“蜀道”，从历史的演变看，是指古代京都长安或关中通往汉中、四川，特别是汉中通往四川的官马驿路的统称。它不是指一条道路，而是数条曲曲弯弯的谷道。
蜀道以其艰险峻峭难行著称于世，而其闻名于天下，相当程度上又与历代文人墨客在诗文作品中，浓墨重彩地描摹演染大有关系。大诗人李白一首《蜀道难》使蜀道声名远扬即是明证。自汉魏以来，有关咏叹蜀道的颂赋、诗词、游记连绵不断，形成一种以蜀道为题材的文学形式。而人们又通过这些名篇诗文，可以寻觅古蜀道的遗存轨迹，雄奇险峻，风土人情，历史演绎。
蜀道诗词大约起源于南北朝时期，宋代郭茂倩编辑的《乐府诗集》中即收有南朝萧纲、刘孝威、阴铿等人以《蜀国弦》、《蜀道难》为题的诗词。
南朝梁简文帝萧纲《蜀道难二首》其歌词：
巫山七百里，
巴水三回曲。
笛声下复高，
猿啼断还续。
这是作者游三峡时所作，用笛声的或高或低，猿声的或断或续，描绘了在弯曲湍急的三峡行船的情景。
南朝梁陈间诗人阴铿的《蜀道难》的歌词：
王尊奉汉朝，
灵关不惮遥。
高岷常有雪，
阴栈屡经烧。
轮摧九折路，
骑阻七星桥。
蜀道难如此，
功名讵可要？
描述了汉朝的忠臣益州刺史王尊，不怕蜀道山高路远奉命到蜀地任职路上的过程：不惧怕灵官峡的险峻，岷山终年积雪不化，阴森的栈道屡被烧毁；车轮在九转曲折的山路上被摧坏，车骑在七星桥上受阻。蜀道是如此的艰难险阻，难道还去要什么功名吗？
唐、宋时代蜀道交通兴盛发达，随之而来，咏叹蜀道的诗词创作也丰富繁荣。李白、杜甫、白居易、骆宾王、李商隐、王勃、郑谷、李D、赵\、陆游、范成大、辛弃疾等著名文人骚客均有咏叹蜀道诗词传世。其中像李白《蜀道难》、杜甫《黄草》、李商隐《筹笔驿》、郑谷《兴州江馆》、李D的《赵x赴成都府广都县尉以送君南浦伤如之何为》、赵\《过青泥岭》和陆游《剑门道中遇微雨》《书愤》等都堪称传世千古之作。
诗仙李白的《蜀道难》诗：
噫吁剑危呼高哉！
蜀道之难难于上青天。
蚕丛及鱼凫，开国何茫然。
尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。
西当太白有鸟道，可以横绝峨嵋巅。
地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。
上有六龙回日之高标，
下有冲波逆折之回川。
黄鹤之飞尚不得，
猿猱欲度愁攀缘。
青泥何盘盘，百步九折萦岩峦。
扪参历井仰胁息，
以手抚膺坐长叹。
问君西游何时还，
畏途f岩不可攀。
但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。
又闻子规啼夜月，
愁空山。
蜀道之难难于上青天，使人听此凋朱颜。
连峰去天不盈尺，枯松倒挂倚绝壁。
飞湍瀑流争喧Y，
f崖转石万壑雷。
其险也如此，嗟尔远道之人胡为呼来哉？
剑阁峥嵘而崔嵬，
一夫当关，万夫莫开。
所守或匪亲，化为狼与豺。
朝避猛虎，夕避长蛇。
磨牙吮血，杀人如麻。
锦城虽云乐，不如早还家。
蜀道之难难于上青天，侧身西望长咨嗟。
诗人以浪漫主义的手法，以自己切身的生活体验,形象地咏叹了蜀道上的重重艰难险阻和蜀道开凿的历史传说。诗中首先追述了传说中在蜀地建国的“蚕丛及鱼凫”，未与秦塞通人烟。然后惊叹在长安前去西蜀地的道路上，有“西当太白有鸟道”，“天梯石栈相钩连”，“青泥何盘盘”，“剑阁峥嵘而崔嵬”等等。太白，即秦岭峰名，正当褒斜道北口斜谷东侧。天梯、石栈，指高入云霄的山路和栈道。青泥，指今陕西略阳西北的青泥岭，为唐代由秦入蜀要道。剑阁则指四川东北部的剑门关，连山险峻，飞阁通衢。正因为“蜀道之难难于上青天”，“畏途f岩不可攀”，于是大诗人李白才“侧身西望长咨嗟”，发出“问君西游何时还”的感叹。
诗人不仅是这一首《蜀道难》出名，李白还写了像《送友人入蜀》、《赠江油尉》《上皇西巡南京歌》十首、《赠从弟南平太守之遥》二首等许多歌咏蜀道的诗歌。
诗圣杜甫的《黄草》诗：
黄草峡西船不归，
赤甲山下行人稀。
秦中驿使无消息，
蜀道兵戈有是非。
万里秋风吹锦水，
谁家别泪湿罗衣。
莫愁剑阁终堪据，
闻道松州已被围。
这是诗人在唐大历元年（公元７６６）以后旅居蜀地夔州（重庆奉节）时，因战乱消息难通，但诗人关注国家命运之意，惦念亲友之情心切，而遥慨蜀乱之作。“黄草峡”在今四川涪陵，“赤甲山”蜀地山名。“船不归”正表达了诗人的一种心境，多盼望成都方向有什么人来，有什么可慰的信息。“赤甲山下行人稀”是指诗人所住的地方很少有朋友来往了。“秦中驿使无消息，蜀道兵戈有是非。”秦中，当指朝廷。诗人多么盼望朝廷能传来他所关注的信息。这信息既有国家大事，更有关于蜀中动乱的平定。在杜甫离开成都的过去几年，一直到他做诗之时，蜀中的藩镇割据，军阀混战从未停息，蜀之边境不得安宁，让杜甫这位忧国忧民之诗人无时无刻不在关注蜀中的信息。“万里秋风吹锦水，谁家别泪湿罗衣。”万里桥，在成都，也可理解为遥远的秋风，表达了诗人的一种情感。“锦水”代指成都。“谁家”当指诗人自己。意思是说想起现在成都的秋天呀，人去屋空，战乱不宁，泪水打湿了自己的衣裳。“莫愁剑阁终堪据，闻道松州已被围。”意思是说，不要说蜀道上剑阁天险可以把守，而现在终于失去，甚至军事重镇松藩都已经被围困了。
诗圣杜甫也和李白一样还写了像《五盘岭》、《石柜阁》、《奉汉中王手札》、《剑门》、《送梓州李使君之任》、《龙门阁》等大量的咏叹蜀道的诗篇。
李商隐的《筹笔驿》诗：
猿鸟犹疑畏简书，
风云常为护储胥。
徒令上将挥神笔，
终见降王走传车。
管乐有才终不忝，
关张无命欲何如。
他年锦里经祠庙，
梁父吟成恨有余。
“筹笔驿”，又名朝天驿，在今四川广元市北，蜀道名城。相传诸葛亮出师伐魏，曾驻此筹划军事，而得名。诗人李商隐蜀道途中经筹笔驿，为有才有志的诸葛亮事业最终不竟而遗恨无穷，有感而作。头两句是说，筹笔驿一带，山高路险，猿鸟不近，犹似畏惧诸葛亮当年森严的军令；风云屯聚，像是长久地护卫着昔年的营房。“徒令”指空教，“上将”指诸葛亮。“挥神笔”指筹划军事，草拟文书。“降王”指蜀后主刘禅。“传车”是驿站所备的交通工具。这两句意思是：诸葛亮生前虽然在此尽力筹划，而死后蜀汉仍不免于投降灭亡。管仲，春秋时齐相，曾辅佐齐桓公成就霸业；乐毅，战国时燕国名将，诸葛亮隐居南阳时常以管、乐自许。这五六句说：诸葛亮才比管仲、乐毅毫无愧色，可惜在他伐魏时关羽、张飞已死于非命，军中缺乏得力干将，事业未成，又能有什么办法呢？“锦里”，成都城南，有武侯祠。“梁父吟”，汉乐府曲题名。这最后两句说，想往年作者到锦里瞻仰武侯祠，当吟罢《梁父吟》曲时，不禁为诸葛亮壮志未酬而感到莫大的遗憾。
唐代诗人郑谷的《兴州江馆》七言绝句诗：
向蜀还秦计未成，
寒蛩一夜绕床鸣。
愁眠不稳孤灯尽，
坐听嘉陵江水声。
这是历代公认的千年传诵佳句。诗人自蜀归秦途中夜宿蜀道古城兴州（今陕西略阳县）嘉陵江畔驿站。床边墙角蟋蟀呜咽，驿站外江声潺潺，昏暗摇曳的烛光，使旅羁驿馆的诗人倍感孤独凄凉，彻夜难眠。此诗笔调简约，颇具感染力，将秦岭深处，嘉陵江边秋夜的寂寥、苍凉跃然于纸上，使人为之愀然。
北宋诗人李D的《赵x赴成都府广都县尉以送君南浦伤如之何为》诗：
蜀山如鸟道，
剑阁郁嵯峨。
嗟君正朱颜，
奈此艰险何。
秋雨峨眉道，
春风濯锦波。
青山一羸马，
古今应更多。
作者受李白《蜀道难》的影响，以澜翻笔墨，飞沙走石之势，咏叹蜀道的难行，剑门关的险峨。
北宋诗人赵\的《过青泥岭》（有说余靖所作）诗：
老杜休夸蜀道难，
我闻天险不同山。
青泥岭上看云客，
二十年来七往还。
赵\人称“铁面御史”，为人刚正不阿，多次过往蜀道，他跋山涉水攀登蜀道的行旅诗，有一股举重若轻，迎难而上的洒脱。诗中对杜甫描写泥功山难行不以为然，表现出对蜀道之旅与众不同的乐此不疲。除了包括《过青泥岭》在内的不无调侃意蕴的诗之外，像作者另一首反映出蜀行程的《乙巳岁渡关》诗：
谁云蜀道上天难，
险栈排云彻万山。
我愧于时无所补，
十年三出剑门关。
同样地很有明知征途有艰险，越是艰险越向前的自负与得意。而与诗圣杜甫过飞仙岭的《和六弟过飞仙岭》诗一样，更是别有一番情趣：
云岭观游讵肯劳，
飞仙岭过稳翔翱。
道风仙骨朝真去，
未必不缘功行高。
南宋著名诗人陆游的《剑门道中遇微雨》七言绝句：
衣上征尘杂酒痕，
远游无处不消魂。
此身合是诗人未？
细雨骑驴入剑门。
短短的四句诗，意味深长。诗人写于宋孝宗乾道八年（公元1172），作者由陕西南郑前线被贬四川成都，途径蜀道剑门关时而作。诗人旅途衣服上已沾满了灰尘和杂乱的酒的痕迹。出门在外去很远的地方宦游，所到之地都让人心神暗淡和感伤。诗人不禁自问：这一辈子算得上诗人了吧？骑上瘦驴在细雨中到剑门关去。结合当时的时代背景，诗人借以自嘲，来抒发杀敌抗金、收复失地的理想难以实现的苦闷惆怅之情。
作者的另一首诗《书愤》：
早岁哪知世事艰，
中原北望气如山。
楼船雪夜瓜洲渡，
铁马秋风大散关。
塞上长城空自许，
镜中衰鬓已先斑。
出师一表真名世，
千载谁堪伯仲间。
此是陆游的七律名篇之一。同样抒发诗人爱国和胸中郁愤之情。全诗感情沉郁，雄放豪迈，笔酣墨饱，通篇浑成，为人们广泛传诵。诗人联想蜀道之一的陈仓道关隘大散关的收复之战，而发感慨。这样的诗句出自他亲身的经历，饱含着他的政治生活感受。前四句写的是杀敌报国、收复失地的忠愤之气，后四句写的是世事间阻、功业难成的悲愤之气。
还有像唐代诗人白居易的《南湖晚秋》、《送武士曹归蜀》，骆宾王的《送费六还蜀》，王勃的《晋安建阴题壁》以及宋代诗人范成大的《初发桂林，有出岭之喜，但病余便觉登顿，至》，词人辛弃疾的《满江红・送李正之提刑入蜀》等等好多，都是歌咏蜀道的名篇。
元明清时期，咏叹蜀道诗词散曲仍佳作不断，著名文人雅士杨果、马致远、杨慎、方孝孺、何景明、杨一清、王士祯、宋琬等都有不少颇具文学审美价值的诗词作品。
元代杨果的《太常引》散曲：
一杯聊为送征鞍。
落叶满长安。
谁料一儒冠，直推上，
淮阴将坛。
西风旌旄，斜阳草树，
雁影入高寒且放酒肠宽，道蜀道，而今更难？
其散曲作品内容多咏自然风光，曲辞华美，富于文采，如花柳芳妍。元代词人马致远的《四块玉・马嵬坡》散曲：
睡海棠，春交晚，恨不得明皇掌中看。霓裳便是中原乱。不因这玉环，引起那禄山，怎知蜀道难！
明皇，指唐玄宗。玉环，指杨贵妃。禄山，即安禄山。这首曲子借唐玄宗与宠妃杨玉环终日寻欢作乐，作者怒发兴亡之叹：倘不是安史之乱，唐玄宗怎知道蜀道仓皇出逃之艰难？当然作品对杨玉环的责备重于玄宗，表明作者仍有“女人祸水”的思想，某种程度上削弱了这首咏史词的份量。但全曲造词清新、畅达明晓，后世流传甚广。
明代文学家杨慎的《青桥》诗：
阁道盘云栈，
邮亭枕水涯。
猿猱临客路，
鸡犬隔仙家。
风起青丘树，
春迷玉洞花。
旅怀今日豁，
停椅拾斜。
和前代诗人体会不同的是，杨慎的诗中出现了蜀道上的邮亭、鸡犬、居住人家等人文景观痕迹。
方孝孺一介书生、明代忠臣，手无缚鸡之力，却面对燕王朱棣专制君主的屠刀，视死如归，刚正不屈被杀，受到后人的无限敬仰和赞颂。他的《蜀道易》（并序）是说：唐代李白作《蜀道难》，可当朝明代，自领蜀国以来施行惠政，蜀道便利，行旅畅通，商贾云集，作者因而反其名而作《蜀道易》。
明代文人何景明的《镇远》诗：
地僻先摇落，
空亭长绿莎。
山川连蜀道，
市井杂夷歌。
旅箧衣裳少，
秋程风雨多。
无人相问讯，
尽日抚寒柯。
何景明是明代著名“前七子”之一，他写了三首有名的五言绝句《镇远》。镇远是今贵州古镇，从诗中，我们可以知道，大西南的贵州镇远，有“南国丝绸之路”的驿道，已经“山川连蜀道”，也就是说和联接秦蜀的蜀道相通了。
明朝名臣、诗人杨一清，是三起三落，历尽了宦海风波，被贬为陕西马政，他在陕8年．多次实地考察山川形势。他的一首咏叹蜀道诗更显思绪广阔，精气豁达，豪情壮志：
云中板阁烧难绝，
谷口春色翠欲遮。
蜀道秦关俱莫论，
如今四海正为家。
清朝初年诗坛领袖，被誉为一代诗宗的王士祯创作了大量的有关蜀道的诗文，如《蜀道驿程记》、《秦蜀驿程后记》、《陇蜀余闻》等，以及近五百首诗作，数量甚多，令人敬佩。值得注意的是，康熙十一年（公元1672），王士祯奉命典四川乡试，从元月离京到十一月返回，在不足一年的时间里，沿途作诗竟达350多首，结集为《蜀道集》。沿途崇山峻岭，长江大川，景色雄壮浑阔，颇不同于长江下游轻柔纤巧的水乡景色。这在王士祯的全部山水诗作里是颇为引人注目。《蜀道集》中如《登白帝城》《虎跳驿》《涂山绝顶眺望》等皆为其代表作。
信举《登白帝城》如下：
赤甲白盐相向生，
丹青绝壁斗峥嵘。
千江一线虎须口，
万里孤帆鱼复城。
跃马雄图余垒迹，
卧龙遗庙枕潮声。
飞楼直上闻哀角，
落日涛头气不平。
“白帝城”即鱼复城，四川白帝山上，面临长江。诗人站在白帝城上，眺望赤甲、白盐两山对峙，又见虎须滩口江水激湍，而一叶孤舟正飞驰过城，地势显要，历历如绘。壮阔的山水勾起诗人怀古幽情：一方面思及公孙述在此“跃马而称帝”，而今只剩一些遗迹；一方面则思及诸葛亮高枕卧龙山上，俯听潮声，评断历史人物的高下不言而明。诗人接着直上飞楼，正好遇见落日狂涛，想象夕阳红霞渲染江上波涛的景象，在豪宕之气外亦有无限神韵。
王士祯的《蜀道集》中有不少已成为佳句传诵：
险绝古陈仓，停车落日黄。（《宝鸡县》）；远天吴岳影，斜日渭川流。（《宝鸡道中》）；浮云收渭北，初日照终南。（《遇仙桥即事》）；十月云阳县，千崖石气青。（《云阳县》）；扁舟天上落，回首望滩高。（《抵彝陵州》）；千峰围邸阁，一线望中原。（《凤县》）；蛮江吹积雨，急峡束盘涡。（《苍溪县》）；秋风吹剑外，客鬓老巴西。（《阆中感兴》）；凤云今寂寞，江汉自波澜。（《汉台》）；大荒飞鸟外，眼底尽姚州。（《天柱山绝顶望见岷山作》）。
还有清代文豪宋琬的《栈道平歌》和梁清宽的《贾大司马修栈道歌》也很有名。宋琬《栈道平歌》，由大书法家沈荃书写，在褒谷临河石崖上镌刻了八方摩崖。诗篇文采斐然，书法气势豪放，被誉为“双绝”摩崖。《栈道平歌》颂其当朝功德对蜀道栈道的大力修葺，从诗中我们可以看到，当朝的蜀道栈道有很大的变化，道路比较平了，路上也不太挤了：
醇醯浇山万夫发，
f岩削尽为平埃。
噫嘻乎，
益烈山泽四千岁，
火攻莫救苍生灾。
昔也商旅鱼贯行，
今也不忧狼与豺。
昔也单车不得上，
今也康庄之途足以走连车。
这样，明清文人在前代基础上，更加开阔了视野，丰富了古蜀道的景物内容，描摹了蜀道发展变化,并且影响着后代对蜀道景物的理解和认识。
千百年来，在汪洋浩瀚的古诗词里，栈道、江河、桥梁、驿亭、古柏、摩崖和关隘天险等景物，成为了今天人们想往和寻觅蜀道的主要奇观。同样，面对这一千年蜀道，历朝历代文人墨客，竟至都旷达豪放，思绪纷飞，诗兴喷发，恣情咏叹，不能不说这也是罕见的历史的路文化奇观，给我们后人留下永久的启迪和思考。
