住在西安，凡对吃有兴趣的人，一定都知道各种小吃琳琅满目的回民街。从市中心钟楼向西100多米、穿过鼓楼门洞，就进入面积约1.8平方公里的西安回民历史街区。区内有大小形态各异、年代不一的10座清真寺。从北宋时期起，回族开始在这里聚居、繁衍、扩展，至今约有3万名回族穆斯林依寺而居，维持着原有的宗教传统和生活习惯。
    进入鼓楼斑驳的拱门，沿著名的北院门小吃一条街一路向北走，与其交汇的西羊市、大皮院以及化觉巷、麻家什字、桥梓口，都属于回民聚居区。街道上青石铺路，绿树成荫，路两旁一色仿明清建筑，或餐饮，或器物，均由回族人经营。短短一条街上，40余棵古树点缀其间，再加上不远处的钟鼓楼，令人仿佛步入历史的深处。
    小时候，我曾在回民街附近居住过几年，那时候刚刚改革开放，街上人迹稀少，不怎么热闹。小吃只有有限的几个品种，鲜有食客前来品尝，更少见不远千里的外地甚至国外游客，多是居住在这几条街上的居民闲来互相串个门罢了。
    上初中后搬家至南郊，偶尔故地重游，亲历那里浓得化不开的回族风情，每一次都有不同的感受。尤其上世纪末的那几年，回民街经历了翻天覆地的变化，街道翻新了，店铺装修了，商家的经营理念改变了，甚至因为国外游客的剧增，简单的英语对话也学会了。现如今，改革开放三十年后，街上名店鳞次栉比，名产驰誉全国，每天都是人潮涌动的繁闹景象。回族穆斯林用自己的宗教形成了高度的凝聚力，在汉文化占主流的社会中，顽强坚持了自己特有的文化生活圈子。一个骨子里深藏着穆斯林精髓，外表上与国际逐渐接轨的回民街正与开放的西安一起微笑着面对世界。
    张爱玲说，中国人好吃，是值得骄傲的，因为吃是一种最基本的生活艺术。在美食爱好者眼中，回民街算得上是西安最具魅力的街道之一。走在回民街上，两旁林立的美食店铺扑面而来，总会让人生出胃口太好但胃太小的感觉。
    刘纪孝的腊牛肉肉质酥烂，细嫩爽滑，滋味绵长；金家的水盆羊肉选料考究、配料丰富、鲜嫩醇香；定家小酥肉肉质滑嫩、汤汁鲜美；红红酸菜炒米酸辣可口、香而不腻；还有酒香不怕巷子深的高家烤肉；能唤醒所有味蕾的老刘家胡辣汤；丸子多、配料足、人多到需要叫号的穆萨砂锅；晶莹剔透、滑爽筋道的炒凉粉；泛着浓浓桂花香的八宝粥。路边随处可见的口味丰富形状圆圆的是镜糕，褐色甜甜的是柿子饼，黄黄嫩嫩的是豌豆糕，香甜筋软、被誉为“甜食动物的宠儿”的是东南亚甄糕王的甑糕……浓重的孜然和麻辣是大部分菜肴的调料，咕咚咕咚两杯酸梅汤灌下，去火又爽口。
    清真美食争相斗艳出奇，回族饮食品牌也越来越被人们耳熟能详、津津乐道。当麻家什字的贾三灌汤包子一炮打红后，引来全国众多明星，从门外透过玻璃就能看见里面热闹非凡，颇为壮观，走进店去，更是人山人海。“皮薄如纸、馅嫩含汤、佐汁香浓”是它久盛不衰的绝妙之处；“古朴气质、待人诚恳、温馨如家”是它的待客之道，也是经营理念。
    羊肉泡馍是西安最具有特色的清真小吃，楼北楼的泡馍汤鲜味浓，馍筋光绵，不膳不腻，营养丰富。吃泡馍很讲究，最好是食客自己手掰，掰得越碎（小）越好，花上一小时慢慢体味老西安自有的逍遥，吃的时候要配上糖蒜、香菜和辣子酱，吃时不能上下翻搅，以免发泄。一般是从一边“蚕食”，这样能始终保持鲜味不变。
    回民街上的小吃店门面通常都不大，可是当你踏进店门就会知道自己估算错了，窄窄的两扇门面之后竟然有一个豁然开朗的大堂，堂上悬挂着回民餐馆必备的一个显著标志：堵尔（古兰经文）。大多数的店家门口总是能见到几个戴着回族白色礼拜帽的小伙子在扇着烤着牛羊肉串，将头发和脸庞用“箍箍”（一种大方丝巾）遮起来的女人们或招呼食客或准备吃食，穿白色对襟褂子、手里捧着一壶俨茶的男人坐在门前的竹椅上，悠闲自得的招呼着生意。
    小街游人如织。除了吃食，路边上各种摆摊儿的商贩也逐渐成了气候：玉器首饰精雕细刻，皮影剪纸维妙维肖，石榴泛着诱人的红光，各种炒货散发着沁人心脾的香气……商品经济的交流成就着文化的交流，老伯大妈们每天都在自己店门口实践营销、学习英语。一个卖贝壳的小摊贩会介绍说，看这颜色，看这形状，这是中国最早的货币。一枚小小的贝壳，于是因为西安、因为秦始皇而身价倍增。回民街在西安，成了一个标志性的地点，各地游客也绝不会放过这样的一个街区，因为既能满足食欲又能体味到旅游乐趣的感觉，使这里的空气永远像一锅煮沸的羊肉汤一般喧嚣、嘈杂、热气腾腾。
    日子一天天过去，沧桑也悄悄爬上回民街的屋檐墙角，而这里的人却浑然不觉，悠然自得。这条普通的街道，记载着西安的过往岁月，生动的细节不时流露出它的身份和往事。在这里，你可以清晰地嗅到生活中那种温暖、豪爽的气味。它篆刻着西安前进的历史脉络，见证着这座城市的发展与变迁，并记载下它最具特色的市井风情。古老的回民街，像一位慈眉善目的老人，安详而容忍，让奔波了一天的疲惫的人们迫不及待地投入她的怀抱。在她的怀抱里，在粗犷高亢的叫卖声中，在烤肉和炒货的独特香味儿中，在彻夜明亮的灯光里，我们的灵魂仿佛更显圣洁、清净，也更具活力。 
                 （作者系省公路局职工）