汉赋、唐诗、宋词、元曲、明清小说是各个时期文学的代表。词这种文学形式在宋朝最为发达。宋词的繁荣，是由于当时经济的发展，商业和城市的繁荣，市民队伍的扩大，就是人民有钱了，有时间了就要找乐子了。
在中国古代文学形式当中，词跟后世的明清小说一样，适应了当时市民的需要，词就是古代的流行歌曲，那时的词是谱上曲都可以唱的，词分豪放和婉约，从古到今流传下来的词里面绝大多数属于婉约派，因为流行歌曲不就是生命与爱情两大永恒的主题。
“词言情，诗言志”。所以古人认为词为艳科，尤其很多婉约词，搁现在就属于反动黄色歌曲。南唐后主李煜的词很多是这样的，他被宋军包围在南京，不战不和不守，不死不降不走。被包围的时候怎么解脱啊，整天填词。他的《破阵子》“四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝。几曾识干戈。”李煜说我不会打仗你就欺负我吧。“一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌。垂泪对宫娥。”从这首词就能看出他就那么大点出息，垂泪对宫娥？江山毁在手里，对得起列祖列宗，对得起黎民百姓吗？当然他的词比前期那些人的词写得强多了，以前都是男男女女的事，从他那开始意境始大。他虽然也是亡国丧家，又是婉约，但是很有豪放的意识在里面，后来写成的“一江春水向东流”意境就深了很多。王国维先生在《人间词话》里面提到李后主的时候说“由伶工之词，变成文人士大夫之词。”到苏轼就更了不起。
在宋词里苏轼是豪放派的创始人，前面提到过的诗言志，词言情，那么苏轼他就相当于拓宽了词的路子，是以诗入词。比如，大家非常熟悉的“明月几时有，把酒问青天。”这意境和李白那两句诗“青天有月来几时，我欲停杯一问之。”差不多。南宋的辛弃疾也是豪放派，所以豪放派又叫苏辛派。辛弃疾当年是北方抗金义军的领袖，带着一万多人投奔南宋，一曲《鹧鸪天》，令人唏嘘不已。“壮岁旌旗拥万夫，锦b突骑渡江初，燕兵夜埔胡鞘，汉箭朝飞金仆姑。追往事，叹今吾。春风不染白髭须。却将万字平戎策，换得东家种树书。”他也是毕生壮志难酬，一心就想着恢复中原，收复失地。南宋是个奸相辈出的年代，其中奸相韩腚斜狈ィ拉大旗扯虎皮，让辛弃疾做参谋长，老头特高兴，夜里喝高了写下“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。”心想我终于有报国的机会了，当参谋长。结果北伐失败，韩腚心源都被送到金国，老头因为郁闷也就死了。豪放词虽然数量不多，但是影响非常大，尤其是南宋这些爱国文人的词。
跟他们相对的是婉约派，其主要代表柳永，《雨霖铃》里寒蝉凄切的那主儿。柳永本来已经考中了进士，宋仁宗一看他的名字，就问：“莫非填词之柳三变乎？”底下回答说是，就给他把功名一笔勾销了，名字边批上四个字，“且去填词。”宋仁宗心想你整天写这些玩意儿，淫词艳曲的东西，让你做官有失朝廷的体面。所以柳永他更加放浪形骸，奉旨填词，贫病无医，还是妓女凑钱埋葬了他。行业里面老师供孔圣人，练武的供关云长或者岳鹏举，唱戏的供唐明皇，妓院里供祖师爷供的是柳永。
在宋代的词人里著名的还有一个叫陈亮的，陈亮是跟陆游、辛弃疾这些人齐名，他们关系也特好。他有一首叫《送章德茂大卿使虏》的词。章德茂是一个人，每年宋朝要派使者去金朝贺，所以他写了一个送章德茂大卿使虏，词下阙特别有意境，“尧之都，舜之壤，禹之封。于中应有，一个半个耻臣戎”。被金占的中原地区，当年是尧舜禹的地方，这里边应该有人耻于向胡人称臣。“万里膻腥如许，千古英灵安在。磅礴几时通？”这个地方已经被胡人给占领了，所以膻腥如许。“胡运何须问，赫日自当中！”胡人的运气，超不过一百年，太阳永远是在天上！那种意境和精神非常奋发向上，不像李煜的“一江春水向东流”，很是消极郁闷。
耳熟能详的陆游，其实是写诗的，但是词也很出色。陆游的诗，可能是诗人里面传下来最多的，大概是传下来9600多首诗，100多首词。历史上写诗最多的应该是乾隆，四万多首诗，但是他那个没法看，以文为诗，白的要命。四万多首，一天得写几首，一个人干掉全唐诗啊。梁启超先生曾经这样评价陆游：“诗界靡靡千年风，兵魂消尽国魂空。诗中什九从军乐，亘古男儿一放翁。”就是说只有陆放翁的诗是写得最棒的！陆游也是文武双全，活的时间挺长，80多岁，一生壮志难酬。“遗民泪尽胡尘里，南望王师又一年。”一年一年盼不来大军，所以他最后死的时候都是“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”什么时候驱除鞑虏，上坟的时候记得告诉我一声。当然他死后没几年金国就也灭亡了，但却兴起了更强大的少数民族政权，幸亏老头活着时没看见。
宋朝GDP占了全球的80%，属于相当相当有钱，而另一方面又不断面临着强虏入侵，辽国欺负他，金国欺负他，就在这边享受边被欺负的过程中，宋朝的文人们还能去给流行歌填词，我觉得他们实在是太可爱了。