《生水》，即《生水——无定河记》，是陕北作家如水，也就是曹洁的第四部散文集。关于这个诗意的书名，作家解释道：“无定河，古称‘生水’，这是多么好听的名字，像一个母亲柔声轻呼自己初生的小孩，盼望他不断地生水，再生水。”作家还补充说，生水这个小孩子长到青壮年时，力量强大起来，有些放浪形骸，甩开双臂左冲右突，偶尔横冲直撞，且行迹不定，故而又得了“无定河”这么个名。
读来真是诙谐有趣。作家仿佛像谈论自家的小孩一样谈论无定河。可读过全书便知，作家也像谈论自己的母亲或父亲一样谈论无定河，譬如说作家多次写她直面无定河时内心的万千感动和潸然泪落，其心情与漂泊在外多年未归的游子见到阔别已久的母亲时并无二致，譬如说作家不止一次地用许多笔墨描绘无定河的伟岸与挺拔，读来就像一个小孩在向他的小伙伴夸耀自己的父亲，小孩眉飞色舞，口水四溅，作家满心激动，妙笔生花。《生水》全书28万个端端正正的汉字，每一个都是这条河生生不息的水孩子。这是作家在自序中的原话。
28万个有棱有角、端端正正的水孩子，要聚拢在一起，还要聚拢得好，并不容易。作家从2014年开始徒步行走无定河，至今步履未停，已有十年光景。十年磨剑，锋芒逼人。这本2024年才与读者见面的《生水》，闪烁着与日月星辰下的无定河水一样的粼粼之光。
《生水》以五行相生为经，以人世浮沉为纬，经纬纵横寰宇，文字静水深流。大象无形，却始终与道如一，《生水》虽如其映照的那条河流一般无形无定，但并非无道可循。从内容来看，全书为三个部分：一曰山水生态，二曰古堡城镇，三曰民间工艺；从结构来看，则是以金水木火土五行为五辑，借五行的相生不息，写出无定河的经久绵延。
作为近乎三十万字的长篇纪实巨作，《生水》无愧“无定河记”这四个字。而与千千万万的纪实作品不同的是，《生水》中的每一辑，甚至是辑中每一小章，都用的是诗一般的语言，全书读毕，恍如诵吟完一首长诗，其之滋味如饮香茗美酒，令人心神沉醉。相传，古代中山人狄希能够酿造一种“千日醉”的美酒，其味醇香无比，曾令当时的著名饮者刘玄石醉卧三年不醒，不知这位饮者，还愿不愿意再以千日醉梦为代价，读一读《生水》呢？
古贤人常常追求文如其人，文品和人品要如一。读过《生水》并熟识曹洁的人都知道，曹洁是做到了这个“如一”的。身为榆林文学中的前辈，面对奔涌的后浪，她从不摆架子、耍腕子，更不讲资历、论辈分，她就像一个邻家大姐姐一样温柔且耐心地对待每一位年轻人。他们有困难，她倾力帮扶，他们有疑问，她知无不言。年轻的文学爱好者鲜有成熟之作，且往往自尊心强，受不住太多挫折，于是她言辞间常多有鼓励，甚至逢人说项，以求一颗颗种子欣然破土，抽芽拔节，茁壮生长，终至蔚然成林。
《道德经》第九章有云：“上善若水”。“若”和“如”是同义的，“若水”，其实也就是“如水”。
（作者供职于陕西路桥210项目部一分部）