从安康乘车前往镇坪，途经该县重镇牛头店时，由于数小时行车的劳顿，车子在街头岔口人多处慢慢停下。热情好客的主人便引领我们从集镇街头一个巷道进去，拐了几个弯来到名为“紫荆山庄”的农家乐。
这里的农家院落不大，两层砖混结构的主体楼房，加上附属设施，连同前后庭院总共不到300平方米。门前是一个只能停放三辆小轿车的院坝，中间有一棵看上去饱经风霜、历尽沧桑的紫荆树。想必是该树在当地的珍贵和稀缺之缘故，农家乐才以紫荆命名吧。
眼前的紫荆树，又名紫株、乌桑、箩筐树，为落叶灌木，喜阳光，耐暑热。因生长期慢，它身材猥琐，拱肩驼背，看上去极不起眼；它体无完肤，浑身斑驳，残皮脱落，裸露甚多。据说这棵树已有二百多年的历史，但它仍是一棵碗口粗细、体长不过丈五的家常树。此外，该树还有一个怪怪的毛病，就是天生怕痒，只要触摸它的树皮，树叶旋即摇摆不定，骚动不安，于是人们也叫它“痒痒树”。尽管如此，当地人非但不嫌弃，还把它奉为“贵树”“宝树”，并精心呵护。
紫荆树何以被尊为“贵树”？村里人讲，那来自一段美丽的传说。
相传古时候有兄弟三人商议分家，别的财产都已分妥，只剩下堂前的一株紫荆没分。于是三人商量，将紫荆树截为三段，一人一段便是了。第二天，当兄弟仨去截树时，发现树已枯死，好像是被火烧过一样，这令他们十分震惊。老大对两个弟弟说：“这树本是一条根，知道咱们要把它截成三段，所以就枯死了，难道人还不如树木？”三兄弟都非常悲伤，决定不再分树。没成想，他们感动了紫荆，紫荆树竟然奇迹般地复活了。兄弟三人见此状大为感动，于是把已分开的财产又重新合起来，从此再也不提分家的事。
正是紫荆树有这样凄美的传说，村上人都信它爱它敬它。不论是村上的婚丧嫁娶，还是家庭、邻里间的矛盾纠葛;不论是农忙时的耕种收割，还是农闲时的喝酒打牌，只要一有问题，村民们就来到紫荆树下通融撮合，握手言欢。二百年来，人们在这棵紫荆树下化解各种矛盾纠纷，化干戈为玉帛的人和事不计其数，尤其是该树的主人们对它更是关爱有加，视其为家珍家宝，把紫荆树当成和谐树、友谊树来推崇，更当成信誉树和精神树来守护。
带着好奇，我们又追问主人紫荆树它“宝”在何处？
主人说，紫荆树在早春季节就先花后叶，即还没等树叶长出来的时候树就开花了。它在枝条上着花，也在老干上开花。花形似蝶，盛开繁茂，把院子装扮得繁花似锦一般，吸引着村里村外的人接踵而至尽情观赏。进入夏秋时分，紫荆树绿叶婆娑，满目苍翠，遮天蔽日，蚊虫不侵，是村前村后男女老少纳凉、喝茶、下棋、闲聊的好去处。而到了隆冬时节，紫荆树落叶枝挺，干骨毕露，苍劲盘曲，如虬龙蜷缩之态，生灵活脱，深受村民欣赏和褒奖。
主人的娓娓道来，更让我们对神奇的紫荆树产生浓浓的兴趣。谈到紫荆树的功用，主人饶有兴致地讲：紫荆树真是一身的宝，它的树皮能清热、凉血，它的花梗有祛风解毒、活血通经、消肿止痛之功效。若把它制作药物，可以治疗风湿骨痛、跌打损伤、风寒湿痹、蛇虫咬伤、血气不和等病症，颇受世人青睐和赞许。不仅如此，它还可驱杀害虫，对于农作物的生长有较好的保护作用。
随着主人对紫荆全面细致的介绍之后，我们的就餐也接近尾声。虽说农家饭菜的色香味美使人很是留恋，然而紫荆树的传奇故事更是让人难以忘怀。
（本文作者系安康公路局职工）
