茵陈蒿，历严冬不死，于春临之际，老根发萌芽，因由陈根而生发，得名茵陈。茵陈、茵陈蒿、柴草，时序变化，造成它奇妙的三个阶段，有谚:二月茵陈，三月蒿，五月砍来当柴烧。各地区天气变化进度不同，具体生长程度也不同，另有“三月茵陈四月蒿，五月六月当柴烧”等区别前谚的说法。
茵陈，团状卷曲，灰白灰绿，整体生茸，绵如软绒，嫩茎密小，微苦清香，为菊科滨蒿或茵陈蒿的全草。它是一味重要的草药，疏清肝脏，茵陈最为霸道。
当春乃发生的，不止是知晓时节的好雨，这宝贵的茵陈也出现在当春之际。采其鲜嫩，铁锅急炒，团结收干，干燥保存，直接作为茶饮。过了新嫩时节，茵陈转变为成年意义上的蒿，性质功力都付诸生长，好比“泯然众人矣”的方仲永，仲永已伤，变得普通如其余野草。
所以，取得茵陈之妙，在稍纵即逝间。田间、地头、坡畔、沟梁，是它的所在，不必争论到底处在几月正是茵陈、过了几月不是茵陈，顶关键的，得认识它。菩萨引导三藏去取大乘佛法真经，示以三件珍宝，紫金钵盂、锦斓袈裟、九环锡杖，在法事场上寻找取经人，口宣“识此宝者分文不取，不识此宝者万金不卖”。茵陈，虽然值不得万金，但是能辨识它并且准时获取，也显贵重。
以第一谚为例，二月的初萌状态是茵陈，三月的定型状态是茵陈蒿，及至五月的成年状态只能是柴草了。认错草，有时比认错人麻烦，茵陈是茵陈，白蒿是白蒿，故此我理解三月的它，不是白蒿，是茵陈蒿。茵陈蒿确有白蒿的别名，而仍旧单有白蒿的实物名目。
茵陈，菊科滨蒿或茵陈蒿全草，别名：绵茵陈，白蒿，等。味苦辛，性微寒。清疏湿热，利胆且退黄。
白蒿，菊科植物大籽蒿的全草，别名：白艾蒿，蓬蒿，等。味甘平，性无毒。除寒去湿，治疽痢疥疮。
茵陈当春，令人向往者有二，一是茵陈制茶，一是茵陈蒸菜，很遗憾，两种最为经典的食用法，看在眼里，痒到心里，甚至于手也发痒，当然是美味来临时“大动食指”。
根据本地具体的时令节气实况，在茵陈初萌之时，纯取嫩芽，不一定是农历一二三月的哪几天，除掉端头硬梗以及柴草杂物，多次清洗，均匀摊放，直至阴干，收存备饮。从三方面禁忌与注意，脾虚胃寒、超过适量、婴幼服用，控制不当会相应的更虚更寒、损脾伤胃、抑制神经。虽是天然所生、天然所制，绝不能贪饮，所以，在最佳茵陈出产地山东泰安的民间，人们往往以红枣搭配茵陈品饮，他们懂茵陈，懂茵陈茶。
蒸菜，中原人民日常三餐里的一大科目，据说种类繁多，到了茵陈初萌时节，自然尝它一鲜。茵陈蒸菜，用中原话说一句，“可美”。好吃，不好清理，不好淘洗，那就仔细清理，那就多淘多洗。筷子抖散，切胡萝卜丝或再加入另外的丝，配入量按个人喜好，以佐色搭星为目的。层撒面粉，浮铺翻搅，顶部先入蒸笼后垫底，所以再加强一层面粉或玉米面粉，拌入香油，松布入笼，5分钟，察看状态，再次抖擞，避免粘连，又5分钟，调蒜汁(可繁可简，以每人偏好不同而内容不同，制作风格也不同。)备用。蒸锅停火，盛入适器，浇透蒜汁，二加香油，花椒油亦可，该为端上餐桌前的发挥环节，随便，随变。最后，配馒头，配稀饭，皆无不可，依当下健康饮食的配置，这道蒸菜，替了配菜，替了馒头，丰俭由人。再说一句中原话:可好。
可，发与“科”相同的1声音，越拖腔越不嫌拖。
好，发与“蒿”相同的1声音，越拖腔越不嫌拖。
茵陈，在草药典籍上的古老名称记录，没有草字头，直接写作“因陈”。因为其陈，所以新发，若不继往，无以开来。
 （作者供职于西商分公司蓝田东管理所）