西安至临潼高速公路，是陕西乃至西部省份完整意义上的第一条高速公路。它的“横空出世”，让更多的人看到和了解了世界第八大奇迹，使陕西厚重的历史文化更深更广地传向了世界。
    1936年12月12日凌晨，西安事变的枪声震惊了中国和世界。时光荏苒，当日陈兵列阵枪口森然的灞桥，张学良力阻学生赴死并郑重许诺一周内以事实告天下的东十里铺，如今已是西安至临潼高速公路上的一处风景；1974年3月11日，当喧闹的春天又一次来到临潼骊山脚下的时候，西杨村一年一度的打井工程开始了，但就这一次打井，“一镢头挖出了震惊世界的第八大奇迹”，如今秦始皇兵马俑已沿着高速公路“走”向世界，成为“陕西的名片”。
    高速公路给陕西人带来了速度、梦想和希望。这条连接西安和旅游胜地临潼区的全封闭高速公路，全长23.888公里，1987年10月31日开工建设，1990年12月28日建成通车。
    在省公路勘察设计院一本翻阅得有些破损的工可研报告中，记者看到这样一些文字：西安－临潼高速公路的施工图设计，是根据省计委，陕计能（86）30号文“关于西安－临潼高速公路计划任务书的批复”意见，于1985年9月完成了西安至临潼高速公路的初步设计，1986年3月底完成了施工图设计。1986年8月1日至2日省计委主持召开西临高速公路设计审查会议。由此，我们可以脉络清晰地了解西临高速的测设过程和任务依据。
    西临高速路线所经地区位于渭河地堑，全线分成了三个工程地质区段，线路沿渭河二级与三级阶地间布设，横贯关中东南部，村镇密集，路渠纵横，与高速公路交叉频繁，迫使高速公路路基偏高，为了达到工程完美和满足群众需求，项目实施中，将影响路基高度较大的汽车通道进行了合并，并将设计中的平均填土高度由3.2米降到了2.2米。为了方便沿线群众，节约耕地，减少土方，在路基高度允许的条件下，人行通道也适当合并，使得400米左右便有一个通道。
    西临高速公路是西安的东大门，临潼兵马俑是世界奇迹，来此观光旅游的中外游客络绎不绝。高速公路不同于一般公路，因此，从建设之初人们便带着“稀奇”的目光想领略一下现代化交通的风骚，这也就对建设和绿化提出了更高的要求。西临高速公路采用全封闭、全立交，路面宽26米，上下行四车道，全线有大小桥梁40座，涵洞119个，中间有3米宽的绿化带和弓形防护跚板，路两侧有水泥防护栏及隔离栅，栏、栅之间为绿化带和灌木封闭带。行走在这条路上，盛夏繁花似雪，石榴花红如火；金秋火棘红果累累；冬季蜀桧、海桐、大叶黄杨球、火棘、麦冬叶绿如春，再加上中央隔离带、边坡绿化带、路边封闭带和互通式立交、分离式立交等现代化的元素，让当时的人们领略了真正意义上高速公路的风采。
    在西临高速公路工可研报告中，记者还看到这样一段话：“考虑到这条高速公路将来要发展为6车道，所以将该段高速公路用地界线外两侧各预留6米宽，其范围内暂不征地，但不许建筑永久性构造物”。昔日修建西临高速公路时便考虑到今后发展的问题，尤为难能可贵。
    “修路缺钱，取之有道”。在国家投入有限的情况下，如何在投融资体制和渠道上做足文章，用好盘活资金，保证高速公路的良性滚动建设？为了突破资金瓶颈，1996年，陕西省委、省政府以敢为天下先的气魄，提出了“以产权换资金，以存量换增量，以市场换项目，以资源换技术”的“四换”思路，3亿元成功出售了西临高速公路20年的经营权，用换来的资金又建起了临渭高速公路，一条路变成了两条路，创造性地解决了公路建设资金不足的问题。西临高速公路经营权的成功转让在陕西乃至全国激起不小的争论，但是，这一举措却让更多的人真正树立起“你发财，我发展”的观念，起到了加快陕西公路建设作用。
    汉唐之时，世人由长安远去东南，常于灞桥折柳相别，“风雪中吟诗，驴背上得句”曾是古代文坛佳话。如今，公路两旁仍然绿柳依依，但人们行走的却是“畅、洁、绿、美”的高速公路，乘坐的也是现代化的交通工具，这就是历史的变迁。

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    一张发黄的老报纸，真实地记录了西临高速公路通车运营第一天的情景。请看1991年1月2日，《陕西日报》刊发的特写《通车第一天》。                            ―― 编者
通车第一天
文 / 侯军亭
    通车典礼的鞭炮、锣鼓，拉开了西临高速公路运行的帷幕。曾经有人疑虑：这条征收通行费的高速公路车流量会怎样？
    12月28日早8时整。当省高等级公路管理局局长带领管理人员迎接第一辆车驶入西临路的时候，大家吃惊地看到，从灞桥收费站到十里铺，早已排满了等待通行的长龙。来自华清池的面包车司机紧紧握着局长张维光的手，兴奋地说，我在西安至临潼之间跑过数不清个来回。这一段经常堵塞，过去行车需一个多小时，现在有了高速公路，可不用发愁了。另一位陕西“乡党”，高兴地交了两元钱，通过了收费站。当问到有什么感受时，他说：“吃两个‘肉夹馍’的钱，美美跑了二十多公里，值！”
    10点。源源不断的车辆便捷地通过收费广场，向西安或临潼行驶。三辆“国旅”的豪华客车先后驶入高速公路。几位雍容华贵的“老外”从车窗里探头探脑地观看大理石装修的收费广场建筑、耸立的高杆灯和半自动收费系统，嘴里不停的谈论着。导游告诉我们，外宾说：来中国半个月了，到处都是混合交通，没想到去兵马俑会有高速公路！
    中午时分。通过高速公路的车辆越来越多。原计划开通的两个收费通道这时已增加到四个。收费员面带微笑紧张而有序地工作着。一位在西安开会的兄弟省交通厅长闻讯来到了高速公路，当看到大多数车辆的时速都在100公里左右时，他感慨地说，陕西开拓了西部高速公路的先河。
    下午3时。通行车逾3500辆。我们看到，由于西临高速公路通车，疏导加快了大部分车辆运行，灞桥、十里铺、东三环常见的堵车现象已经基本缓解。
    夜幕降临了，许多大大小小的汽车奔弛在全封闭、全立交，标志、标线全部为反光材料的公路上，显得那么安全、舒适。当一天就要结束的时候，电子计算机显示出如下数字：西临高速公路通行汽车4813辆，收取用于偿还贷款的通行费15890元。这是个令人欣喜地开端。她标志着我省高等级公路建设事业将有着新的、长足的发展。