秦始皇是政治家、军事家，不是交通专家，但他却知道，统一的帝国需要统一的道路，强大的王朝要有强大的交通。因此，他不但下令统一车轨，还不惜举全国之力，东西修驰道，南北开直道，又在岭南筑新道，迅速构筑起通连六合的道路骨架。特别是命大将蒙恬率军监修的直道，南自秦屯军重地云阳，北至内蒙九原，竟堑山堙谷千八百里，越高原，穿沙漠，过草原，又跨黄洛诸河，一路纵贯南北，支撑着大秦帝国的统一江山，成为威扬海内外的“天下第一路”。
始皇帝当初肯定不会想到，这直道竟能成为后世孜孜探寻的千古之谜。
我自豪做了现代的秦人，但又缺憾对直道的一无所知。直道就沉寂于我们眼前的大地，我们不时会从它身躯上趟过，甚至偶尔还会在某个地方和它不期而遇，但总也无法深入它厚重的内涵。两千年的风风雨雨，无情地剥蚀着直道雄浑的身躯，渺茫着路上传奇的故事，并给直道涂抹着一层层神秘的色彩。常常，觉着直道离我们是那么的近，近得可以触摸；又是那么的远，远得无法看个真切。
多年考察考古与研究，直道的大体走向、残存路段及一些垭口桥台遗址，陆续得到发现；直道维护华夏统一的作用，及其在交通文明史上的地位，也获得客观认同，然而关于它的具体经由、路线勘选、堑山技术、堙谷方法、沿途设施、成路年代……，却无从解析，谜团重重。据考证，直道自秦至唐宋使用达千年之久。但有关它的文字记载却少得可怜。秦时文字已经发达，始皇帝又酷爱勒石记功，却没有将直道载于史册。若不是史圣司马迁亲走一趟，并在蒙恬列传里记下寥寥数语，方使后世知晓了直道梗概，说不定，人们今天还对这条古道建于何朝何人，争论不休呢。
其实，直道并没有堙没得更深远。就在那苍茫的高原草原，它还在执著地等待，期望着与今人跨越时空的对话。
那些探访过直道的人们，都是受当世所谴往古访秦的使者。在众多使者当中，我感念多年严谨考证直道的史念海、王开先生们，感动关注与研究直道的日本国幕下先生们。而那位走完直道全程的作家徐伊丽，则叫我钦佩不已。她以女子之身，男子气概，跋涉山水，栉沐风雨，完成对直道的探秘与对话。而更让我钦慕的则是近三十年四次进行直道考古的专家们。他们执把小铲，便能穿越时空，走进历史，启开直道隐秘一角，给秦人送上今天的问候；直道揖迎当今使者的造访，棒出几块秦汉残瓦碎陶，带给今人一些曾经有关直道的故事。然而，毕竟历史过于久远，代沟太过深重，那残瓦碎陶无法传递直道更多的信息。
因了神秘的吸引与好奇的驱使，我曾走过渭北陕北与鄂尔多斯一些地方，寻觅寥寂于沟壑间的直道踪影，倾听飘缈在时空中的秦汉回音。在旬邑县石门关西，立于林中一处高台之上，依稀可见直道取近就易，沿子午岭主脉绵亘北行。我突然觉着，这直道一定是领受了王朝之命，特意留在这茫茫林野，给今人指示直道行进路向的。富县张家湾车路梁上，放眼无边的丛林深处，人工凿宽的垭口，平坦顺直的路基，低草浅盖的路面，直直地入来眼帘，你能感受那是直道不惜慷慨了身躯，张扬着原本磅礴的个性，来接纳我等后人的参访。甘泉方家河村洛河岸边，凭吊残存的一段引桥台基，端详拣拾的一块涂有菱纹的瓦片，再听村人说着圣马桥的轶闻，仿佛眼前车马络绎，冠盖如云，金戈铁马奔腾不绝。由引桥台基往北，一处堑山路段走势清晰，路面宽阔，坡度平缓，弯道自然，显现着直道宽敞平顺大气的风韵。近旁沟壑边一处堙谷，虽已经坍塌，仍将一柱夯土屹立。与那夯柱对视良久，我无言，它亦无语。终是疑了，那一定是大秦留守桥栈的兵将，执著在洛水之畔，专等我辈来会。
在我们向直道走去的时候，直道也悄悄地蹒跚着向我们走来。
2009年3月，为配合青兰高速公路建设，陕西省考古研究院研究员张在明带领的考古专家们，在富县张家湾镇五里铺村附近，对直道进行抢救性挖掘，叩开一处兵站遗址尘封的世界。这段直道，是从子午岭支脉下到葫芦河边一段南北向盘山道。那袒露地面的几十个探方，是人们与直道对话的一扇扇窗扉。路面上叠压的战国晚期三翼铜簇，西汉末年的“大泉五十”铜币，散落在路上的秦汉泥质灰陶绳纹瓦片，似乎是专门留存于葫芦河畔，来告知人们直道成路与使用的确切年代。沿路面纵贯的十几道车辙，几处残留的蹄印，似乎在向人们述说当年直道上兵车遴遴，战马啸啸，铁甲驰骋，雄师猛进的盛况。靠葫芦河一侧，几乎连成一片的秦汉时期建筑基址，基址上遗留的石柱础，堆积的陶罐、盆、甑遗物，让直道上一个规格较高的兵站模样遗址，从沉寂了两千年的地下，终于走到了我们的面前。
走到我们面前的，最珍贵的是一群秦人或汉人的足迹。轻轻拨去覆盖直道的一层层堆积物，路面上竟显露出三十多个大大小小的脚印来。岁月将脚印的边缘磨蚀，遗落下一溜清晰可辨的脚窝。细细地看了，那脚印的确有大人的，有妇女的，还有孩童的。他（她）们是一群什么样的人，是秦人还是汉人？是修路的民福戍边的将士，还是镇守兵站将军的家眷，亦或是送迎军队出征凯旋的黔首？在这前不着村后不着店的荒岭野途，怎的会有妇孺遗落的足迹？这足迹又是怎么留存给我们今天的？这段直道上曾经又发生过什么？这一切的一切，竟让我遥想联翩，不得其解。
旧谜未解，新谜又添，看来这直道一定是谜里有谜，怕是永远无法解完。
一日静坐桌前，痴痴地看电脑上放的直道脚印照片，暇想着他（她）们到底是谁，从何方而来，又往何方走去，忽觉着旌旗猎猎，鼓乐齐鸣，百姓夹道，妇孺欢呼--啊，一队勇武之师穿过历史烟云，正向我们浩荡了来---我们与古人相逢子午岭上！冥蒙之中，心潮澎湃如浪，欲上前相拥了问候，于是赶紧凝了心神，然而，眼前何曾有半个人影？！有的只是一个个寂落的足印。那足印似古人的眼睛，静静地望着我，似欲说还休……
