诗是一种有节奏、韵律、音乐感的文字，特别是我们国家的旧体诗，即格律诗，有一些常识，懂得了方能体会诗歌之美。四声、平仄、押韵、对仗都是格律诗的规则。
四声与平仄
汉字的语音不论古今都有四种声调，即“四声”，尽管古代的声调和今天的普通话有些差别。汉字还是一种单音节字，一字一音。其他语言，如英、法、德、拉丁语、俄语就没有声调之分，每个单词也有很多音节。因此，汉语听起来仰扬顿挫，字字分明。
我们今天所讲的普通话是新中国后才广泛普及的，其声调与古诗的声调读法有些不同。普通话有四个声调，第一声叫“阴平”，第二声叫“阳平”，第三声叫“上声”，第四声叫“去声”。古代汉语四个声调却是：平声：包括阴平和阳平；上声：即汉语拼音的第三声；去声：即汉语拼音的第四声；入声：读音短促，这个声调在普通话中已经不存在，古读“入声”的字分别并入第一二三四声中。一些方言还保存着入声。读古诗想弄明白哪个字是旧读入声，要去查那种注明入声字的字典或是韵书。
这四种声调有平声和仄声的区分。其中，第一声（阴平）和第二声（阳平）通称为“平声”；第三声（上声）与第四声（去声）通称为“仄声”。旧读“入声”归入仄声。平声与仄声的交错体现着诗歌的节奏，使声调高低起伏，富有音乐感。
押 韵
古今中外的诗，要读着顺口、读着像首诗，都是要押韵的。有的韵非常严格，有的很宽松。比如，唐以前的“古体诗”押韵很宽松，写起来比较自由，因此直到近代，诗人们一直爱写这种古体诗；而唐以后成熟起来的“近体诗”即格律诗，押韵就比较严格，平仄对仗也工整，音乐感更鲜明，学起来更难。
同韵母的字在一首诗中用于一部分句子的末尾，叫“押韵”。举卢照邻的《曲池荷》为例，看看平声字做韵脚的诗：
浮香绕曲岸，圆影覆华池。
常恐秋风早，飘零君不知。
这里第二句末的“池”和第四句末的“知”韵母都是“i”，且都是平声，这就是诗的“韵脚”。第一句可以用韵，也可不用，这首诗没用韵，第一句末改用仄声字“岸”。第三句按格律不用韵，所以也改用仄声字“早”。
再看一首以仄声字做韵脚的诗，唐人曹邺的《官仓鼠》：
官仓老鼠大如斗，见人开仓亦不走。
健儿无粮百姓饥，谁遣朝朝入君口。
首句“斗”、第二句“走”和第四句“口”，都押ou韵，而且都是仄声。第三句按规定不用韵，就改用平声字“饥”。
从唐诗的例子中可以看出，凡是句末韵母相同的字就属于一个韵，用作韵脚时，阴平（第一声）和阳平（第二声）都属于平声，可以同在一首诗中使用。但仄声字一般情况下必须同一个声调才能用于一首诗中，比如《官仓鼠》的仄声都是第三声。所谓韵母相同，有一点得说明白，韵母分韵头和韵尾，凡是e、i、u、ü做韵头的，只要韵尾相同也算同韵。所以，eng和ing同韵，ie和üe同韵，en、in、un同韵。
如果用普通话写诗，旧的韵书已经不适用了。近几十年来，音韵学者们研究制定了以北京语音为基础的新韵。1965年出版了《诗韵新编》，避免了历代韵书不合理、繁琐的情况和不适合现代读音等缺点。今天还在写格律诗的朋友需要备一本，按此新韵去写诗，就不会因古今读音不同而“出韵”。
绝句的格律
初学写诗，先写绝句吧，只有四句，琢磨精致了，八句的律诗，甚至长律也就迎刃而解了。
绝句有五言，有七言。一般是在第一、二、四句的末字，用同一个韵目的字做韵脚，首句可以用邻韵（相近的韵就行）也可以不押韵。第二、四两句的末字不仅要押韵，并且都得是平声。如果是七言绝句，首句用韵可以增加音乐美感，因此，七绝首句押韵较多。
绝句规定第三句不用韵。但由于绝句作为格律诗限用平声韵，所以第三句末字限用仄声字。首句不用韵的其末字也限用仄声字。这就明白了，凡不押韵的那一句，末字就得是仄声（第三声或第四声）。
首句不用韵的，王之涣的《登鹳雀楼》：
白日依山尽，黄河入海流。
欲穷千里目，更上一层楼。
注意，首句末字“尽”不押韵用仄声，第三句“目”不押韵也是仄声。整个诗的韵脚是“流”和“楼”的ou。
首句用韵的，卢纶的《和张仆射塞下曲》：
林暗草惊风，将军夜引弓。
平明寻白羽，没在石棱中。
风、弓、中的韵脚是eng、ong、ong，韵尾相同算押韵。第三句末字“羽”不押韵用仄声。
平仄安排要体现节拍的音乐感。五言有三个节拍，第二、四字和末字；七言有四个节拍，第二、四、六字和末字。需做到三点：每句节拍所在的字要平仄交错；首句和第二句、第三句和第四句，凡属节拍字（不包括末字）的平仄要对立，不能相同；第二句和第三句，节拍字平仄要相同，这叫“粘”。
比如，李白的七绝《苏台览古》句中第二、四、六字的节拍是这样的：
旧苑荒台杨柳新（仄平仄），
菱歌清唱不胜春（平仄平）。
只今惟有西江月（平仄平），
曾照吴王宫里人（仄平仄）。
可见一二句平仄相对，三四句平仄相对，但二三句是平仄相粘。
律诗的对仗
律诗和绝句在押韵和平仄上的要求是一样的，主要不同点是必须讲对仗，对仗在绝句中则可有可无。“对仗”是两句中的词组结构和词性要相同，互相成对，有点像对联，所以用“联”来称呼律诗的一对句子。第一、二句叫“首联”，第三、四句叫“颔联”，第五、六句叫“颈联”，第七、八句称“尾联”。其中，颔联和颈联必须要对仗，也就是说要在一首律诗里至少写出两幅对联。
对仗并非我们想像的那么死板，有很多形式。有“工对”，词组和词性对得工整；也有“宽对”对得不那么严格；还有“流水对”，出句和对句的内容是一个意思的连贯，如李白的五律《送友人》颔联：“此地一为别，孤蓬万里征。”就是流水对中不太工整的宽对；“交错对”，需对仗的词语不在同一个位置而是错开的，如王维的五律《辋川闲居赠裴秀才迪》颔联：“倚仗柴门外，临风听暮蝉。”“柴门外”与“听暮蝉”名词的位置是交错的，如果让名词在同一位置上，平仄和韵脚就不合规则了，因此利用交错对来补救。此外，还有“借对”和“扇对”（隔句对）等灵活的形式。
格律诗虽有束缚，也有许多变通的办法，比如“拗救”等。思想性和情感真执才是最重要的东西，只重形式就容易沦为文字的游戏。
