中国人往往喜欢管中窥豹只见一斑，有的人生平无甚业绩，碰巧命好而在历史上留名，有的人虽然有很多事迹，但是不幸有一点被抓住，就洗不干净了。比如孙山这个人，谁也不知道他的出身来历，只知道这位仁兄参加了一次科举，名列榜上最后一名。与他同去的没中举，别人问起，他就说：“解名尽处是孙山，贤郎更在孙山外。”“名落孙山”这个成语就被形容没考上的人。
还有一个成语叫“江郎才尽”。这位江郎在历史上大大的有名，他就是写赋高手江淹。江淹历经三朝，文笔很好，但是中年以后渐渐没什么出色的作品。传说有一天他梦到郭璞了，郭璞说：“我有一支笔放你那很多年了，现在给我吧。”于是江淹从怀中取出五色笔一支交给郭璞，从此没有了优美的句子流出。于是，“江郎才尽”无数辈子跟着江淹，成了他最具代表性的身份标签。
其实是冤枉了江淹。江淹之才，远比世人知道的要大得多，这样的才，更多是政治之才，其次才是文学之才。
江淹是刘宋时济南人，从小就是个文学青年，为世人称道。大一点就投在建平王刘景素门下当差。刚上班就被人诬陷贪污，被刘景素关入狱中。作为愤青的江淹岂能罢休，洋洋洒洒的长篇呈上，刘景素被打动了，将他释放并继续留用。
刘景素镇守荆州，因为少帝失德，景素门下纷纷建议他举事，起而代之。江淹知道后，写了十几首诗劝谏。景素大怒，就把他贬为县令。后来刘景素果然兵败。
作为基层公务员，江淹是比较郁闷的，政治上的不得志化为不竭的文学动力，他的代表作基本上是写于这个时期。《恨赋》、《别赋》成为南朝辞赋的高峰。
刘宋末期，萧道成辅政。他听说江淹很有才，就把他请来，任命为尚书驾部郎、骠骑参军事。沈攸之作乱，江淹提“三胜五败”论，预言沈攸之必败，萧道成大喜。后来果如江淹所说，第二年沈攸之就兵败自杀。
萧道成看江淹这么厉害，就让他进中书省，专门处理文件。这位江兄一边吃着，一边喝着，一边干活，效率还贼高。萧道成放心了，以后的表章什么的统统都交给江淹来做。
萧道成登位以后，江淹执掌中枢，还受命修编国史，可谓重用。齐末，崔慧景造反，兵围建康，很多人对朝廷不看好，纷纷去投递名刺，而江淹则称病不出。等到崔景慧被平，大家都称江淹有先见之明。
萧衍起兵时，大家却学乖了，都不出来。而江淹二话不说，撂下官职，微服去投奔。萧衍后来大胜，建立了梁朝。江淹在梁历任长史、将军等职，得以善终，享年61岁。
可以说，江淹是一个很有政治敏感性和远见的人，在当时错综复杂的局面下次次都做出了正确的判断，这份能力不是人人都能达到的。更何况他那么多代表作品，一句“黯然销魂者，唯别而已矣！”道尽了离愁别绪。
历史在传播过程中，不断分化、演变，逐渐就脱离了原来的模样。“江郎才尽”就是如此，典型的例子还有三国时期关羽形象的变迁。关羽本是刘备手下的大将，重义气、作战猛，但关羽也有不少缺点，比如他爱美色，在灭吕布之后对曹操横刀夺爱耿耿于怀。他缺乏战略眼光，在镇守荆州期间，完全不顾诸葛亮制定的联吴抗曹的计划，拒绝孙权提出的联姻，造成刘备统一大业的巨大损失。但是，在后世故事传播中，尤其是宋代以后，关羽的形象逐渐提升，到《三国演义》中，为了突出他的“义”，罗贯中不惜炮制了过五关斩六将的故事。
如果不读历史，从源头上去了解，我们对历史的认知水平，永远只能停留在人云亦云、茶余饭后的层次。因此，如果你想刨根问底，不妨多读一些正史等一手资料。你会发现，历史绝不是任人打扮的小姑娘，它本来的模样随着阅读的深入会逐渐显现的。
 （作者供职于省交通运输厅文明办）