新疆的早晨从中午开始。
十点多才吃早饭，街上没有几个人，十一点商铺才陆续开张。天空晴朗，清真寺门楼依然传来欢快的鼓点，肉孜节如期来临，封斋一个月维族人将要放假，载歌载舞，杀牛宰羊，尽情庆祝节日。严格的伊斯兰教徒在封斋期内每日天明前进餐，天黑后才能再次进食，中间整个漫长的白天不能吃饭，也不能喝水，以忍饥挨饿来考验信徒对真主的虔诚度。
到新疆以后，我逐渐发现维族人有很多饮食习惯非常科学，烹饪手法简单独到，特色极度鲜明。这些和阿拉伯、波斯甚至欧洲一脉相通的饮食文化，值得内地人借鉴。
他们饮食以肉食为主，主要吃羊肉，牛肉都很少吃，都是高蛋白低脂肪的肉类，使得身体格外强壮，精力旺盛，给我卖刀的维族小伙儿说，他每天得吃一斤羊肉。人家那儿的爷们都特man，都是纯爷们型的。少女都特漂亮性感，曲线十分明显，眉毛浓而弯，睫毛都特长。近距离目测，无论男女睫毛长度都在一公分多，连下眼睫毛都很长。那眼珠睫毛眉毛一动，就能传出万种风情。而眼睛那么一瞪，又能放射出无限杀气，令人不寒而栗，真是眼睛能够杀死人。
我琢磨维族的优秀基因和饮食有关。他们的蔬菜虽然是简单加工，但是保持了原味，以洋葱、胡萝卜、西红柿、青辣椒为主，胡萝卜饱含维生素，号称小人参，洋葱餐餐必备，当地无论维族人还是汉人都把洋葱叫皮牙子，这些蔬菜才能够去除羊肉的膻味，降低血脂血压。因此，有研究显示以肉食为主的维族人的三高比例反而比汉人低。
地处东西文明交流十字路口，多种文明的结合更造就了新疆的独特文化，体现在饮食文化上，更体现音乐、歌舞、宗教、语言、建筑、农业、手工业等各个方面。主要文明继承了突厥文明、阿拉伯文明、波斯文明的精粹。龟兹歌舞、胡旋舞唐朝时在中原就大行其道，走入宫廷。今日的新疆歌舞依然魅力十足，著名刀郎艺术、十二木卡姆其实源于阿拉伯地区，吐鲁番坎儿井也在伊朗、阿富汗非常流行，造刀工艺和大马士革刀、土耳其刀异曲同工，丝绸、地毯闻名天下。维吾尔语、哈萨克语、吉尔吉斯语、塔塔尔语和土耳其语、乌兹别克语、阿塞拜疆语同属突厥语之间差异微小，相互可以交流。给我卖刀的维族小伙儿说：“维吾尔语和土耳其语的差别就像汉语的河南话和四川话一样，不影响交流”。
从欧洲东部的伊斯坦布尔到中国新疆，之间有一条突厥文化走廊，各民族文化语言宗教习俗高度统一，是维吾尔族文化的根基，著名的《突厥语大辞典》就是一位喀什学者在一千年前完成的。突厥文明又和阿拉伯文明、波斯文明相互借鉴，难分彼此。加之古代丝路上繁荣的佛教文明，印度文化在新疆的影响亦不可低估。
还有一个对新疆文明造成影响的民族就是蒙古族。成吉思汗横扫西域，此后的多个世纪，蒙古人都统治着中亚和西域，明清时期南北疆依然是漠西蒙古领地，准噶尔部的叛乱困扰了鼎盛的康雍乾三代。不过，蒙古在统治西域的同时，由于人口偏少，逐渐被突厥化，皈依伊斯兰教。但是蒙古人影响依然不可低估，在新疆，至今还有巴音郭楞和博尔塔拉两个蒙古自治州。许多地名都是蒙古语命名的，比如乌鲁木齐、喀纳斯。游牧于喀纳斯的图瓦人也是操突厥语的蒙古人后裔。在沙俄游牧的蒙古土尔扈特部东归中国后，被清廷安置在新疆，其后人身上突厥文化特征显著。遍及北疆的哈萨克族是另一个重要的突厥民族，他们的习俗带有蒙古文化特征。相貌和维族有区别，是突厥民族和蒙古族的过度人种。经过哥们比对，蒙古族篮球名将巴特尔那张脸实际上是哈萨克族最典型的相貌。
漠北、漠南蒙古归顺满清后，清朝征伐漠西蒙古，设立伊犁将军府。在维护蒙古上层利益的基础上，设立伊犁将军府，统治全疆，乾隆帝以新疆命名这片新的疆域。满洲八旗进驻新疆，随之而来还有满洲旗下的民族锡伯族、达斡尔族，这些民族对新疆历史进程产生深远影响。至今锡伯族戍边后人依然生活在伊犁的察布查尔锡伯自治县，完整地保留着锡伯语。锡伯语是满语的分支，经过清朝满人的汉化，满语在内地几乎消亡，只剩下黑龙江的几个老人还能说，上千万满族后裔已经完全遗忘满语。因此拯救满族文化，通过满语来解读存放在清宫堆积如山的满文档案就落在了这群远在西域的锡伯人身上了。
现在特火的女星佟丽娅就是新疆锡伯人，她那深邃的眼睛和高挺的鼻梁具有显著的维族人特征，我猜她的祖先融合了新疆其他民族血统。
沙俄占领中亚腹地后，向新疆扩张，特别是十月革命后，大量俄罗斯人进入新疆，又带来了欧洲文化。沙俄退伍军官组成归化军，帮助政府治理边疆。斯大林企图以新疆为据点左右中国，有一种叫格瓦斯的俄罗斯饮品至今在新疆流传。
这么多民族在新疆纵横开阖，然而汉族是除维吾尔族之外人口数量最多的，也是最重要的。探险家斯坦因都是受玄奘影响，读了《大唐西域记》，启发了灵感，来到新疆开始了伟大的探险考古之旅。
汉人离开西域始于唐朝，安史之乱后，唐朝调集驻扎在西域的几乎全部精锐部队，回到内地平定叛乱。维吾尔人祖先回鹘人也参与了平叛。西域权力真空，吐蕃乘机攻入西域，占领河西走廊，切断了西域和长安的联系。安史之乱使盛唐元气大伤，再也没能力回收西域。大约在公元789年以后两三年间，唐军在西域的最后据点沦陷。而随着汉人在西域的辉煌往事结束，中国古代文明的鼎盛时代也结束了。
这以后西域的汉人踪迹有所减少。五代时期莫高窟里大宝于阗国国王李圣天，这个汉人后裔的国王身穿汉地帝王服饰出现在壁画中。跨越五代和北宋初，在莫高窟和榆林窟开凿了几乎过半洞窟的沙州节度使曹氏家族显赫一时。他们证明着汉文化在西域与河西走廊的延续，后来他们被汹涌而来的伊斯兰文明吞灭。
两宋被辽金元西夏不断压缩，无暇顾及西域，只有陆游还在他的诗篇里“尚思为国戍轮台”。明朝以长城为防线，退守嘉峪关以东，将敦煌的居民迁往内地，留下空城被黄沙掩埋，西出阳关无故人。满清征服汉地，实行民族隔离，以西域为满蒙领地，禁止被征服民族汉人出关，除过流放伊犁的犯人，包括纪晓岚、林则徐。晚清左宗棠率军西征，新疆建省，满洲贵族统治动摇，新疆逐步向汉人开放，清亡时新疆汉人数量三万人。新中国成立后，汉族又在新疆获得空前发展，如今新疆的汉族人口达到874万，仅次于维吾尔族的882.35万，影响力使其成为新疆最重要的民族。
西域佛教消亡，完全伊斯兰化，造成西域文化和汉文化的差异。究其根本原因，汉文明在唐以后盛极而衰，对世界的影响力逐步减退。而西域文明仍在发展，从明朝起，中国国家掌管天文历法的人士基本由西域的回回人担任，清初又被欧洲传教士接替，他们对天文历法的计算比汉人更准确，中国的科学技术已经落后。而领导中国最后一次远洋的郑和和他的舰队主要成员都具有西域血统，汉人的视野已经变得局限，不足以向全世界传播文化。明清时代，甚至连日韩都已经不再向中国学习，被满洲征服的汉人剃发易服，衣冠文化尽失，而日韩反以“小明朝”和“小中华”自居。在漫长痛苦的岁月，汉人自顾不暇，哪里还有心情经营西域。汉人大规模进入新疆是新中国成立以后，王震将军率领解放军进入新疆，解放新疆。
如今，新欧亚大陆桥以空前的便捷和繁荣建立起来，新疆地区如千年前的西域一样融入了全球经济发展的潮流。
（作者供职于省高速集团）
