虫草，是高原春天里的精灵。阿来的中篇小说《三只虫草》，讲述一个12岁藏族小男孩桑吉逃学回家挖虫草，他留给自己的那三只虫草，一路辗转最终到不同的地方，用桑吉的目光探索新奇的自然界，和鲜活的社会俗世、人情冷暖。

海拔三千三百米，寄宿小学的上课钟声响了，即将小升初的桑吉从浅丘的顶部回望钟声响起的地方，那两层的曲尺形楼房是他的学校，最聪明最爱学习桑吉同学逃学了！因为又到了5月，草原上的虫草季到了，这是草原上的人们每年收获最丰厚的季节，他要回家挖虫草，为了给奶奶看病和在省城上学的姐姐买裙子，为了一家人的生计，也为了心中那点小愿望。在重重跌了一跤后，猛地发现今年第一棵亮晶晶的褐色的草芽时，桑吉的挖虫草便开始了。

逃学回家的路上，桑吉就挖到了15只虫草，他拿回家一分为三：打算用6只虫草换来的钱给奶奶治病，再用6只给在省城上学的姐姐添衣裳，剩下3只留给自己实现心愿。这3只虫草，他想给表哥买一双酷酷的手套，又想送多布杰老师剃须泡，还想给娜姆老师买飘柔洗发水。可是3只虫草怎么分配都不够，桑吉要爱的人那么多。

村里忙碌而紧张的挖虫草开始，淳朴的村民感谢自然的馈赠，用最原始的方式用抽签轮流巡逻保护虫草。桑吉发现了第一只虫草，捧在手心里时想的是“对不起山神，你埋藏的宝贝被我找到了”，当桑吉找到了15只虫草时想的是“山神才是最低调的，因为他给我这么大的恩赐也没有现身”，和桑吉一样的村民，对自然有着敬畏和感恩的心。大自然的神奇馈赠、孩子的纯良天性，对比出村落之外大世界的复杂，最终这自然美好之物还是流入成人掌控的社会。

没有升职反而降为调研员的副县长贡布，心里不痛快，到桑吉所在学校调研时临时取消了虫草假。取消虫草假的时候豪言壮语：“虫草假，什么虫草假！不能让拜金主义把下一代的心灵玷污了！”转身却来到村里成了收购虫草的商人。调研员以查找桑吉逃学为名，收购了桑吉家的虫草，改变了3只虫草的命运。

在调研员贡布的故意“刁难”下，无奈的桑吉不得不用自己的3只虫草换回父亲为虫草专门定做的漂亮箱子，为了收购更多虫草，贡布向桑吉许诺送他一套百科全书，从此，追寻虫草的桑吉开始追寻这套百科全书。虫草季结束时，贡布带着虫草商又来收购了最后的虫草，也确实带来了一套百科全书，但要送到学校后才能给他，桑吉在车上看了一夜的书，对全新的知识充满了向往。但是贡布把书送给了学校，桑吉找校长要书时，校长说书是给学校的，只肯借他一册看。桑吉想找调研员问清楚，千辛万苦到县城去找调研员，但此时的调研员因为那些虫草已经升职调走了。

在桑吉拼命追寻这套图书的同时，那3只虫草有了新的去处：贡布将收购来的虫草送给了部长和书记，而书记转手又送给了上级书记。书记老婆截留了几十只，其中正好有桑吉那三只虫草。老婆给书记泡茶用了其中的一只，被书记嚼出了土腥味，吃掉了；另外两只虫草装进袋子被送到省里，省领导要求转送去首都。却在机场被两个司机截留了两包，一包卖给了回收店，桑吉的一只虫草被一户普通人家以五十元的价格买走，给得了绝症的老人煲汤，功能被神化后也未能挽救老人的生命；另一只还在司机手里等待出手，在成人世界里继续流转，做着更“大”的事情。

小说笔调清朗，以桑吉的童真童趣审视世事，隐藏着较为沉重的意味，处处暴露着世风日下的社会和惊心动魄的腐败。原本属于桑吉的三只虫草，书记吃掉的代表着官员受贿；卖给普通人家的，代表着鱼肉百姓；尚未脱手的，与其说它代表苍蝇巨贪，不如说对某种命运走向的未知。而这一切，从村长、喇嘛、校长、调研员、书记、部长，到司机、虫草商人、小饭馆的老板及小服务员，大家都已司空见惯，只有桑吉像《皇帝的新装》中的孩子一样纯洁无邪，充满了对知识、对外面世界的憧憬和向往。

喇嘛因为看到桑吉家的银器很好，几次劝桑吉随他离垢修行，最终桑吉还是选择了百科全书，选择了学校，选择了对未知世界扎扎实实的渴望与探索。小升初考试，桑吉以优异的成绩考取了重点中学，看望校长时，发现《百科全书》正被校长孙子当玩具撕成纸片玩着，在新学校的图书馆，桑吉终于可以借阅全套的百科全书了，当天晚上在学校的计算机房，给多布杰老师发邮件说“我想念你。还有，我原谅校长了。”桑吉长大了，曾经在乎的三只虫草只不过是《百科全书》中的三颗小米粒罢了。

桑吉的故事告诉我们，追寻梦想的过程不会一帆风顺，会遇到无数次的坎坷和挫折，但只要坚定信念，永不言弃，就一定能实现自己的人生梦想。任何时候，保持善良本心，心怀美好，坚守梦想，并为之奋斗，是桑吉，是无数像桑吉一样人，也是我们应该坚守的本心。

（作者系陕西华通公路工程公司职工）