交通的脉络正是文化传播的脉络，人的活动衍生着文化的传播。在航运时代，那些商贾行旅，在不自知自觉的情况下传播着风俗与文化。湖北人逆汉江而上，将汉调二黄带进陕南，河南人通过唐白河将南阳年画带进湖北，秦头楚尾、中原门户，巴蜀北津，地域文化在一江汉水东流中融合、发展、变迁，我们看到的这些文化现象都可以从汉江找到线索，获得答案。
    帆影已经远去，然而，航运时代盛行的码头文化依然影响着我们现在的生活，并留存在一些语言词汇中。我们常说的“跳板”就是船上用的东西，着陆前的必经一跳。仰慕同行大姥，你得去“拜码头”，即便是杜甫这样的大文豪到了长安，也得先去拜李白的码头。船帮行走江湖，讲的是义气，大禹、杨泗和关羽是他们的神。船员航行，特别害怕得罪天神，口忌颇多，船靠岸叫“拢岸”，翻跳板叫“扯个身”，决不能用“翻”字，吃醋叫“集会”，抽烟叫“熏条子”……码头黑话成为他们识别彼此的标志。安康汉调二黄、旬阳道情、紫阳民歌、丹凤花鼓、洋县木偶……鲜活的汉水流域文化仍然传唱于勾栏瓦肆之间，只是这些非物质文化遗产传承人大多已风烛残年，鲜见年轻面孔，随着他们的逝去，我们将越来越难听闻正宗的汉水腔调与文词。在本报对汉水文化采访的数月之间，被采访过的老人已有离世，儿孙辈多为生计奔波，很少子承父业。
    著名文化艺术家冯骥才正在做“中国口头文学遗产数据库”，将中华民族的史诗、故事、歌谣、神话、谚语整理后录入数据库，目前已达到八亿八千七百万字的录入量。他说：“国家的价值观不应该由我说，但是我知道什么东西不能写在一个国家的价值观里，第一个字就是钱。钱造成的问题是用钱解决不了的，必须用文明解决，文化的目的当然是为了文明。”在汉江沿岸生活的普通百姓中，有一批人，正在搜集整理着类似的东西，这种巨大的工作量没有任何利益可言，他们却仍然甘于奉献每一个周末和节假日，走访古老的码头小镇，访谈风烛残年的船员，书写着无法与流行文化比肩销售量的赠阅读物。当媒体的价值观随着大流而动摇的时候，那些遥远的历史与智慧将越来越难以被人们看到，而那些呕心之作将会真的被娱乐至上的时代淹没。所幸，我们尚有一片方寸，可以发表，有一些人，可以分享，可以担当。
    文化自信，是中国人在走向世界的进程中，没有被外来文化、主流文化所湮灭，内心深处仍旧持有中国文化的自豪感，正是这种自信将民族文化的传承上升为文化担当的高度。而汉江，正是这样一条文化传承的纽带。