2400多年前，焚书坑儒的暴秦让文人们惶惶不安，山雨欲来的大乱，又加深了他们安身立命的焦虑。于是，东园公﹑甪里先生﹑绮里季﹑夏黄公等四个有着“博士”头衔的老人，相约在秦岭东南部的商山避世隐居，世称“四皓”。相传他们曾有四言诗《采芝操》留世。其歌曰：
莫莫高山，深谷逶迤。
晔晔紫芝，可以疗饥。
唐虞世远，吾将何归？
驷马高盖，其忧甚大。
高贵之畏人，不及贫贱之肆志。
这首诗有多个版本，也可能是后人托四皓之名而作。若是四皓真作，那应是最早的商洛本土诗人的集体创作。明清以来，地方文献中涉及艺文方面，此诗往往居首。而历朝经过或短暂居于商洛的诗人，如李白、白居易、王禹偁等，多有吟诵四皓之作。四皓作为高士隐者，影响了一代代文人的精神。他们曾充饥的紫芝，而今改称保健食材商芝，走入寻常百姓家，丰富了人们的味蕾。
在我的故乡，清明前后，正是采摘商芝的佳时。山间绿草中，商芝一拃多长时，紫色的枝杆正嫩，顶部蜷曲的叶芽儿将绽未绽，形如小儿紧握的拳头，因此也称“拳芽”。新鲜的商芝，开水焯过，与腊肉翻炒之后，有一点Q弹，扑鼻而来的是春天的清香，更有时间的味道。年前腌下的腊肉，这时已经有了别样的口感。
在乡村的传统宴席上，商芝肉作为一道地方名菜，不会，也不能缺席。
师傅分红案、白案。红案专做肉食，白案主做面食。取白糖或红糖，在锅里加热，搅动，待其起沫，发黄变红，添入适量的水，是为糖浆。水少则变成疙瘩，糖不能化开，水多则成汤了。将熬好的五花肉擦净，肉皮抹上糖浆，是为上酱。晾好，油炸，这时的肉黄里透红，鲜艳欲滴。再放到熬肉汤里发，肉皮起皱，吃起来较为糥软。
有的用红柿子做酱，抹到肉皮上，油炸后肉皮呈黑色。也有的用蜂糖做酱。现在的红案师傅图省事，盆里加蜂蜜和醋，浸入肉块，锅烧红，添了油菜籽打出的油，油炸之后，肉块直接变成酱红色。
此时上刀。若切成木梳状的肉片，俗称“木梳红片”；若切成四方块，俗称“疙瘩”。加糖、豆沙为甜食，不加是咸食。大方的主家，往往甜食、咸食各上一道，则商芝肉共有四道，在“十三花”（十三道经典美食）中，地位举足轻重。
这时，商芝登场了。当时采下的鲜商芝，焯过水，晾干，成为细、黑、顽的干商芝。干商芝与豆角干、洋芋干、萝卜干一样，重新食用时，添了新的风味。肉片（疙瘩）带皮那面朝碗底一一摆放整齐，上面放泡软的干拳芽（商芝），加上香料等，置于蒸笼之中。如此蒸出的菜肴，也叫蒸碗。
坐席者开始就座。这边，火苗在锅灶下呼呼欢笑，热气从笼顶渐渐地冒出。红案师傅悠闲地看表。火候不到，咬不动。过了，肉太烘，夹不起来。
上菜时，红案师傅取出蒸碗，以另一个盘碗扣于其上，以极快的速度就势翻过来，于是，作为“绿叶”的商芝垫入碗底，作为“红花”的肉片或疙瘩显露真容。当地称此为“翻碗子蒸肉”或“扣肉”。
如此出笼的商芝肉，红里有黑，肥素适宜，油而不腻，入口即化，红白黑分明，色香味俱全。昔日，人皆以食肉大快朵颐。而今，注重养生的人往往择商芝而食了。
 （作者供职于商洛公路局）