午亭子处在陕西富县和甘肃正宁县、合水县的交界地带，这是一个人迹罕至的地方。不知是什么朝代这里出现了一个庞大的九层窑洞的建筑，现在它的遗迹仍然存留着，上下九层共有一、二百孔土窑洞，那气势和规模没有亲眼所见是想象不到的。尽管现在它已经废弃了，但是它的价值没有废弃，因为它是目前所发现的世界上最大的窑洞建筑群。
我是在考察秦直道的时候偶尔发现了这个古代的伟大工程，我怀疑它是一个古兵站遗址，当地人有的说这里曾经是一个镇子，有的说是一个县城，都只是猜测而已。连续九层，这样的窑洞建筑在黄土高原上施工难度是很大的，挖这么多窑洞，挖出的土都得堆起一座山。像这样上下分层修建窑洞，首先是选址很关键，虽然都是黄土，有的土质松，有的土质硬，还有的同一座山，同一个断面上，土质也不尽相同，经常有挖窑的人，挖了一段后才发现土质有问题，不敢再挖了，没经验的挖着挖着土踏下来就会埋在里面。在2003年9月，陕北子洲县就出现了土山崩塌事故，有12个人被土压死，原因就是挖窑时选址不当，施工时多次切坡，而且土质过于疏松，黏结性不够，稳固性差。分层修建的窑洞，分层越多，难度越大。窑洞能修到九层，的确是我始料未及的。可惜知道这里的人太少，否则应该申报世界吉尼斯纪录了。
听当地的老乡说，这些窑洞不敢进去，进去会死人的，说里面有古人布下的暗器。这话很使我感伤，人住的窑洞，却荒废到害怕走进去。我得在这附近好好考察一下，我从午亭子向北走了约30公里处，在一个当地人叫杏树院子的丛林深处，我没有发现杏树，却发现了一块碑。碑文上刻有“嘉庆捌年十月动工，次年九月十九日开光成功”等字样，碑是斜着裂开的，一半埋在土里，许多文字已经漫漶不清了。离此处几十米处我还发现有庙宇戏台台基遗址。另外，这里还有大水井遗迹，也有五里店、三里店、百户店的地名。这些发现使我可以肯定，至少在清嘉庆年间这方圆几十里还热闹非凡。
古时的秦直道虽然自秦、汉、唐、宋以后军事作用减弱，但并非像今天一样苍凉凄落，因为它的经济作用逐渐在加强，直道沿线包括午亭子在内的不少地方是人居众多，商业往来，热闹繁华的地带。
为什么到了近代以后直道变得如此人烟稀少、荒芜寂廖了呢？究其原因应该主要有三：一是清末民族之间的流血战争很惨烈，甚至到了“望烟杀人”的地步，许多村落人都被杀光了，剩下的纷纷逃离这死亡之地；二是这里后来暴发了瘟疫和克山病、大骨节病等严重的地方病，造成了“万户萧疏鬼唱歌”的局面；三是地貌恶化和水土流失严重使人被迫离乡背井。
想起午亭子那九层窑洞的壮观景象，目睹它周围的荒凉落寞，是可以让人产生古今之叹，沧桑之感的。在这里我感到像是做了一个糊涂的梦，到底梦回秦朝，还是梦回清朝，我说不清。
 （徐伊丽，中国作协会员，省作协签约作家）