芒福德在《城市发展史》中说：“过去在乡村里向往城市，现在是在城市里向往乡村，城市的归宿就是重新走向自然。”
试想下，当周末休闲时，我们和家人在蓝天白云下的绿草地上野炊，微风吹过，带来青草与泥土的芳香；出行的时候，所有的汽车都没有尾气，打开车窗让新鲜空气进入车里，而且永远没有拥堵……这样的节能、清洁、绿色、健康的“低碳城市”想必是我们每一个人梦想中的归宿。
低碳城市，曾经存在于工业革命前的世界；而在未来，她也将会出现。现如今，无论国内国外，各行各业不断涌现贴着低碳标签的事物，誓将“低碳”进行到底。低碳城市正在成为一种世界潮流，但什么是低碳城市呢？
低碳城市（Low-carbon City），指以低碳经济为发展模式及方向、市民以低碳生活为理念和行为特征、政府公务管理层以低碳社会为建设标本和蓝图的城市。
英国伦敦是低碳城市规划和实践的领跑者。2003年，伦敦市控制市内私人汽车运行量，对驶入市中心的车辆征收16美元，伦敦市计划到2010年在市场上投放10万辆电动汽车，建设成“电动车之都”。区别于其他城市对公用绿地种植的近乎严苛的管理，伦敦还是一个大菜园，不断增加空地进行零食、蔬菜种植。伦敦市长提出的“都市种植”项目更是把这一趋势推向极致：到2012年，市内将新增2012个新的种植空间；屋顶、废弃建筑物工地、公园、被忽视的住宅角落都会被改造为社区菜园；内河航道提供免费的河边空地，而且利用驳船作为“流动菜园”，非常有创意。
另外，始建于2002年的伦敦伯丁顿低碳社区，是世界自然基金会（WWF）和英国生态区域发展集团倡导建设的首个“零能耗”社区。此社区分类收集社区生活垃圾，通过先进的垃圾焚烧装置为居民提供热能和日常用电，不用再额外向电力公司买电。收集雨水冲洗厕所、使用节水型洗衣机和抽水马桶、生活污水经生物处理装置就地净化处理。利用生物质燃料热电联产为小区集中供暖、通过屋顶铺设光伏板为电动汽车充电、调整南北向窗门玻璃面积大小、广泛应用屋顶绿化、增加建筑保温绝热材料厚度、使用节能电器等，这些举措都显著降低了碳排放。
童话王国丹麦的节能方式更加有趣。比如城市绿色交通，除电力车、氢动力车以外，很重要的一点是其推行“自行车代步”。如果驾车行驶在哥本哈根的大街上，总是会被一个又一个红灯所阻挡。如果骑上一辆自行车匀速蹬踏，倒是可以几乎一路绿灯畅通无阻。这是因为在哥本哈根市内，所有交通灯变化的频率是按照自行车的平均速度设置的。这正可以反映出哥本哈根市对各种交通工具的重视程度：自行车居首、公共交通第二、私人轿车最末。该城市也有很好的自行车代步服务，全市有一百多个免费自行车停放点，以20丹麦克朗的押金就能租借，把车还回至任何一个停放点时，就可以将20克朗的押金拿回。但如果没有把自行车停放在规定的区域，罚款则高达1000欧元。这与我国杭州市的自行车租借制度如出一辙。
2009年，在全球瞩目的哥本哈根会议上，中国做出承诺，“到2020年我国国内生产总值二氧化碳排放比2005年下降40%至45%”。这一承诺，使得中国各个城市开始跑步奔向低碳时代。
那么中国的低碳城市建设又有什么新招呢？
在山东日照，房主在购买商品房时，除了拿到与其他城市类似的各种资料外，还多了一样东西：太阳能热水器使用说明书。日照市政府规定，新建筑的开发企业要按照设计统一组织安装太阳能热水器，以确保建筑外观和产品质量。市建成区太阳能热水器普及率达到99%，许多交通路口、广场公园、大部分小区内路灯、草坪灯等公共照明设备也采用了太阳能光伏发电技术；农村地区普及率达到30%以上，超过60000平方米的大棚利用太阳能集热板保温，太阳灶和太阳能冬暖式大棚都充分利用了太阳能资源。据统计，仅规模化应用太阳能一项，日照市就相当于每年减少了30.39万吨排放量。
老工业基地沈阳近年来也在低碳之路上尝到了甜头。沈阳市是科技部地源热泵技术推广的试点城市，通过在耗能大的商厦、超市及宾馆实施地源热泵技术，以及对中小型供热锅炉进行能源替换。2010年，沈阳市地源热泵技术的应用面积达到6500万平方米，每年可减少排放碳55.7万吨。
2012年2月7日，交通运输部公布了第二批低碳交通试点城市名单，共有16个城市入选，西安在列。作为西部大开发和关中―天水经济区的中心城市，西安具有明显的科研优势、交通优势和区位优势，为低碳经济的发展提供了支撑。日前，西安已编制完成《西安市低碳交通运输体系建设试点实施方案》，将在低碳综合交通体系、基础设施、运输装备、物流系统、信息技术工程等重点领域加快低碳建设的步伐。
不久的将来，低碳，将会成为西安又一张崭新的名片。
