在中国近代史上，有四次大的谋生经商潮，共同的特点是谋生经商的非官方行为，分别是古道、闯关东、走西口、下南洋。古道是陕商、藏商、川商、晋商之间的茶马盐交易，目的地是康定；闯关东是山东、直隶等地的逃荒农民谋生经商，目的地是关东，即吉林、辽宁、黑龙江三省；走西口是陕西、山西、河北等地的人谋求生计，“西口”指通过长城沿线关隘，目的地是蒙古草原和河套一带；下南洋是广东、福建等地群众，漂洋过海到东南亚谋生。古道最早，却鲜为人知，几至挤进历史的夹缝被人淡忘。

    关于陕商康定茶马交易及“古道”的资料很少，我经过多年考证和研究，现就了解到的一些情况，与大家分享。

    陕西商人主要有三大历史贡献：一是“丝绸之路”，与中外商人开辟通往世界的商业大道；二是康定茶马古道之行，民间称为“古道”；三是去蒙古做生意称为“走西口”。除此之外，陕西商人还去扬州、云南、安徽、宁夏、甘肃、新疆、河南等地做生意，河南做生意的陕西商人以党姓最为有名。

    陕商“古道”最早走的路线是“傥骆古道”和“褒斜古道”，到达汉中，走向巴蜀（主要是康定，也有商人走向西亚、印度和东南亚）。因是在古道之间来回走，称为“趟古道”，“趟”的异体字是“”，“趟”表次数，而“”还含有踩山踩水路、试探、随大家一起之意，后来写作“古道”，我们不得不佩服古人用词之巧妙。

    近几年，我们虽然对陕商茶马古道有所重视，但它的主要通道究竟在哪里，一直是众说纷纭。陕西居住长安的商人南方之行必须穿越秦岭，而在古代交通不发达的时候，秦岭的所有峪口等就成了进山路。秦岭有七十二峪，每条峪口都被陕商尝试走过。陕商“古道”康定茶马交易之行常走的有六条道，分别从长安子午峪、户县涝峪、周至黑峪口、周至辛口、骆峪口傥骆古道、眉县褒斜道出发，到达汉中购买茶叶，走向康定等地甚至国外，而最繁忙的是傥骆古道和褒斜道。傥骆古道是关中以东的商人常走的路线，褒斜道是关中以西的商人常走的路线。清末后由于国家动荡、匪患不断，从户县涝峪出发的路线成了古道主干线。

    陕商到达康定后，支起锅做饭，藏族商人和其他外地商人都来批发茶叶，一是可以买到鲜茶，二是刚来的人不知行情，可以卖个好价钱。后来有锅灶的地方成了市场，陕商在四周修建了围墙和房屋，中间空地成了茶马等交换的地方。陕商思念家乡，就比照村庄的叫法，把垒锅灶的临时居所称之“为锅庄”。后来藏族同胞为了方便交易，自己也建起锅庄，男人在外做买卖，由女人在锅庄打理，还兴起了锅庄舞。

    康定古称“打箭炉”，康定本地人将外地商人称为炉客。以前妇女地位低下，有的男人在外不能独当一面，有时老婆就也跟了出来，女人在外不叫名字，而是在男人姓后带一个“家”字，比如姓刘的女人叫刘家，姓胡的女人被叫做“胡家”，这种称呼从古代一直延续到上世纪七、八十年代。藏族同胞称陕西商人为庄家，因为陕商善于经营，积累了大量的财富，庄家逐渐成了有钱有势、说话一言九鼎、左右局势等的代名词。

    为了反映吃苦耐劳、以诚取信的陕西商贾，弘扬他们诚实守信、奋志经营、迎难而上、顽强拼搏、富而不奢的创业精神，我根据大量史实，创作出了长篇小说《古道》，填补了陕商康定茶马交易的文学空白。