我对秦直道了解始于1992年， 因承担纪录片《栈道》撰稿， 查阅典籍， 见王开主编《陕西古代道路交通史》， 有秦直道专节并附图片， 子午岭上崭山填谷的遗迹宏阔， 深感震憾。1997年乘去榆林之便， 沿途关注秦直道遗迹， 见到协助蒙恬修道的秦太子扶苏墓地。2009年7月， 专访秦直道， 直到终点内蒙包头， 再西行河套、银川， 直抵贺兰山下， 行走阅读并举，总算对秦王朝修筑直道的背景、目的、起始、形置、作用及历史贡献有所认知。
一
秦修筑直道有特殊背景与明确目的。
早在西周， 北方犬戎、猃狁、义渠等匈奴游牧部落便不断侵扰中原， 典故“烽火戏诸候” 就是周幽王失信诸候， 被犬戎击败灭国。汉中南郑也因郑国受犬戎攻击， “其民南奔” 得名 。戎狄素为中原祸患，也是秦人素敌。秦人先祖原在秦州（天水一带）。早在西周，秦人祖先伯益，因替舜养马得力，得到舜的嘉赏，赐“嬴”姓并获得封地。西周时，伯益的后代非子又因替周孝王养马有功，受到孝王赞赏，还封其地为 “秦地”。 此为秦人发迹之始，历数代百年， 却仍落后六国。至秦孝公起用商鞅，改革变法，励精图治，才日趋强盛， 最终“六王毕， 四海一”成就了统一华夏的大秦帝国。
但即便统一六国强秦也无法阻止匈奴南下劫掠。为解除边患，秦始皇下令修直道， 以便快速调集军队， 抗击震慑匈奴。先是，大将蒙恬率30万大军击溃匈奴， 将其逼退至漠北，占据内蒙河套以南大片土地。之后，以军士为工匠修筑通道。据文献记载，秦直道是由今咸阳淳化秦代林光宫故址为始点， 沿子午岭山巅一路朝北，经旬邑、黄陵、富县、甘泉、志丹、安塞、横山、榆林， 穿过毛乌素沙漠进入鄂尔多斯草原， 再由内蒙东胜境内渡过黄河， 直达包头， 即秦时九原郡。这条南北通道长达700多公里。主体修筑在绵亘中国西部南北方向的子午岭山脊， 大体呈直线状，成为关中平原到北部边塞最近捷的通道，故称秦直道。
二
“秦直道”虽修建于2200多年前，由于穿越的地段南部灌木丛生， 中段为黄土高原，北段历经沙漠， 整体人烟稀少， 较少人类建设性损坏， 有不少路基得以保存， 比如富县张家湾便有段长达8公里的路段能通汽车。从保存的路迹看，并非今日普通道路， 极为宽阔恢宏， 路面宽度在30米至50米； 从路面看微呈鱼脊状， 以利雨水流淌，历两千年仍很光滑， 并无杂树生长， 足见夯土结实； 凡必需穿越的山岭， 挖崛垭口宽达50米， 充分利用子午岭山脊， 减少在川道盘旋； 采取“堑山堙谷”，是名符其实的“沿脊线”。与“沿溪线”一样至今保留在各种现代道路建设之中， 充分体现古人选道智慧。
如此宽阔恢宏的秦直道从秦始皇三十五年始动工，至三十七年（公元前210年）便大体完成，只用了两年时间。那么， 在没有现代科学仪器测量， 与现代施工机械条件下，秦人是如何创造出惊世奇迹的？ 看似不可思议， 却还是能从相关典籍与事例中寻到答案。
首先， 秦直道修筑得力于秦王朝大一统体制。商鞅变法要害是废除世卿世禄、奖励耕战军功，平民奴隶可凭借战功改变命运，极大调动起底层人群积极性，出现“家给人足”的繁胜景象。结果是一个富国强兵的秦国崛起西部，秦灭六国，统一中国。秦统一后，加强中央集权，车同轨，书同文，统一度量衡；筑长城、戍五岭，广修驰道，海内为一，秦虽暂短，却为创立华夏民族的统一做出了奠基式的贡献。
同时废除六国疆界，划全国为三十六郡。地方行政机构分郡、县两级。改世袭为地方官吏由中央任免。防止割据确保中央集权，所以郡县制由此诞生并延绵千年。好处是能保障举全国物力财力集中起来搞大工程， 比如连接六国长城的秦长城， 让世界久久惊叹的始皇陵兵马俑， 当然也可用30万大军修筑直道。
其次， 秦人此时己发现和使用鉄器。《中国冶金简史》记载：“ 近年来，在陕西临潼、咸阳一带，出土了不少秦的鉄农具和鉄工具，如鉄凿、铁铲、鉄犁、鉄锤等。” 鉄器的发现和使用 ，使秦王朝能够开凿郑国渠与广西灵渠，四川都江堰等不杇的水利工程。充分表明秦人已掌握水准测定、土方计算、方向把握等施工技术， 鉄制工具也注定会用于秦直道的修筑。使这项伟大工程有先进科技与工具支撑。
1995年初冬， 我曾专程赴上海， 采访抗战前夕修筑第一条穿越秦岭的川陕公路时， 保护石门石刻的工程师张佐周。在交谈中，张老从桌上取过一叠纸，讲他还思考了几个问题， 其中一个为：张良刺秦始皇疑为筑路用的铁锥？他讲：秦代严刑酷法，尽收天下兵器浇铸铁人；到处盘查，严禁私人携带铁器，违者处斩；唯独筑路之铁锥扔在工地，随处可寻，他当年在西北就曾见过秦时筑路铁锥，苯重硕大、足以伤人。
这与直道沿线发现筑路铁器相符， 据《陕西古代道路交通史》记载：富县村民周德虎便曾在直道发现铁锨， 残重达8公斤， 只有精壮劳力才能使用。联想秦军多系底层百姓， 渴望建立军功改变命运， 故秦军骁勇， 六国不能敌。一代名将蒙恬注定会把军功奖罚制度运用到筑路之中。700公里秦直道固然工程宏大， 但分解到30万精壮军士中， 平均3000名军士修7公里直道， 把渴望建立军功的热情用于修道， 两年时间应该能够完成。必须提到秦代严刑酷法，工程质量不敢马虎， 否则会受严惩乃至丧命。《三国志》中记载， 邓艾领军伐蜀， 命曹魏名将许楮之子许宁修蜀军退兵时烧毁褒斜道， 日后进军因邓艾马蹄踏穿栈道阁板， 许宁竟被斩首。再看修直道残存苯重硕大的铁锥、铁锨，只能让我们向付出辛劳血汗乃至生命的秦军将士致敬。
然在直道基本畅通，蒙恬谋划善后时，却遭宦官赵高迫害，于公元前210年吞药自杀狱中。包括因劝阻始皇镇压儒生被派到监督蒙恬修道的秦太子扶苏， 也在始皇死后，被丞相李斯伪造诏书，命其自杀，其墓地在今陕北绥德县疏属山上。他们命虽不测， 名却与秦直道一起被司马迁载入《史记》。应该说秦直道和秦长城一样，是古代劳动人民的伟大创造。遥想其时，子午岭森林茂密，荒无人烟；鄂尔多斯草原湖沼遍布、猛兽出没，蚊虫骚扰……仅是测定线路， 制定方案就绝非易事。何况是宽50米的车马驰道。沿途还有配套的兵站、驿置、邮亭……工程之艰，在中国乃至世界筑路史上都堪称奇迹！蒙恬排难应艰， 完臻其事， 功不可没。
三
秦王朝统一六国， 虽暂短的15年便被西汉王朝取代， 但秦直道却在后世发挥出巨大作用。《史记·秦始皇本纪》记：“三十二年，始皇之碣石，……巡北边，从上郡入。” 表明秦始皇生前直道已畅通， 秦始皇第五次出巡死后的灵柩，应是由秦直道运返咸阳。一个堪称伟大也以暴政出名的王朝就此落幕。
秦末汉初，连年战乱，灾荒不断。此时被蒙恬击败的匈奴趁机崛起， 先后击败月氏、楼烦、丁零等游牧民族，重新占领黄河以南地区。纵铁骑不断南侵，边塞城乡仍深受其害。
历经“文景之治”， 日趋强盛的西汉王朝改绥靖为抗击，秦直道便成为反击匈奴的重要通道。由于“秦直道”修建在子午岭主脉上，居高临下，沿直道进军， 不担心对手设伏， 后勤可充分保障， 凸现出重要的军事价值，西汉王朝曾多次利用直道。孝文帝刘恒是秦代以后最早驱车走直道的汉代皇帝。《史记·孝文帝本纪》记：汉文帝曾“自甘泉之高奴……因幸太原”。高奴县治所在今安塞县东南。说明汉文帝是由秦直道北去至上郡，再至太原。《汉书·武帝纪》记载：元封元年（前110年），汉武帝“自泰山复东至海上，至碣石，自辽西历北边九原，归于甘泉”，所走的正是直道。这次巡幸，司马迁曾经随行，故能将直道的起讫之地明确记载，他在《史记·李斯列传》中说“行观蒙恬所为筑长城亭障，堑山堙谷，通直道。”正是有了这条秦直道，汉王朝的卫青、霍去病、李广们带领的大军才会突然出现在匈奴面前，让他们措手不及， 占椐战场的主动。
公元前127年，匈奴到上谷、渔阳劫掠，汉武帝组织反击，卫青率军明救渔阳，利用秦直道行至今包头，却突然回军西扫，大败屯守黄河河套地区的白羊王、楼烦王，驱逐了匈奴，收复黄河以南曾被秦将蒙恬攻占的广袤草原，解除了匈奴对长安京畿的威胁，史称“河南之战”。之后， 西汉王朝在河套设溯方郡， 汉武帝元狩四年（前119），迁徙关东流民数十万人口到北地、上郡，实边屯垦，移居朔北之人带去农具、籽种和栽培技术，以及文化生活习俗，人居家安，促进了河套与边境的安定。
汉匈并非完全兵戈相见， 也曾和睦相处。比如东汉时，匈奴呼韩邪在“五单于争立” 中得到汉王朝的支持，统一匈奴全境，到长安城朝见汉元帝，请求“婿汉氏以自亲”，主动提出做汉朝女婿。汉元帝答应呼韩邪请求，在后宫征求外嫁宫女。王昭君便是自愿请嫁而名标青史！《汉书·匈奴传》记载了这个历史性的场景：“呼韩邪临辞大会，帝以五女示之。昭君丰容靓饰，光明汉宫，顾景裴回，竦动左右，帝见大惊，意欲留之，而难失于信，遂与匈奴”，呼韩邪感激万分，“上书愿保塞上谷以西至敦煌，传之无穷。”
意思是呼韩邪临行，汉王朝为其举办欢送宴会，盛妆的王昭君由4名宫女簇拥下来到宫廷，王昭君的美貌与丰采，像一束阳光照亮宫廷，汉元帝大吃一惊，想留在汉宫自己享用，又无法失信匈奴，只好忍痛割爱。呼韩邪压根没有想到能够得到这样一位雍容华贵的绝代美人，大喜过望，当即表示愿确保汉王朝上谷以西至敦煌（今山西至敦煌近三千公里）的边塞安宁，这是王昭君为汉王朝做出的历史贡献。
呼韩邪与王昭君离开汉宫，行走的正是秦直道。之后60年间，整整三代，边境出现了“边城宴闭，牛马布野，三世无吠犬之警，黎庶忘干戈之役，人民炽盛”的繁荣景象。至今直道沿线内蒙古境内有昭君墓，沿途有关于王昭君的传说。表明秦直道也是一条和平友谊之道。
另外一位阅历传奇的才女也与秦直道相关， 她便是东汉大文学家蔡邕的女儿蔡文姬。东汉末年，她在战乱中为南匈奴所俘，无奈之中嫁匈奴右贤王为阏氏。在北方草原生活12年之久并生育二子， 但蔡文姬始终不忘家乡中原， 作《悲愤诗》和《胡笳十八拍》以述心怀，渴望回到家乡，但却被单于所阻。幸曹操与其父蔡邕交好， 用重金从匈奴单于赎回文姬。为防不测，曹操亲率大军沿秦直道前往匈奴边界，单于见曹军威武军盛，只得同意文姬归汉。蔡文姬后来继承父业，参与编撰《续汉书》其所作《悲愤诗》和《胡笳十八拍》因反映东汉末年社会动荡，匈奴生活习俗及流离悲愤情怀， 具文献价值受学界重视。还有《文姬归汉》戏剧诗文也广为流传。
四
秦直道除军事价值， 还留下丰富的文化遗产。这条沟通中原与边塞， 农耕与游牧， 战争与和平的近捷通道对于研究秦汉时期北方地区的历史，尤其是汉匈之间战争史、交通史、民族关系史等具有重要价值。同时， 对于南北政令统一、经济开发和文化交流；在民族融合、商贸交流、文明传播方面也发挥无可取代的作用。
我的朋友朱合作是榆林市群艺馆副研究馆员， 早期从事文学创作， 1979年冬与我同为省作协首期读书班学员， 也与路遥交好。后来转向地域文化研究，多与秦直道相关。几次去榆林， 他都拿多年搜集的汉代砖石画像拓片，有“牛耕图”、“谷物图”、“放牧图”、“拾粪图”“杂技图”、“击剑图”等等， 很开眼界。也与我在中原南阳和山东临沂等地见到的汉画像石极为相似。还有印着秦始皇统一度量衡的诏书，表明秦统一度量衡、统一货币的政策，通过秦直道，也曾推行于秦长城沿边的郡县。
秦直道是比著名的罗马大道还早200多年，应是世界第一条最早、最直、最长、最宽的大道，说是世界高速公路鼻祖亦不为过。秦直道目前已申报世界文化遗产，应有望进入遗产名录。
