文人和数学 - 陕西交通

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文人和数学

新闻作者：文 / 王国华

     古来圣贤很少把数学当成一门学问。学而优则仕，指的是挥笔行文，坐而论道，然后升迁。所谓学问，就是写作能力，说理能力，而数学呢，被称为“算术”，只是一种“术”而已，属于奇淫巧技，上不去八仙桌。算术，当然也不是用不着，但家财万贯，雇个会打算盘的账房先生就够了，无须身份高贵的大人们亲自出马。
    文人们的骨子里多还遗留着传统观念，鄙视数学。梁实秋写了两篇文章――《纪律与兴趣》、《学问与兴趣》，特别谈到这个问题。在清华大学上学的时候，梁实秋自己比附于“少小爱文辞”之类，对数学不屑一顾，“自甘暴弃，勉强及格而已”。及至后来，留学国外，学校强迫他补修立体几何及三角，恰巧又碰上一位循循善诱的数学老师，他竟渐渐地培养出了兴趣，得到了优异的成绩。
    梁实秋是走运的。其他一些文人，则一生都没有培养出对数学的兴趣。当年以15分的数学成绩考入清华大学的钱钟书，英文和国文功底深厚，对数学却始终畏之如虎。那时候，对于大多数文学青年来说，数学和作文几乎是尖锐对立的，文章写得好，数学不好；数学成绩好，写起文章又战战兢兢。说到底，这也许是形象思维和抽象思维之间的斗争。也有少数文学青年们可以绕开数学，直抵人生的顶峰，这似乎给偏科数学的青年们指出了一条金光大道。但是，特招名额毕竟有限，能挤上桥的凤毛麟角，绝大多数人都劈里啪啦掉进了河里。我的朋友回忆，当年他被某大学中文系特招以后，第一件事就是把所有的数学课本和习题集拿出来，一把火烧掉。看着那红彤彤的火焰，他心里爽得不行。把一个文学青年逼到了这份上，数学之“罪”大矣！
    而我就没这么幸运了。我把发表过的作品复印件邮到各个大学中文系，均石沉大海。后来，不得不选择复读。我把数学教材分成四部分，每个学期专攻其中的两部分，从最简单的定律开始，然后围绕这个定律做各种习题。后来我发现，历年的数学高考题中，都有两三道完全出自课本上的课后作业，只要我把它们一道不落地做一遍，大概就可以稳拿十多分，而在我认真做这些习题的时候又明白，成堆成摞的课外书，数不胜数，其实都是课本作业的变种，只要把课本作业搞通了，就可以一劳永逸。别说，那一年我的数学成绩突飞猛进，俨然成了佼佼者。就是凭借着这个窍门，我顺利进入了大学。
    数学到底难不难？依我看，这是“会者不难，难者不会”。文学家们太专注于自己的目标，忽略数学也无可厚非，就像一个物理学家对历史有隔膜感一样。但不管难还是不难，人们都应该学习这门知识，而不应以对它不感兴趣为托词。梁实秋说，“一个有中上天资的人，对于普通的基本的文理科目，都同样的有学习的能力，绝不会本能的长于此而拙于比，只有懒惰和任性，才能使一个人自甘暴弃的在‘趣味’的拥护之下败退。”各学科“犹如一个营养均衡的食谱，里面各个项目都是有益而必须吃，不可偏废，不可再有选择。……一个受过良好教育的人，犹如一个科班出生的戏剧演员，在坐科的时候他是要服从严格纪律的，唱做功武把子都要认真学习，各种角色的戏都要完全应通，学习之后才能够按其趣味而单独发展其所长。学问要有根底，根底要打得平正坚实，以后永远受用。初学阶段的科目之最重要的，莫过于语文和数学。”是的，虽然我学过的几何和概率论至今尚无用武之地，但一想到这些东西我都明白，别人休想用这些来骗我，便顿生耳聪目明之感。