德懋恭是以生产陕西名吃水晶饼而驰名全陕乃至西北地区的中华老字号。和许多著名店堂铺号创办经历和字号来历都主要来自民间记忆或民间传说一样，德懋恭的创始经过及其招牌的含义，也同样得诸民间的记忆和传说，而其真正见诸文字记载的，则是政协莲湖文史委《“秦式糕点”名家——德懋恭》一文的如下记载：
大意是，“德懋恭”食品店已有百余年历史，开业于清代同治初年（约在1871年）。店主姓李，系清代同治初年，清光绪初年咸阳籍进士李岳瑞先生的族侄，起初在西安“东福盛”酱醋店当学徒，店老板见其勤奋好学，怕其偷师学艺而辞退了他。乐善好施的李进士夫妇于是资助小李开了店铺，并以小李的为人作题，取其注重商业信誉、恭谦待人、勤奋好学、企望事业兴盛发达之意，选用“予懋乃德”之句，给店铺定名为“德懋恭”……
文章原刊于1988年12月内部印行的《莲湖文史资料》第三辑上。这个主要是从民间打捞出来的珍贵记忆和传说，虽然方向基本正确，轮廓大致清楚，但其具体史实的记述和其字号蕴意的解说，由于未能摆脱民间记忆和传说通常所见的述时紊乱、叙事驳杂等不够严谨的缺点，而不免让人于细叩之下，颇生些牵强附会甚至郢书燕说的感觉。
据相关文献资料显示，李岳瑞（字孟符）祖上世居咸阳，历代耕读，至其祖父李善容时始迁省会西安。李善容弟兄六人，亦读亦贾，俭朴处家，型仁讲义，广交端士，不久即家“富于赀”而举家迁省，居省后又以“诸子妇多富家宦族”而俨然称西安巨户也，故而其家热心资助其族人开店不仅不无可能，即便是李岳瑞以进士身份而慨然应邀为之躬题招牌，亦当容或有之。无如李岳瑞本人为咸丰二年（1862）年（一说咸丰三年即1863）生人，光绪八年（1882）举人，光绪九年（1883）进士，1871到1872年间，他也才9龄或10岁出头，尚以冲幼而从刘古愚先生读书，连诸生或曰秀才都谈不到，如何能是举人？如何能是进士？又如何能够成家而有夫人，并以进士的身份和夫人帮其族侄创办德懋恭呢？倒是其父李寅辛未（1781年）成进士……甲戌（1874）补试选庶吉士……遂请终养归，闭门承欢，足不轻出。”而其深“具远识，有功于李氏者甚钜”的本生祖母殷氏，“治家有法”，且“性沉毅，寡言笑，有烈丈夫风”，时间、人物等等都显得更加切近一些。
因此我斗胆揣想，这帮助族人创办德懋恭并为其题匾之义举，极有可能就是李岳瑞之父李寅敬恒公手里的事情，或者更具体地说，是他殿试及第翌年的事情。
再说“德懋恭”三字的含义，是以其族侄小李的为人作题，“取其注重商业信誉、恭谦待人、勤奋好学、企望事业兴盛发达之意”，理解和表述固显得东拉西扯，不得要领；后面又将其“德懋”二字的语源，远溯至《尚书·大禹谟》的“予懋乃德”之句，也嫌太过牵强而不通之甚，既没能准确地理解《尚书》此话的原意，也没有准确地传达出其“德懋”二字的含义（《尚书》这句话是舜帝夸赞大禹时讲的，其中的“懋”字作“显扬”或“表彰”讲，用以解释德懋恭的“懋”字，扞格不通）。
在我看来，“德懋恭”就是旧时惯常使用的三个字，其解释并没有那么复杂：德就是品行或德行，意思是要有良好的从业道德，童叟无欺；懋就是用力或努力，意思是要有良好的敬业精神，不断进取；恭就是谦敬或礼貌，意思是要务必敬顺而不拂逆顾客，三字集合起来，就是经商办店的基本要义，三字秉持无违，就可立于不败之地，实际上就是该店的店箴、店训和不二南针，称之为其办店真经亦未尝不可。用不着因为其题者身为进士，就想着其寓意就一定高深无两，超凡脱俗，从而有意无意地被某些强作解人的说者和说法带路，去硬钻牛角，非要在古奥难懂的文字迷宫中钻来钻去地寻章摘句，生搬硬套。店铺招牌的用字固然要典雅，但典雅未必就要一味追求古雅。道理简而又简：别出心裁或随机命义同样可供选择，雅俗共赏或烟火氤氲也未必不能自成境界，关键是得简明、响亮并顺眼顺心。窃意笔者如此解释 “德懋恭”字号的蕴意，好念、好记、好理解，既有对店家办店风格与实绩的评价和鼓励，又有对店家生意持久兴旺的无尽期许，与店家和题写者的身份，谅亦俱皆熨帖而不存违碍，颇讨人喜，怕还不见得就鄙陋不堪而遭殊失其典雅之目吧。