《诗经》，是我国第一部诗歌总集，是华夏文学的源头。数千年来，《诗经》一直受到读书人的钟爱和传诵。
《诗经》在先秦时期一般都叫《诗》或者《诗三百篇》，到了西汉时期，《诗》、《书》、《易》、《礼》、《春秋》被官方定为“五经”，《诗》才被称为《诗经》并一直沿用至今。在三千多年前的周代，各诸侯国音乐文化部门的官员负责采集整理民间歌曲，《诗经》中十五国风大都来源于此。同时，贵族文人阶层也常常作诗并献于朝廷，这些歌谣和诗篇当时都配合着乐曲演唱，供王室贵族们宴会之娱。
到了春秋时期，孔子曾将《诗三百篇》的文字内容按照乐曲的性质进行分类和整理。然而，或许由于我国古代一直没有找到好的音乐记录形式，加之春秋战国礼崩乐坏、战乱频仍，古乐这种靠人们口耳相传的非物质文化，最终失传了。于是诗、乐分离，而《诗》是比较幸运的，依靠文字记载而得以流传至今。
孔子非常喜爱《诗》，一方面整理《诗》乐，另一方面也十分注重《诗》的教化作用。他对弟子们说：学习《诗》，可以感染和鼓舞人，可以提高我们对现实世界的观察力，可以用来相互交流探讨，可以对世上的假恶丑现象进行批评。还可以运用其中的道理来侍奉父母，服侍君王，甚至还可以《诗》为小百科，了解一些动物和植物。他评论《诗》的首篇《关雎》“乐而不淫，哀而不伤”，还对《诗三百篇》从文学思想性上下了一个总评价：“一言以蔽之，曰：思无邪。”
不料，后世的儒生们，断章取义、踵事增华，在将孔子捧上神坛的同时，杂取史书传记，从政治教化、伦理道德上对《诗》意进行曲解发挥、穿凿附会。汉以后的数千年里，《诗》作为国家统编教材，不断被涂上经学的浓重色彩，罩上封建礼教的肃穆外衣，将原本是活泼泼、充满情趣和感发力的乐歌、文学作品集子误解得面目全非、令人生憎。对此，闻一多先生曾有一段精要的概括：“汉人功利观念太深，把《诗三百篇》做了政治课本；宋人稍好点，又拉着道学不放――一股头巾气；清人较为客观，但训诂学不是诗；近人囊中满是科学方法，真厉害。无奈历史――唯物史观的与非唯物史观的，离诗还是很远。明明一部歌谣集，为什么没人认真的把它当文艺看呢！
的确，《诗三百篇》，其实本是歌曲，是我国后世文学的源头。今天，我们阅读、欣赏《诗》，不难发现，凡是那些文学性强、感情真挚、文字优美、意味隽永的篇章佳句，其生命力总是历久弥新的。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方！溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻，溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之濉Ｋ蒌Т又，道阻且右。溯游从之，宛在水中b。”――《秦风・蒹葭》
诗篇描写深秋凄清之景，诗人追求心上人而不能得，于是思慕不止，求索不已的惆怅伤感之情。细细品来，诗句清新凄婉，情景交融，余韵悠悠。清代学者方玉润在《诗经原始》上评析此诗：“在《秦风》中气味绝不相类，以好战乐斗之邦，忽过高超远举之作，可谓鹤立鸡群”。其实，即便在十五国风、三百篇中纵览，《蒹葭》也堪称上品。后来东汉的古诗：“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。……河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语”，或从此诗化来。
鸡即鸣矣，朝既盈矣。匪鸡则鸣，苍蝇之声。
东方明矣，朝既昌矣。匪东方明，月出之光。
虫飞薨薨，甘与子同梦。会且归矣，无庶予子憎。――《齐风・鸡鸣》
此诗以对话体写妻子催促丈夫早起，不要误了上班点(即诗中所说的朝会)。丈夫却赖着不肯起，先推辞说鸡鸣声是苍蝇在飞，东方已经破晓，却反说是因为月光的缘故，妻子责备道：再不起床，别人都该上朝回来了，不要让同事们讨厌你。南北朝乐府民歌里有一首“打杀长鸣鸡，弹去乌臼鸟。愿得连暝都不曙，一年都不晓。”以痴语写痴情，也可视为由此此诗演化而来。
《邶风・击鼓》里写出征的战士在疲极倦极的境况下，思归不得，于是回忆起从军前与妻子的美好誓愿：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老”，只能以此来温暖、安慰自己。而相传为卓文君所与司马相如诀别之作“愿得一心人，白首不相离”，都表达了人们对“白头偕老”这种美好爱情的向往。
《小雅・蓼莪》“父兮生我，母兮鞠我。抚我蓄我，长我育我，顾我复我，出入腹我。欲报之德，昊天罔极。”诗句连用了九个我字，写出了父母生养、抚育、爱怜子女无微不至的情状，道出了人世间亲情的伟大和可贵。唐代孟郊《游子吟》“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖”。清代蒋心余《岁暮到家作》“爱子心无尽，归家喜及晨。寒衣针线密，家信墨痕新。见面怜清瘦，呼儿问苦辛。低回愧人子，不敢叹风尘”。千百年以来，这些道尽人间至深亲情的篇句，每读一次，都能引起我们心灵深处的共鸣。
诗经中的许多千古名句，如《采葛》、《子衿》中均有的：“一日不见，如三月兮”；《硕人》中的一副工笔仕女图：“手若柔荑，肤如凝脂，……螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮”；“昔我往矣，杨柳依依”，“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家”，之子于归、宜室宜家已成为后世习用的婚庆成语，“迨天之未阴雨，绸缪牖户”，未雨绸缪一语即由此化来……这些生动形象的语言今天仍被人们袭用着，仿佛已经成了老生常谈，可是我们又岂知初创之难！在三千年前的诗经时代，这种原创性的语言，写出了人人所习见、人人心中所能想，下笔却无的妙处。
《诗》三百篇，作为我国的文学元典，必然是常读常新的。（作者供职于省交通集团）
