正月初二，是公公的生日，因此约定俗成的春节回娘家、拜丈人的日子，被我挪到正月初三。猴年的正月初三也不例外，亲戚们约好了那天在我娘家欢聚，我当然是既激动又高兴，可是常言“吃在春节”，喜庆热闹之余，怎样才能让大家吃好、吃香、吃得健康呢？
    初三上午九点多，我便携夫带女回到娘家。刚打扫完院落的哥哥已在准备待客用的烟酒、茶叶、糖果之类，母亲坐在檐下的阳光里剥蒜，父亲在卧房里看他每天必读的报纸。和他们打过招呼之后，我和丈夫直奔灶房，我们家的“后勤部长”――年过半百的嫂子正在那里忙活着，见我们来了，少不了嘘寒问暖，问吃问喝。当我问起今天待客的菜肴食物时，嫂子指着两米多长一米多宽案板上的盆盆碟碟说：“该切、该煮、该炸、该焯的我全弄好了，该上大锅蒸的也都蒸上了，今年简单，八凉八热一汤一小吃。灶上的事你们别管，招呼客人吃好喝好聊好就行了。”嫂子的话我相信，每年初三，麻利能干的嫂子都是掌勺的大厨，她总是在初二晚上就开始思谋、筹划，着手准备要翻新的菜肴、花样，也总能在初三这天，如愿以偿地招呼好两三桌、四五桌的客，让大家吃得爽口，喝得醉心，难怪亲戚们总是夸她厨艺堪比酒店大厨，表兄弟表姐妹们总要在饭毕拉嫂子上桌，说笑逗趣之间，美美敬她几杯。
    下午两点，要来的亲戚们陆续到齐，堂屋里，院落里，到处欢声笑语。哥哥一声令下“准备开饭”，我和侄儿侄女几个跑堂打下手的，赶紧拉桌子摆凳子。待到凉菜上齐，不动筷子，单就那纯净、鲜亮的色彩，便足以搅动人的味蕾。特别是那道凉拌魔芋菠菜，特别抢眼，菠菜叶绿根红，魔芋滑润米白，红萝卜丝、葱丝纤细均匀。亲戚们开口一尝，个个“好吃！好吃！”赞不绝口，这个说菠菜鲜嫩，那个说魔芋柔软有弹性，这个说味道清爽，那个说风味独特。一道家常凉菜，咋会获得这么多赞誉？得到男女老少的青睐？等我端上第一道热菜，四桌的魔芋拌菠菜都已菜净盘空了。凉拌三丝、青菜豆芽、红椒笋片、耳片、肚丝等凉菜虽然也是色美形雅，香味袭人，但是势头远不及魔芋菠菜。一贯在食物上比较挑剔的父亲大人，悄悄对我说：“给你嫂子说，多准备几盘魔芋菠菜，一会让年轻人下酒。”
    果不其然，饭后酒桌上，凉拌魔芋菠菜又成了新一轮抢口菜。大伙儿喝着，聊着，向嫂子讨问着这道菜的做法。嫂子喝了两杯，话就来了：“做菜和做事一样，光眼到手到不行，还要心到。现在的人吃厌了大鱼大肉，喜欢清淡。这个凉拌菠菜魔芋，既有减肥、降三高的作用，又有美容、保健、通便的功效。它虽然不是什么名菜大菜，却也有小家碧玉的清纯灵秀。特别是年节里，这道菜最能消脂解腻，提神醒脑。这道菜做起来也很简单，就是选鲜嫩的菠菜洗净焯熟，入凉水冷却后控干水分，记着焯时要滴几滴油在水里，这样菜色会更加鲜绿。魔芋焯水去腥后滤干水分，切成小片或条状。两种食材一块调拌时除了要加入提前炸好的葱、姜、蒜油外，醋要出头，盐要适量。同时要加入少量白酱油、鸡精、芝麻。白糖少许，但必不可少。”
    我一边津津有味地吃着，一边默默记着嫂子的话。回家后就和公婆聊起神奇的魔芋，才知道以前在陕南有大面积种植魔芋的习惯，现在种植得少了。我想起偶尔在农家人的房前屋后，坡坡地里，看到过的魔芋苗，苗型伞状，茎秆花纹斑驳如蛇，汁液有毒。春夏时节开花，花型类似佛焰，花苞暗紫，花色淡黄，且臭味熏人。奇怪的是，一株魔芋苗若当年长叶则不开花，开花则不长叶，也就是“叶花不见面。”秋天魔芋成熟，从地里挖出来像洋芋一样的黑疙瘩，去皮后用类似洗衣搓板，又比其锐利的专用工具磨成白色糊状，经过滤、沉淀后入锅里煮，三、四个小时煮好后，再不停地换清水过滤、浸泡两天，以去除其中有毒的生物碱。上好的魔芋应该是米白色，内含百分之九十五以上的水分，含热量较低，碳水化合物、钙、磷、钾的含量较高。
    一道简单的家常菜背后竟然有这样神奇的事物，和农人这么多的劳作，怎不让人充满敬畏和感恩。（作者供职于丹凤公路段）