陕西洋县的汉调桄桄又称杖头木偶，是以汉调桄桄和秦腔为唱腔、以杖头木偶表演的地方剧种，分布在汉中市洋县城乡一带。随着老艺人们穿越秦岭艰难的步履，“桄、桄、桄”的梆子声传遍秦巴山地、汉水河谷，演绎着鲜活的历史、展现着纷繁的世事、诉说着悲喜的人生。2010年汉调桄桄在北京申遗展演，被评为国家非物质文化遗产。
    洋县木偶戏是以演员操纵木偶人物表演各种动作、以演员唱奏的地方梆子戏。从唱腔上可分汉调桄桄木偶戏和秦腔木偶戏。“汉调桄桄”有东路、西路之分。东路汉调桄桄以杖头木偶为表演形式。汉调桄桄属板腔变化体，唱腔的板路包括二流、慢板、尖板、拦头等多种，有表现悲凉情绪的苦音、欣悦情绪的欢音和快、慢板的“软、硬、快、慢”之分；既有秦腔的高亢激越之美，又有陕南音乐优雅柔和的特点，民间有“吃面要吃梆梆子，看戏要看桄桄子”的谚语。
    汉调桄桄木偶和秦腔木偶在洋县兼而有之，民间则以秦腔木偶为主。从道具表演操纵形式上可分为暗杆木偶和明杆木偶。本偶人物的行头、脸谱为明代。汉调桄桄木偶主奏乐器为板胡，打击乐分开场锣鼓、起板锣鼓、配合上下场舞蹈动作锣鼓；曲牌分唢呐曲牌、丝弦曲牌等。唱、白为洋县语音。桄桄木偶戏传统剧目有651个，开场、过场锣鼓及各种板头曲调20余套，唢呐、丝弦曲牌简谱120余首。
    洋县杖头木偶表演的绝活颇多。绝活之一：担水换肩。在《李彦贵卖水》一戏中，李彦贵迫于生计，以文弱之身躯，挑上沉重的水担，沿街叫卖，以赡养老母。汉调桄桄艺人把剧中人物难以承受重压，将水担不住地换肩的情形表演得惟妙惟肖，忽悠着的水担能够随着音乐节奏起伏，平衡的把握恰到好处，操作平稳自如。绝活之二：吹胡子。在《唐玄宗醉酒》一戏中，玄宗受迷惑而醉酒，醒后闻听西宫杀害了东宫，悔恨悲愤交织，戏中木偶人物连连吹动胡须，胡须散乱高翘，令观众叫绝。绝活之三：耍靴子。也叫亮靴子，我们知道，一般的木偶是不穿靴子的，腿也是杆直的，但汉调桄桄杖头木偶却能穿上靴子将左右脚亮给观众，还能让观众看到弯曲的膝盖。《观阵》中秦叔宝被困，其耍靴子的情形，很好地表现了人物的英雄气概。绝活之四：耍梢子。即木偶人物在悲愤痛苦时甩头发。《周仁回府》中的周仁、《唐玄宗醉酒》中的李隆基等。操纵桄桄杖头木偶的艺人能将梢子耍得很开、很圆，且能变换不同姿势耍。绝活之五：脱衣服，麻利，大大增添了木偶表演的趣味性。绝活之六：武官脱帽。木偶人物能将帽子抛起一米多高之后，又不差分毫地双手接住。绝活之七：文官脱帽。木偶人物能够用双手轻轻将帽子摘掉并举起，然后又能将其戴在头上。绝活之八：一人多杆，一名桄桄艺人操纵三杆木偶表演。总而言之，活人能做的动作，汉调桄桄杖头木偶都能做得很到位。
    谈起洋县杖头木偶的历史，从元末明初萌芽至今已有600余年，明万历年间已形成规模，清末民初相当繁盛。600年延绵不绝的传承，展示了它顽强的生命力。