文 / 张西棉
社火起源于周朝，距今已有三千多年的历史，最初是一种祭祀活动。远古时期的劳动人民通过祭祀土地神和火神，祈求农业丰收、消除灾难，期待新的一年生活红红火火、兴旺发达。
在我的记忆深处，上世纪八九十年代的过年，是孩子们最殷切的期盼。过新年意味着穿新衣、吃糖果、玩鞭炮、走亲戚、领红包，当然，还有看社火。那时候，每年从正月初十开始，县城的街道上就会热闹起来，每个大队或公社都要出表演节目。家家户户，无论是大人还是孩子，都会领到任务，有钱出钱，有力出力。台楼就搭在县城的大十字路口，东南西北四条主街全部戒严，只有行人可以进入。人山人海，水泄不通，场面非常壮观。
父老乡亲们拖家带口，扶老携幼，从四面八方赶来参加这场年度盛会。小孩子个子低，实在看不到表演，很多就被架在父辈的脖颈上，这也成为人群中一道独特的风景。随着震耳欲聋的鼓乐声，社火表演终于拉开了帷幕，人群也瞬间骚动起来。大家伸长脖子，目不转睛地盯着走来的表演团队。表演形式丰富多样，包括鼓乐、舞龙、斗狮、高跷、秧歌、曲艺、杂技等，其中最能渲染气氛的当属锣鼓表演。
锣鼓表演俗称“敲家伙”，鼓、镲钹、锣等乐器天然组合，其声铿锵有力，激昂顿挫，令人热血沸腾。春寒料峭，残冰未消，微微寒风中，只见头顶红绸、身穿红装的鼓手们神采奕奕，甩开膀子奋力挥动鼓槌，精气神十足。阵阵激奋的鼓乐传向四面八方，欢快的气氛被渲染到极致。紧接着，铁芯子表演登场，各种历史人物故事被真切还原。
铁芯子选用五、六岁以下的幼童，他们穿着色彩斑斓的戏服，画着各色脸谱，扮演传统英雄人物，被绑扎在3米多高的铁杆上，由年富力强的壮汉托举着表演。有的铁芯分好几层，不同的人物造型各异，有的扮相还带有转轮，可以自由旋转，照顾到各个方位的观看需求。其中，《西游记》的人物装扮尤其惹人喜爱，猪八戒肥头大耳，孙悟空舞动金箍棒，都让孩子们艳羡不已。形形色色的大头娃娃摇头晃脑，憨态可掬，从人群中穿过，动辄会猛地凑到围观者面前，吓得小孩哇哇大叫，人群顿时一阵哄笑。
社火作为一种千年习俗，不仅体现了人民群众的智慧与才能，还反映了不同地区的历史、文化和民俗。在历史的发展中，社火的表演形式和内容逐渐演变成一种健康、活泼的文化娱乐活动。每年过年，老家的社火表演在正月里就上演了，各个街镇轮流在石井街道蔡家坡村的终南剧场闹社火。山为屏，地为席，锣鼓家伙敲起来，舞龙斗狮，热闹非凡，年味十足。
社火是中华传统民俗文化的瑰宝，承载了劳动人民驱邪避害、迎新除旧的美好愿望，也展现了盛世风貌和民族文化精神。它值得我们用心去保护、传承和发扬。 （作者供职于西安市公路局）