陕西方言把“吃”又叫做“Adié”，但是，“吃”和“A”其实存在着差异。
“吃”字一般用在“吃饭、吃菜、吃肉、吃烟、吃水、吃亏、牛吃草、吃官司、吃黑食（受贿）”等语境里。依照古今汉语与陕西方言的对应规律，陕北晋语“吃”字读入声，关中“吃”字读阴平，陕南大部分地区把“吃”字读作chi。但是，由于陕南人口来源比较复杂，有川、湘、鄂、粤等省人口迁入，陕南不少客籍人仍然把“吃”字读如“期”或“掐”，如岚皋方言“吃”字就有chi、qi、qia三种读法，安康、汉阴、镇安、白河方言有chi、qia两种读法，平利方言有chi、qi两种读法，商南把“吃”字读作qi。
明代马中锡的《中山狼传》有：“狼曰：‘第问之，不问，将A汝!’”“A”的本义是“咬”，引申义是“吃”。”
其实，“吃”和“A”在陕西方言里是有区别的，“吃”是最通常的、普遍意义的用法，如上文所举的“吃饭”等例词。“A”字的用法却具有特殊性，其具体含义有三点：一是大口地吃耐饥的食物，二是放开肚皮吃，三是很痛快地吃；只要具备这三点中的一点就可以说“A”，如可以说“A了一大碗扯面”、“三个人把四斤牛肉A完了”、“他一阵子就把一个大西瓜A了”。于是，“A瓜子儿、A豆腐、A橘子、A菜、A米饭”等不能成立；“A”字不能跟“不、没、甭”等具有否定色彩的词语搭配，例如“我不想A肉”、“他就连半个西瓜都没A下”、“你干脆就甭A这碗刀削面了”也不能成立；“吃烟、吃水、吃亏、牛吃草、吃官司、吃黑食”里的“吃”字也不能置换成“A”字，这是由搭配习惯所决定的。
“吃”和“A”都是汉语使用很早的字，我国最早的词典东汉许慎的《说文解字》“口部”就收录了这两个字。但是，这两个字最初却不具有“吃”的意义，“吃”的本意是指结结巴巴的样子。《说文解字》解释道：“吃，言蹇难也。从口，气声。”后来的人把“吃”字的声旁“气”写成了“乞”。而且“吃”字最初的读法是qí，这是根据《广韵》“居乞切”来读的。六朝时“吃”字有一个俗体作“恕保唐诗中大量就给用开了。《说文新附》解释道：“耍食也。从口，契声。”
“A”字在《说文解字》里的解释是：“A，大笑也。从口，至声。”此外还有四种读法：一是xì，《集韵》的注音是“虚器切”；二是本文所讨论的动词“食”义的dié，《广韵》的注音是“徒结切”；三是xī，“AAxīxī”是欢笑的样子；四是zhì，“止”的意思。其中一二种读音都是“大笑”的意思。“A”字还有一个异体字是“口”旁上下两个“至”字，《集韵》对这个异体字的解释是“吃坚也”，很有意思的是，这个解释跟我们在上文所说的“A”字具有“大口地吃耐饥的食物”的意思是一致的。
语言学界至今还弄不明白动词“食”义的“吃”怎么就没有古音根据地读起chī来了？笔者对这个问题进行了深入的思考，chī很可能就是“食”字在古代方言里读法演变的结果。其最典型的佐证如关中方言口语把“合适”的“适”字读如“吃”，但“适合”的“适”字却不读作“吃”，“吃（耍、食、适”都是入声字。
顺便说说，西安回民所操汉语方言说“吃”，说“A”，也说“咬咂”。“咬咂”，顾名思义，咬者，A也；咂者，吸吮也。“咬咂”合起来就是“吃，A”。“咬咂”的造句功能比较特殊，比如“咬咂一顿”，“你看他今日的啥咬咂”指他今天吃得很好。西安回民的“咬咂”一词，许多跟回民来往密切的汉民口语里也用。
（作者系省社科院文学研究所研究员）
