1948年的冬天，在秦巴山岭之间的镇坪古盐道上，一路年轻的盐夫正背着50公斤重的竹篾袋子在海拔2000多米的山道上跋涉，他们中间有一位年轻人干活最卖力，只是一路上埋头不语，对同伴之间的调笑也是三言两语地敷衍过去。众人发现小伙子有心事，也没有明着追问。行路之间，大雪渐渐掩盖了栈道，漫天雪花在山林间飞舞，然而身负重物的众人却无心赏雪，在这悬崖峭壁之间一个疏忽就可能酿成悲剧。行至山脚下，年轻人才说出了自己苦闷的心事，在盐道上往来几年之间，他已经默默地爱上了投宿盐店老板的女儿，两人暗通款曲，但他碍于自己盐夫的身份，迟迟未能跟姑娘提起。后来在有心人的撮合之下，两人终成眷属。如今，故事的主人公敖金提老汉和老伴再回忆起这段往事都露出了幸福的笑容。
吉光片羽般的美好回忆伴随着的是盐道上无数常人难以想象的艰难险阻。盐夫们所行的道路距今已有5000多年的历史，隐匿在险峻的秦巴群山深处，盘旋于陕西、重庆和湖北交界的鸡心岭的峭壁之间。在陕西，食盐主要来自两个地区，定边地区的花马池和山西运城的河东盐池。而无论是哪一种盐，都要经过艰难运输才能最终到达陕西人的餐桌，盐道便成为承载着经济和民生的重要交通动脉。
镇坪古盐道鸡心岭段很典型，南起鸡心岭山顶，北至瓦子坪，全长4.5公里。这段古盐道保存较为完好已经成为秦巴古盐道的标本。由山间小路、石砭路、石阶、栈道、人工栈槽和跨涧木桥组成，走一趟可谓是历尽艰难险阻，幸好途中有盐店和庙宇可供休息。另外，还有镇坪县城关镇的叮当沟路段也很典型。
随着社会生活的不断变迁，盐道已经渐渐消失在人们的生活中。人们需求不断增加、社会不断进步发展，以往危险又效率较低的盐道已经不能适应现代化社会，无法承担道路交通的重任。就在这时，一条大道出现了――平利至镇坪高速公路，是国家高速G6911安（康）来（凤）线的一段，与G4213麻（城）安（康）高速相连接，起于平利县龙古村，止于鸡心岭省界。陕西省交通运输厅早在2011年已对陕西至重庆的高速公路有了方案，在这条线路上，镇坪县钟宝镇将打通6.02公里特长隧道穿过鸡心岭，与重庆市规划的鸡心岭高速公路特长隧道对接。在不远的将来，整个大西南一系列都市和旅游景区将与镇坪古盐道相连，构成黄金旅游网络。
盐道就是商道，运盐造就了一条运输道路的产生，线路一旦形成，不仅仅用来运盐，一条条蜿蜒曲折的公路带动周边城镇快速发展起来，提升了人们的生活水平。我们早已听不到盐夫们负重前行的沉重呼吸，但仍可以感受到“一泉流白玉，万里走黄金”对今天的影响。
一条高速公路的建成是多么的困难和艰苦。千年风云更迭变换，从盐夫肩上的担子到现代修路人手中的钻路机；从以往春来冬去风雨无阻到现代大型筑路机械的轰鸣……流转不变的是“生命在脚下，生计在背上，生活在路上”。没有盐夫扎实的脚步和开山辟路的精神就没有现代交通的快速发展。现在，我也光荣地成为交通行业一员，继承着坚韧不拔的盐道精神。 (作者供职于蓝商分公司)