“一山锁五镇，冬寒无路行。”这是星子山阻隔镇巴东区5镇9万群众出行的真实写照。
镇巴县位于大巴山腹地，境内关山重锁，沟壑纵横，道路崎岖陡险。海拔1954米的星子山将镇巴分隔成东西两区，呈现云海奇观、冰雪美景、崎岖竣险高山风光的同时，也成为阻隔县城与东区5镇9万群众的“拦路虎”。曾经，走羊肠小路翻越星子山，要花费一天时间。绕道西乡茶镇公路，路程要多4倍。上世纪七十年代，翻越星子山的公路终于建成，东区群众到县城的交通得以基本解决。这条蜿蜒曲折、翻山越岭的公路虽经多次提升改造，但依然路窄弯急、坡陡崖深，等级较低。20余公里越岭路段，时常大雾环绕，严重影响行车安全，尤其是寒冬季节，事故频发，车毁人亡时有发生，过往司乘提心吊胆。遇到大雪封山道路无法通行，返乡过春节的众多游子有家难回。积雪数月不消，路面冰凌如镜，每次通行如生死考验般走得心惊胆战。翻越星子山的情景，每一位走过路过的人都心有余悸、感慨颇多。
能有一条隧道彻底解决翻山之苦、出行之难，是东区群众的期盼与梦想，更是镇巴县委、县政府及镇巴交通人一直在积极推动的重大民生项目。
持之以恒 克服项目立项争取之难
面对一代又一代东区人民的渴望、外出游子年复一年的期盼、冬寒封山齐聚山脚大小车辆无奈的等待、省市县代表委员愈来愈强烈的呼声，县委县政府看在眼里，急在心里，苦寻良策，在市县政府报告数次将星子山隧道项目列为必抓的民生工程推动无果的境况下，依然坚定信心，千方百计抽挤时间奔赴省市沟通对接，见缝插针抢抓省委领导在汉中调研工作锲机前去汇报。持之以恒，锲而不舍的争取终于获得回报。隧道项目终于被纳入“十四五”交通部建设盘子，并在2018年由省发改委立项批复、省交通运输厅列入建设目录。在2019年“零资金”情况下镇巴县县毅然提前启动实施了这个全省农村公路单体投资最大、隧洞里程最长的星子山隧道及引线工程项目。
边干边筹 克服项目资金保障之难
再苦再难，也不能让星子山隧道项目停工，这是县委县政府和交通一班人下定的决心。星子山隧道项目国家补助仅1.99亿元，市县需配套近4亿元，在地方财政年收入仅1个亿的情况，项目面临的资金压力可想而知。就在这种巨大压力之下，项目又因山体滑坡、设计变更、暴雨灾害等情况，需增加投资9000万元。资金筹措举步维艰，县委县政府依然承诺：“隧道项目事关‘东区大计、镇巴大事’，哪怕是砸锅卖铁也要确保项目按期推进。”为此，县上采取“边干边筹、逐年消化”的办法推动项目。截至目前，除中省到位资金1.99亿元外，县级累计筹集各类资金解决了3.112亿元，保证了项目建设工程计量支付所需资金。
内选外聘 克服项目建设施工之难
隧道穿越岩溶断裂带，地质隐患多，有大小溶腔32个，大型突泥涌水随时可能发生，洞底喷出的水柱最高达3米多高，一次淹没隧洞数百米；在前后约500米、上下高差近百米的悬壁上开挖路基，操作安全提心吊胆；3处上百万立方米的地灾滑坡一遇雨天就继续滑塌，严重影响施工。今年国庆节期间，隧道中心排水沟再次大幅涌水，施工无法继续。为破解这些既影响工期又需要专业技术团队服务的建设难题，项目除特聘技术人员和设计单位驻地技术人员服务外，还签约聘请了长安大学技术团队对隧洞监控量测和超前预报，数次邀请省、市隧道及地质专家团队与项目办技术人员现场把脉会诊。面对高边坡、特长隧道及深山峡谷中现浇桥梁施工安全风险系数高，县城饮用水水源地生态环保压力大的情况，省、市质监安全机构定期开展项目质量安全督导检查，项目管理一班人坚守工地，狠抓工地现场质量安全，在长达1305天的施工过程中，“零事故”建成了全线18.01公里的品质工程、安全工程。
勠力同心 克服项目建设保障之难
星子山隧道项目是镇巴有史以来承建的最大体量的公路项目。县委县政府通过高薪聘请、单位抽调、乡镇借调、临时聘用等方式，组建项目管理团队，解决无重大项目、特长隧道管理人才和经验的问题。在建设管理过程中，省市领导多次关心询问项目推进情况；两届县委县政府主要领导亲自督导重点问题解决，县人大政协将项目纳入年度重点工作内容开展视察调研；县局领导班子成员实行分段包抓，局长和分管领导驻扎工地攻坚；项目管理办人员3年累计协调大小矛盾纠纷近千起，节假日从未休假，周末无轮休，“五加二、白加黑”是常态，辅之以周通报、月评比、季调度等举措，以团结一心、艰苦奋斗、无私奉献的“巴山精神”确保了工程快速推进。
截至目前，320省道星子山隧道及引线工程仅剩2200米隧道半幅路面和附属工程正在加快推进，将全力保证在12月底完工，在2023年元旦前实现通车。项目建成后，将彻底解决东区9万群众安全便捷出行问题，加快东区5镇融入到县城1小时交通通行圈，助推东区茶叶、魔芋、天麻等产业链快速发展，兴隆最美茶乡、观音楮河云海、碾子绮丽老街绘就的“交旅融合”美丽乡村画卷将更加炫丽。
当前，在深入学习贯彻落实党的二十大精神之际，镇巴的交通事业将永葆“锲而不舍，永不言弃”的砥砺进取精神，“吃苦耐劳、甘于奉献”的务实担当精神，“和衷共济、坚定乐观”的团结奋进精神，在“十四五”加快推动交通强国建设步伐期间，继续以“四好农村路”引领交通运输高质量发展，围绕交通强国交旅融合陕南“山水画卷”试点打造，助推“富裕、和谐、美丽、开放、幸福”镇巴早日实现。