生活中的万事万物，无不以辩证的方式存在着。“长”与“短”，“多”与“少”，“大”与“小”，“重”与“轻”，“高”与“矮”，“远”与“近”，“伟大”与“渺小”，“成功”与“失败”等等。其实世界上没有绝对的事物，一切只是相对而言，一切相互依存，一切都在变化之中。就以长短而言，“千里之行，始于足下，合抱之木，生于毫末”。“积小步成千里”，短不就变长了？小不是变大了？“粒米积成箩，滴水流成河”，少就变多了。“以小见大”，“大中有小”、“寸有所长，尺有所短”、“失败乃成功之母”等等，无不是说事物的辩证关系。
有关船夫与渡客，就有两则不同的故事。一则是一位哲学家上了一条小船。哲学家问船夫：“你懂得历史吗？”船夫说：“不懂。”哲学家说：“那你就失去了一半生命。”哲学家又问：“你研究过数学吗？”船夫答：“没有。”哲学家说：“那你又失去了另一半生命。”这时，突然一阵狂风将船吹翻，船夫与哲学家都被抛进河里。船夫踩着水问哲学家：“您会游泳吗？”哲学家挣扎着回答：“不会。”船夫说：“那您就失去了整个生命！”另外一个是说春秋战国时期，游说之士西闾过要去东方游说诸侯，过河时不慎掉进水里，船夫将他救起后说：“你掉进水里，自己都救不了自己，还怎么游说诸侯？”西闾过说：“不要以自己的长处伤害别人。和氏璧价值连城，可是如果拿来做纺线的纺锤，却不如瓦做的好用；随侯之珠虽然是无价之宝，但是用来做弹弓的弹丸，却不如泥做的好用；骏马一日可以行千里，但是送去抓老鼠的话，却不如小小的猫；名剑削铁如泥，拿去修鞋，肯定不如细细的锥子。你整日弄舟江中，熟悉水性。但如果要让你去游说诸侯，你就不在行了。”船夫无言以对。
两则故事，从正反两方面说明同一个道理：每个人都会有自己的优势，在各自的领域发挥着作用，一旦换到别的领域，就会失去优势而没有了价值。每个人为自己在某个领域的优势自豪时，万万不能取笑在同一领域处于劣势的人，或许位置变换，处于下风就是自己。泰戈尔就说：“阳光总有阴影相伴，人总有优点和缺点。”
就建筑材料而言，必然长短不一而“各有所长”，这才会适应建筑的“各有所需”，而“各有所用”。宋太祖开国之初，营建宫室。管理竹木材料的官员认为，各地运来的竹木长短不齐，不便管理，建议将这些竹木全都截成一样长。宋太祖便在他的条陈上批道：“你的手指和脚趾，难道没有长短吗？为什么不截成一样长呢？还是长的让它长，短的让它短好了”。皇帝的批评，十分正确。人的十根手指不一样长短，才能相互配合，拿捏自如，伸开是一个宽阔的巴掌，握紧是一个有力的拳头；如果长得一样长短，伸出同一方向，就什么也干不成了。就做人而言，每个人必然有长有短。世间人生，要有男有女，才得生生不息；国家取士，还要有文有武，才能长治久安；一个单位用人，绝不可能要求一律……
每个人都会有自己的长处和短处，因此从来都说要“扬长避短”，尽量发挥自己的长处而避免短处。但长处和短处，在一定的条件下会相互转化。有时候说不定一些被大家认为是某人的“短处”，会成为这个人潜在的“长处”。不能用人之长，其实就是自己之短。历史上的孟尝君，门客才能各有所长，有人会“鸡鸣狗盗”，才让他遇难时出逃过关，有人能让他“狡兔三窟”，才有避难藏身之地。又如现代一些企业家，就让有吹毛求疵毛病的人做质量监督员；让有谨小慎微毛病的人做安全生产监督员；让斤斤计较的人做财会监督员，这些人生活细节上的小毛病，反而成了他们在自己工作岗位上能够发挥的优势。
说长道短，是一个哲学话题，实在复杂。关于“长”与“短”的成语就有一大堆。一般情况下，我们还是对不明白的事情要“问长问短”，记住世间事情总是“寸长尺短”，做人要“取长补短”，做事要“扬长避短”，从而成为一个对社会有用的人，哪怕“心长力短”，也不会出现差错而有个“三长两短”！
（作者系宝运集团职工）
