弟弟曾布之妻，本人出生于襄阳名门，大家闺秀无庸致疑。在那个时代，不是富裕人家，女性何尝能知诗书。书中名人少不了襄阳米芾。这是一本襄阳之书，襄阳风物尽收其中。
历史细节
读这本书的感受，如同摩挲观察一枚精致的古代香囊，每一个细节，都有出处，每一句市井俚语都有来头，嫁娶婚俗、人情事故滴水不漏。读着读着就不禁想，作者如何能知道北宋这么多细节？
字里行间融汇着襄阳本地风物，倒不奇怪。作者生于襄阳，成长工作在襄阳，多年来深耕故土，走遍襄阳大小地方，角角落落的文物古迹都不曾放过，跟随夫君一起抄阅老碑，走访古法民间工艺，研究汉江神祠与船帮会馆……为襄阳本地文化事业贡献了力量，也为文学创作积攒了实力。虽有襄阳作协副主席头衔，却从来低调行事默默耕耘，属于经年累月闷头做事，有一天忽然就拿出来大作品的那种人，女性的坚韧耐力与细密才情集于一身。
因是历史小说，作者用词极考究，我们看到的是专属宋朝的叫法，呈现出宋朝市井民间的语言特色。比如，牙侩，当时的买卖经济人。在魏玩进京那一章，对汴京繁华的描述，使人想起《东京梦华录》那些琳琅满目的小店吃食。
这种既通俗易懂又有时代特色的语言，在读水浒和红楼时曾经有过，可以看出作者传统小说的功夫。
器物之美
如果你喜欢宋朝，陶醉于宋朝器物高雅脱俗的审美，不可错过此书的器物之美。首先使我折服的是宋朝服饰细节俱陈的描写，作者花了怎样的考证功夫，将人带入宋朝的品味。魏玩进汴京时穿着“一件白蔷薇锦缎紧身小袄，下配湖蓝色缠枝纹罗裙，外面同样湖蓝色梅兰竹暗纹缂丝褙子”。除过精美的服饰，书中还有历史悠久的襄阳本地工艺，比如，库露真漆盒，采用平脱、镙钿、隐起等手法，将漆器打造得巧夺天工，从唐代始一直是朝廷贡品。在书里，仿佛看见一个襄阳博物馆。
不由地想起丽贝卡女士在写那部不朽的著作《黑羊与灰隼》时，前后去巴尔干半岛只有两次，加起来两个多月，然而回家后，为了写作考证了五年多，收集大量资料，细节到达当地人身上的一枚纽扣。我只看作品，并不了解作者的写作过程，然而，阅读中不难想像作者付出了多少考证调查的功夫。读到这样浸染着浓烈历史色彩的小说，是身为历史爱好者的幸运。
诗词之雅
主人公是一位词人，书中必然少不了诗词唱和，以及名人诗词的引用。既有新鲜的原创诗词，也能重温那些与人物心境互照的唐诗宋词，在特定的人物故事中，再读那些早已熟悉的诗词，又生出了具有现场感的情境意象，对古诗词有了一种新的感受。
出嫁那场，夫家唱“拦门诗”，歌伎再唱应对诗，礼官取出利市红包，新人才进了屋。这些是民间诗歌，通俗寻常，朗朗上口，在群众场合里喜闻乐见。直到今天，也能听得见民俗中这类朴素唱合。使人感受到民俗文化的一脉相承，这与作者多年来致力于民间文化的研究不无关系。
然而，魏玩与丈夫曾布之间的诗词唱合又是一种文人的境界，初婚时两地相思的互赠诗词，她去信一首《减字木兰花》说孤寂相思，他便回一首《农忙》说工作太忙。诗词于不经意间充当了情节进展的桥梁，读来浑然不觉已进入二人情感发展的线索之中。
《暗夜中的怒放》是一本鲜见的襄阳历史之书，它的出版是襄阳重要的文化事件。从大环境看，顺应了如今的学术潮流。近些年，一些历史学者加入历史小说的写作，比如北大的罗新教授、赵冬梅教授等人，他们的小说给予读者对历史鲜活的体验，更有依据、更接近真实准确，与流行古偶剧形成强烈反差，对爱好历史、希望探究的读者负起责任，使人开卷有益。
艾子夫妇是我敬重的民间学者，她的历史小说是用脚步丈量，用大量阅读和调查支撑起来，经得起时间考验的作品。