陕北是革命圣地，也是革命的摇篮。毛主席说，“陕北是两点，一个落脚点，一个出发点……陕北已成为我们一切工作的试验区。”离开陕北时，他又深情地说，“陕北是一个好地方！”自1935年10月19日率中央红军长征到达吴起镇，毛主席在陕北战斗和生活了多少年？他是什么时候离开陕北的？是从哪里东渡黄河到了山西？离开陕北的最后一晚他又住在哪？

中共中央领导机关进驻陕北延安7个月后，抗日战争全面爆发。中国共产党以民族大业为重，将红军改编为国民革命军第八路军，将南方红军游击队改编为国民革命军新编第四军，雄赳赳气昂昂地开赴抗日战争最前线。至1945年8月日本宣布无条件投降，中国共产党在抗战中高举民族统一战线旗帜，领导人民军队发挥了中流砥柱的作用。同时，中国共产党也由4万人发展到121万人，党领导的人民军队由数万人发展到120多万人，民兵发展到260万人，建立了拥有1.2亿人口的19个解放区。

抗日战争胜利之际，国共两党就中国未来的发展前途、建设大计在重庆进行了一次历史性会谈，即“重庆谈判”。1945年10月10日，双方正式签署《政府与中共代表会谈纪要》，史称“双十协定”。重庆谈判及达成的“双十协定”给中国人民带来了和平、民主、团结的希望和曙光，然而国民党统治集团在完成内战准备后，于1946年6月底撕毁“双十协定”，悍然进攻鄂豫边境的中原解放区，随后又向其他解放区展开大规模进攻，全面内战由此爆发。6月30日夜，刘邓大军突破黄河防线挺进大别山，揭开了战略进攻的序幕。

战争进行了八个月，战线也不断延长，由于兵力不足的矛盾日益突出，国民党军队的全面进攻受挫。1947年2月，国民党作出了进攻延安的部署，决定从南、西、北三面对陕甘宁边区实施重点进攻。3月8日，延安各界召开动员大会，号召边区军民紧急动员起来，粉碎国民党军队的进攻，保卫边区，保卫延安，保卫党中央，保卫毛主席！18日，毛泽东、周恩来率中央机关撤离延安，踏上了转战陕北的征程。19日，西北野战军也主动撤出延安。

人民军队越战越勇，总兵力不减反增，武器装备也得到很大改善。党中央当机立断，决定不等完全粉碎敌人的战略进攻，立刻转入全国性反攻，以主力打到外线去，将战争引向国民党区域。随着人民解放军转入战略进攻，1947年9月，中国共产党发出“全国大反攻，打倒蒋介石”的号召。10月，中国人民解放军总部发表宣言，响亮地提出“打倒蒋介石，解放全中国”的口号。到1947年底，战争已经主要不是在解放区内进行，而是在国民党统治区内进行了。

自主动撤离延安以来，毛泽东、周恩来、任弼时率领中央机关和人民解放军总部，行程1000多公里，转战陕北10多个县，成功指挥了青化砭、羊马河、蟠龙、沙家店等战役，一举粉碎了国民党反动派的大举进攻。同时，中原、华北各野战军都已渡过黄河南进，东北野战军的冬季攻势也解放了一些大城市。蒋介石对解放区发动进攻之初曾有300万军队、248个旅的建制，到1948年3月，损失均已超过三分之一。

转战陕北期间，毛泽东有几次渡黄河的机会，但他坚持不走，他说，我们在延安住了十二年，老百姓供养我们，一遇险情就跑，对不起陕北人民。经过一年的较量，全国战局发生重大变化，国民党军队被迫由战略进攻转变为全面防御，蒋军必败将成事实。为有利于指挥全国的解放战争，打倒蒋介石，解放全中国，中央前委决定东渡黄河离开陕北。

时任中央直属队司令部副参谋长汪东兴，在1948年3月9日的日记中记述，“下午，毛主席、周副主席、任弼时同志派人把我和叶子龙找去讨论东渡黄河问题。毛主席对我们说，中央前委商议，准备东渡黄河……去年3月19日胡宗南占领了延安……蒋介石得意忘形……要把我们赶到黄河以东……你蒋介石赶我们过黄河，我们偏偏不过，在陕北拉着你的队伍转圈子。一年后的今天，我看过黄河的时机到了，把你们两位找来，就是商量一下，咱们什么时候过黄河？准备怎么过法？具体由谁去组织指挥？”

商议决定，东渡黄河的时间暂定为3月下旬，十天内准备就绪，准备工作由汪东兴负责。1948年3月10日，叶子龙、汪东兴组织召开筹备会议。11日，汪东兴带领人员和电台等设备从杨家沟出发，12日下午到达螅蜊峪，晩上便找来当地相关人员了解情况。筹措物资、准备渡船、寻找船工，经过几天的忙碌，于16日开始了渡河演练。汪东兴在日记中说，“为了防止敌机的轰炸和防止敌人可能破坏渡船，我们把9只渡船分成3组进行隐蔽，日夜派哨兵警卫。”

1948年3月21日上午，毛泽东、周恩来、任弼时离开住了四个月零两天的米脂县杨家沟，群众热烈欢送。毛泽东深情地说，“陕北小米子我吃了十三年，实在不愿离开这个地方，但是为了全国的解放，我们又不得不离开。”当天到达绥德县吉镇，住马祖超家。22日下午到达佳县螅蜊峪刘家坪，住在任九如家。螅蜊峪即今佳县螅镇，距吴堡县岔上镇川口村约六七公里。23日早饭后，毛泽东、周恩来、任弼时离开刘家坪，沿黄河西岸步行而下，至川口河神庙附近的元子塔渡口，坐在一块石头上休息了一会儿，中午上船过了黄河。

毛泽东临上船时，对前来送行的人们说，“我马上就要过黄河了，来不及向陕北老乡们告别，请你们转达我对他们的问候，谢谢他们一年多来对我们的大力支持。告诉陕北人民，我们不会忘记他们对共产党、对人民解放军的一片深情和友谊。”同时开动的共有四只船，毛泽东坐在第二只船上，艄公是山西临县马家塔的李拉子、吴堡川口的薛海玉等人。船开到对岸高家塔以南的沙头上停泊，毛泽东走下船站在岸上回头东望，深情地说，“陕北是一个好地方！”

1948年3月23日，毛主席结束了历时一年零五天转战陕北的艰苦生活，离开了战斗和生活了十三个春秋的陕北，途经山西到了河北西柏坡，开启了新的征途！上世纪七十年代，当地政府在毛主席东渡黄河的渡口岸边竖立了纪念碑，并公布为县级重点文物保护单位，1998年又重新立了“毛主席东渡纪念碑”。现如今，“川口村毛泽东东渡黄河旧址”已是省级文物保护单位，新的纪念碑、纪念馆、纪念雕塑和一座占地100多亩的纪念公园也已建成，成为陕北一个重要的红色旅游景点和爱国主义教育基地。