中国的酒，犹如一条古老的长河，流淌在世代人们的心田，渗透于中华五千年文明史。
    五万年前，茂密的森林里花果飘香，原始人类――类猿把吃剩下的野果堆积在潮湿的洞穴里。花开花落，星移斗转，这些野果竟发出了一种奇妙的芳香，引得猿人们谗诞欲滴，一个个争相品尝野果堆中流出来的又甜又香又酸且伴有辣味的汁液，等这些堆积发酵的野果被他们狼吞虎咽后，他们竟然摇摇晃晃，东倒西歪，一个个都醉倒在地了……
    直到1954年，那群猿人化石被古人类考古工作者在江苏泗洪发掘出来了。经考证，这些猿人是饮“酒”过量醉倒在这里的。所以他们首次被命名为“醉猿”，野果自然发酵生成的酒称为“醉猿酒”。现代诗人邹荻帆有感于这件事，写下了《醉猿不醉人》的诗。这就印证了我国民间一向流传的“猿猴造酒”的传说。不过这种酒只是原始的酒。无论《吕氏春秋・勿躬》和《世本》等较早的文献中“仪狄作酒”的说法，还是医书《素问・汤液醪糟论》中黄帝与岐伯关于制酒的对话，以及杜康或少康造酒说，这些都属于传说。同火的使用一样，酒也不可能是某一个人的发明，而是随着生产的发展和烹调技术的进步，特别是农耕业的发展，从殷代起，人们从野果自然发酵生酒中得到了启发，逐渐学会了谷物酿酒技术。殷商甲骨文就提供了中国酒的最早文字记载。到周代酿酒工艺更有发展，当时已有专门负责酿酒的机构，设酒正、酒人等官职和专职酒匠，从管理到酿造技术均已相当发展。《礼记・月令》就对周代酿酒经验进行了总结。
    秦汉之后，酿酒技术的发展主要表现在酒曲制作技术的改进和种类的增多方面，已适于北方的大曲和南方的小曲。东汉以后中国还从外国引进了葡萄酒的酿造技术。至魏晋时，酿酒业已有全面发展。汉代《方言》、《说文解字》等书籍所载曲名近十种。北魏的《奇民要术》介绍造曲之术就有十二种之多。唐朝时，我国酿酒业又有更大的进步。金陵的金陵春，苏州的五H酒，品质优异，酒味醇浓。白居易《谢李苏州寄五H酒》诗盛赞云：“倾如竹叶盈樽绿，饮作桃花上面红。”而丹阳附近的新丰镇也以产美酒著名。大诗人李白有诗云：“再入新丰市，犹闻旧酒香。”到南宋，中国已发明了“蒸馏酒”（即烧酒）。宋元以后，烧酒因原料、水质、曲种、蒸馏、贮存、勾兑等工艺流程不同，形成各种风格不同的品种。
    酒被古人誉为“福水”、“圣人”、“贤人”，《汉书・食货志》中说酒为“天之美禄，帝王所以颐养天下，享祀祈福，扶衰养疾。百礼之会，非酒不行”。可见，酒在历代人们的生活中占有重要的位置。
    中国的酒不仅源远流长，有着千年的历史，而且品种甚多。据《酒经》、《北山酒经》、《酒名记》、《酒尔雅》、《酒谱》、《酒小史》等古代酒著作和历代文献记载着极其丰富多彩的酒名。中国的酒类大致可分为白酒、黄酒、果酒、保健酒（药酒）、啤酒等五大类型。至今，中国名酒犹如雨后春笋，酒类品种不断丰富，酿造科技突飞猛进，极大地满足了人们物质生活和精神生活的需求，与我国历史文化有着千丝万缕的联系。仅白酒的名称就很多，有的以原料命名，如高粱酒、大曲酒、瓜干酒等；有的以产地命名，如茅台、汾酒、泸州老窖等；有的以名人命名，如杜康酒、张飞酒、范公特曲等。还有的按发酵、贮存时间长短命名，如特曲、陈曲、头曲、二曲等。二锅头、回笼酒等，则又是以生产工艺的特点命名的。按酒的香型又可分为浓香型、清香型、酱香型、米香型和其他香型白酒。
    酒与中国历史文化密切相关，从而使它获得了深刻的文化内涵，成为一种主要的文化现象――中国酒文化。             （作者就职于高速集团）