放河灯风俗在北方比较少见，主要流传在成都、福建、济南和鲁南苏北等沿海地区。人们放河灯和燃放孔明灯一样，写上祝福词，是一项特定的祈福风俗。当前禁燃鞭炮的环保理念下，西安市高陵区文化馆组织张卜街办吴杨村百余名群众放河灯，为人们所津津乐道。

放河灯，又称“荷灯”，顾名思义，即以蜡染的油光纸折叠成荷花、鸳鸯船儿、五谷六畜等样式，在底座上点燃蜡烛，一般于元宵节、三月三、七夕、中元节、中秋节，流放江河湖海，或祭拜水神、河神，或纪念先祖、亲人，或祈愿祝福国泰民安。如五谷六畜灯儿，预示五谷丰登、六畜兴旺。

据传，放河灯起源印度佛教。佛祖释迦摩尼故乡有信徒每年农历七月十五举行孟兰盆会，放河灯祭祀超度溺水亡灵。从此传播世界，无论佛教、道教，汉、蒙古、土家族等各地，开始放河灯风俗。日本及东南亚一些国家，至今有沿河顺水放灯祈福风俗。中国放河灯，最早源自汉代。汉明帝为弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”，此后元宵放河灯风俗流传民间蔚然成风，大街小巷、家家户户悬挂花灯同时燃放河灯。唐代诗人张祜诗：“千门开锁万灯明，正月中旬动地京。三百内人连袖舞，一时天上著词声”，是对放河灯盛况的真实描写。

放河灯最早记载见1573-1620（明万历）《河曲县志》，故放河灯也称河曲河灯会。到清代通称“放河灯”。有清修《济南府志》：“元夕张灯，食汤圆，散灯浮诸流水，谓之放河灯。”和乾隆《历城县志》：“元夜通衢张灯、放花炬，男女群游，谓之走百病，过桥，放河灯。”等明证。历代诗人多有诗文，如明代诗人王象春诗《元宵》：“喜看稚子放河灯，狮石围栏士女凭。阔髻高裙京样尽，此宵又着白松绫。”而民谣“河灯亮，河灯明，牛郎织女喜盈盈”、“河灯一放三千里，妾身岁月甜如蜜”等则证明了放河灯风俗的源远流长。

相比挂灯笼、扭秧歌、闹社火、猜灯谜之类红红火火的风俗，放河灯显得简单拙朴，表现出一份安宁、静谧的美。高陵放河灯现场，吴村杨百余名群众组织有序：先如取奥运圣火一样，在清代二圣宫（高陵境内唯一清代宫殿建筑遗存，创修于清乾隆四十六年）向关圣帝上香，取火种，秧歌队迎至河滩，经拜火仪式，三三两两在河边清浅平缓处，点燃制作的内装“祖国繁荣昌盛、生活美好幸福、学业有成”等充满时代祝福语的河灯，小心翼翼放入河里。站在乍寒又暖的河堤边，看闪烁的星儿与河中花灯交相辉映、顺水漂向四方，似乎听见了水天一线的音曲，心头洋溢着春天的喜悦与憧憬：“放河灯、放河灯，风儿吹起两岸明，又是一年好光景……”

髙陵地区放河灯风俗虽无史料记载，据传始于吴杨村。该村作为渭河古渡口建于明代，清未民初到建国前叫吴村八堡，村内建有龙王庙、金爷庙和雪清庙（鼋爷庙）。有民间口传，1900年慈禧太后在西安避难时吴村八堡放河灯，周边地区来此放灯、观灯达数千人。有名可考为清末王炳彦祖父和民初杨怀亭、杨东诚、李来宝、闵树清、王秀莲等人，为放河灯主要组织者，并将制作河灯、采神火、拜火神、拜河神、放河灯时间及流程基本固定下来。建国后，王昆山、闵元正、杨益民、焦俊琪、王福民、杨玉兰等人继承风俗，能说会道十几首歌谣：“放河灯，放河灯，今年放，明年生，生个龙崽耀天庭”，“河灯啊，河灯啊，达（爹）也好，妈（娘）也巧（好），给我娃买个大红袄”。

放河灯风俗流传广泛，有地方在农历七月初七鹊桥会放河灯，希望牛郎看清路快点与织女相会。还有地方举办河灯节、河灯会。女作家肖红在《呼兰河传》写过放河灯风俗：“七月十五是鬼节，这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生。大概从阴间到阳间这一条路，非常黑，若没有灯是看不见路的，所以放灯这件事是件善事。”

高陵发掘、传承放河灯这项美好的古老风俗，既顺应了时代要求，又丰富了社会需求，作为一种融文化、娱乐于一体的欢乐活动，希望对开发渭河旅游资源，促进地方经济社会发展，起到积极作用。