位于云南省屏边县北湾圹乡度箐与倮姑站之间五家寨的人字桥,是滇越铁路上的巨型钢架桥，以独特的设计、精巧的造型而名传天下。人字桥全用钢板、槽、角钢、铆钉连接而成，在两山峭壁之间的跨度为67米，距谷底100米。
史料记载，修建仅67米长的人字桥，死亡中国工人800多人，这是世界建筑史上一个令人惊骇的数字。当年法国报纸称：中国工人在人字桥上的施工是“死亡之上的舞蹈”。
这座桥和埃菲尔铁塔属于同一时代的建筑，整座桥看上去就像一个叉开双腿的钢铁巨人，把钢梁斜插在两岸的绝壁上，形成一个大写的“人”字，上边再铺设钢轨枕木。在两边悬崖上，两段组装好的桥身被分别连接在镶嵌于山崖两端的可活动钢球上，再将它们凌空搭在一起固定。虽然是百年前所造，银色的桥身却看不到锈蚀。所有的材料都从法国定做，再从越南运到我国境内，靠马帮把一块块材料通过陡峭的山路驮至山崖两边。桥上所用的铆钉与埃菲尔铁塔所用的是同一批生产的，至今没有更换过一颗。也正因如此，所有的零部件长度都有严格规定。抗日战争中，日军飞机多次空袭，都未能命中，始终保持抗战物资运输畅通。
法国为了掠夺我国的矿藏资源而投巨资修建滇越铁路。由于当时的技术条件，传统的桥型和施工方法，无法在河中建桥墩，施工近一年，死了许多中国人，建桥成了泡影。后来，女工程师鲍尔・波丁与父亲到中国屏边五家寨村考察。途中，她的父亲因长途跋涉而精疲力竭，站在山腰叉开两腿，举起双手伸懒腰，想彻底放松一下身心。紧跟其后的女儿鲍尔・波丁看到父亲的姿势，激发了灵感，人字桥的雏形便在这位女工程师的脑海中应运而生。
1998年，人字桥被公布为云南省文物保护单位，并列入《世界名桥史》。2006年，又被国务院公布为“全国重点文物保护单位”滇越铁路的标志性工程。
如今，滇越铁路虽已不复当时的热闹，但由法国工程师巧夺天工的设计，中国工人精心打造的人字桥，仍将作为滇越铁路最重要的枢纽部位被保护和留存。
（本文由西安公路研究所职工刘崭整理提供）
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“死亡之上的舞蹈”倮姑人字桥
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