孟姜女是陕西铜川人，不仅在民间广泛流传，连《大明—统志》《郡国志》等史籍都有记载：“孟姜女是陕之同官（今铜川）人。”流传在铜川、耀县、宜君一带孟姜女的故事情节生动，有凭有据极富传奇色彩。
铜川市南黄堡镇孟家塬村，是孟姜女的家乡。孟姜女的丈夫范喜良是位读书人。当时秦兵到孟家塬征调民夫去边疆修筑长城，范喜良没逃掉，被绳捆索绑押往北疆。
范喜良被抓走后，孟姜女思念远在北疆的丈夫，从天明哭到天黑，又从天黑哭到天明。床前点燃的蜡烛也被她的哭声感动，陪她落泪。传说在这之前蜡烛并不流泪，自从陪孟姜女流泪后从此泪流不断。所以古诗有“蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明”的句子。
转眼间秋风乍起北雁南飞，秋天到了。孟姜女想到远方的丈夫临别时还穿着单衣。她日夜纺线织布缝好棉衣，辞别一路向北，经铜川、过金锁关，行程数百里到了长城工地。她逢人就问，终于打听到同乡的工棚。这时已是第二年夏天了。
工地上的民夫看到蓬头垢面、衣衫褴褛的孟姜女深表同情。孟姜女从他们嘴里听说，范喜良身单力薄受不了劳累已经死了。孟姜女听到这里，跑上城墙一边哭一边用手扒拉，只扒得双手鲜血淋漓。突然，地动山摇，黄尘滚滚，铺天盖地。远处督工的秦兵听到天塌地陷般一声巨响，循声望去，只见尘土遮天碎块乱飞，齐向出事地跑去。
孟姜女听到身后呐喊知道有追兵，便背起丈夫尸骨拼命向前跑，也不知跑了多长时间，跑到什么地方。到了一座山顶，双腿如灌铅般沉重，更加饥渴难忍。四下里看看，荆棘丛生的山巅连一滴水也没有。心想今天不是被秦兵捉住就是渴死，想到这里不禁伏地痛哭。哭声感动了山神，山神显灵在她身边涌出一股清泉。孟姜女捧起泉水就喝，泉水入口，清凉甘甜疲劳顿消。
这眼泉水是孟姜女哭出来的，故叫“哭泉”。这座山又以此泉得名，叫“哭泉岭”。后来，因这眼泉水旁有人落户，天长日久发展成一座集镇，镇名就叫哭泉镇，现为宜君县哭泉乡人民政府驻地。镇北头紧靠西（安）包（头）公路的一座石砌的小小城堡里，就有当年的哭泉。这眼泉水特别神奇：大旱时不干涸，天涝时流量也不增。
由哭泉岭往前不远，又有件奇事。人们经过这地方无不感到奇怪。河谷两侧的山峰全呈南北走向，唯有“女回山”却是东西走向，犹如一座大坝横拦在河谷中。传说这座山早先也是东西走向，是孟姜女为阻挡秦兵“搬转”过来的，所以也叫“搬转山”。
原来，孟姜女跑下哭泉岭下了河谷，秦兵在后紧追不舍，眼看要被追上。万般无奈趴倒在山坡上，双手抓牢坡上的土石，自谓必死。没料想她用劲一抓，这座山竟移动起来堵住河谷横挡在秦军面前。秦兵追到河谷，还继续往前追。猛然看见山动，以为山要倒塌，全吓得失魂落魄，不敢再追，返回长城工地去了。
孟姜女过金锁关到同官县郊金山脚下（今铜川市印台区）。长途跋涉累得筋疲力竭，而且腹中无食口渴难忍。坐在金山坡下想暂歇一下继续赶路。这时，山上下来一个白胡须老头，看到孟姜女疲惫不堪，衣衫褴褛独坐荒山野岭，不免同情地问道：“姑娘何方人士？要到哪里去？”孟姜女见问，有气无力地说：“老人家，小女子家住孟家塬，要回家去。”老者说：“如此说来，咱们是同乡了。你要去的地方已经没人了！”孟姜女说：“好好一个村庄怎么就没了？”老者说：“秦兵把这一带的青壮年抓去修长城，过后连老弱也抓去修秦皇陵。人们死的死逃的逃，老朽九死一生才逃到这里！”孟姜女听罢，伏在丈夫尸骨上痛哭起来。泪珠儿点点滴滴洒在金山脚下。她哭死过去，从此再没能醒来。
白胡子老者顾念同乡之情，又念她是千里寻夫的烈女，不忍让她暴尸荒野。抱起孟姜女和范喜良的尸骨，放到金山崖下的石洞里。又用石块把洞口砌严实，如同石砌墓穴。这个小山洞就成了孟姜女和范喜良夫妇的合葬墓了。
由于年代久远，孟姜女和范喜良的尸骨已不复存在。后人为纪念她，在洞里砌石为台，台上塑着孟姜女和范喜良的坐像，寓夫妇同穴之意。洞高不足两米，洞深也只两米有余，如作为祠或庙实在太小，后来就在洞外修建了姜女祠。据考证，东汉始建年代这里就有祠庙。
姜女祠历经两千多年的风雨，屡毁屡修。到了80年代初，仅剩下一处残垣断壁，一院断碑残碣。最大的一次重建是80年代中期，不但重建了祠堂、山门，扩大了庭院、砌筑了院内、外台阶，修补了各朝代碑碣10余通，名人题词数方。山门里竖起孟姜女石像一尊，她面北而望，亭亭玉立，眉宇间似有无限哀怨，许多愁思。
 （作者供职于韩城管理所）