文 / 张增斌
提花笼是何物，90后的人们多不知晓。80后、70后的人们对其并不陌生。其实，只需将时光倒回40余年，提花笼可是关中地区特别是蓝田地区家家户户不可缺少的物件，它既是日常生活、走访交往的必备器具，更是富有仪式感、民风民俗感的所在；它是连接亲情的纽带，更是不可磨灭的乡村记忆。
提花笼形似竹篮，但与竹篮相比，无论从质地、形状工艺等方面讲，大为不同，共性点皆为竹篾编成。提花笼全高50公分，笼身30公分，笼提20公分，盖长40公分，盖宽20公分，底长30公分，宽15公分；笼身容积呈梯形，上大下小，笼提位于笼身中部，同笼身编织成为一体。比例尺寸协调，做工精细，配有花草鸟鱼图案，枣红色底漆主打，其它色漆合理搭配，形成了一个美观耐看、中用实惠的关中民俗物件。像这种油漆绘画类的“精美提花笼”，只有少部分有钱富裕的人家才拥有，一般家庭只有未油漆的或没有图案的“普通提花笼”，还有少数贫困家庭连‘普通提花笼’也没有，那出门用时只能是借别人的。
提花笼，别小瞧，它的用处可多，提花笼来往于生活中方方面面。
朋友之间关系特别好，相约结拜，俗话称“提笼笼”。每逢过节或一方家中过事，都用提花笼提上丰厚贵重的礼品前往。你提着提花笼来我家，我提着笼笼去你家，相互往来，我想这大概是“提笼笼”的来由。大人们常讲谁和谁“提笼笼”，这就是结拜的意思，是兄弟姐妹肝胆相照，结义成盟的一种最朴素的情感提法，是连接非血缘关系亲情的纽带。
说起“提笼笼”之事，还有“送笼笼”的故事。男女定婚，媒人第一次正式去女方家“提媒（亲）”，所带礼物有肉、酒、烟、点心饼干之类，且必须放在精美的提花笼中，方显正式、庄严、珍重。介绍人（媒人）和男方的代表第二次挎着沉甸甸的提花笼去女方家，商定结婚日期，叫作“送日子”。不管是“提媒（亲）”还是“送日子”，临走时未婚媳一定会提上装有“回盼”（女方回送的礼物）的提花笼送出家门或村口，媒人则一再推让别送，而女方家人则说“叫娃把他叔送送，提上笼笼送送，看把他叔累的，咱这兴的送笼笼”。这样双方多次推让，在女方姑姐或哥嫂的暗示下，装糊涂的媒人立刻“领悟”，将“封”（即红包）拿出来，女孩立刻毫不客气、略带羞涩地接下装入口袋。周围亲友们则心照不宣地会心一笑，一切“送笼笼”的联姻故事在喜气祥和的氛围中圆满结束。
说完了“提笼笼”“送笼笼”，“用笼笼”的故事就更多。
红白喜事，人们出门贺喜或奔丧，都会“用笼笼”，必将“礼馍”放在提花笼中，提进主人家的礼房，上礼人则给笼笼贴上标贴，一是便于区分礼物，二是防止客人第二天离开时拿错。礼馍一般是5个或7个，主人不能取完，剩2个或3个礼馍放在笼中由客人带回，这叫“不空回”，是最简单的一种礼尚往来。
新婚夫妻若婚后生了小孩，也是“用笼笼”的时候，娘家人及亲朋好友来“看月子”（有的地方叫“看月娃”）时则挎着提花笼，里面装的是红糖、鸡蛋、洋柿子、龙须面。提花笼盖反放着，上面多是送给孩子的精美衣帽、布料，还有雅拙好看的虎头鞋，一切对孩子的祝福都在这满满的提花笼中。
逢年过节，走亲访友，是“用笼笼”的时候，满路上离不开提花笼的倩影，它比礼盒更能活跃沉寂的乡村。提花笼里，装着自家做的花糕馍、枣糕馍、角角馍、粽子等食品，也会买来罐头或糕点，还有核桃、苹果、大枣，均是自产，礼轻情意重。乡村道路上，人们三三两两结伴而行，携提花笼而步行，有的则把笼捆扎在自行车后座上，上面盖一块红或蓝花包袱，飞一般疾驰而去。到了亲戚家，少不了热情接待。酒足饭饱，离去之时，主人会把提花笼里的礼物留下部分，再放入自家的礼品。按讲究提花笼是不能空回的，一番推让，于是只好从命。有一回正月我去我舅家拜年，走时我妗子非要放个枣花，我不要，并说“我都是大人了，别放了”，而我妗子回应“你大人了，多大？你再大，但你大不过你舅，在妗子面前，你还是个娃”。多么朴素的一句话，感动得我热泪盈眶，我郑重接下情义深重的“枣花”，放在提花笼中。亲情如酒，在“提花笼”里发酵得越来越浓。
田间收割，及时播种，抢收抢种，乃是农民最忙的时候，也是“用笼笼”的时候，大人们天刚亮时就到地里干活（收个播种）。在半早时（七八点钟），孩子们则将蒸馍馏热，放在铺有馍布的提花笼中，在将另一半馍布对折过来包好，提花笼盖子反放着，上面放一碟辣子，一碟凉拌花白、黄瓜或咸菜，用羊肚手巾盖好，一只胳膊挎着笼笼，一手提着水壶，一路小跑送到地里。正劳作的疲劳又饥饿大人们，急不可待地停下手中的活，坐下休息，吃着热馍，就着辣子和小菜，喝着茶水，幸福又满足，浑身都是劲，十多分钟时间后又投入到紧张的劳动中。你难道说这播种的希望，庄稼的丰收，农民的喜悦，提花笼它没有作用？“提花笼”它满载的是辛劳，是汗水，更是丰收的希望，未来的憧憬。
乡村一有集市，提花笼是妇女们赶大集的必备物件，更是“用笼笼”时候。打算去集上卖鸡蛋的，头一天晚上就给提花笼底部铺上一层麦草或麦糠，然后放上鸡蛋，这样不怕路途颠簸，走上10里、20里也不会碎。挎上提花笼，走在集市上，这边看看货，那边讲讲价，是终日忙碌、难得消闲的一种放松和享受。赶集归来，提花笼里就添了新的内容，也许是一包麻花，三根油条，五两饸饹；也许是一方毛巾，两块肥皂，三盒香皂；还可能是孩子用的作业本，庄稼地里用的镰刀、剪铲等工具。油盐酱醋，葱姜蒜辣，提花笼里是生活的日常，盛满着人间的烟火。
“用笼笼”故事太多，到此为止。再讲“望笼笼”的故事吧。
那时的乡村，生活贫困，物质贫乏，我们小孩们整天汗涎着吃，整天“望笼笼”，魂牵梦绕始终是悬在头顶上的“提花笼”。三间正房，每家堂屋的楼檩上都会垂下一只铁钩，勾上挂着提花笼。那里面放着的必定是稀罕之物，也许是等过节才分食的糖果、油糕、麻花或月饼；也许准备招待客人的苹果、核桃、石榴或花生。挂在房梁上，一是防老鼠，二是防偷吃。馋嘴的孩子望眼欲穿，抵制不住诱惑，凳子上摞凳子，颤巍巍地爬上去，从提花笼里摸一点，先尝为快。也有的偷吃不成摔了下来，但还是重整旗鼓，从头再来，大有不达目的绝不休兵之势。在那个时候，这些看似简单的食物都来之不易，几个花生，一块糖果，一根麻花，都足以慰藉孩子们的心灵。那些年月，提花笼盛满童年的欢乐，盛满人们对美好生活的追求与渴望。
岁月流逝，“提花笼”成了特有的记忆。它见证着人们的勤劳善良、香火年年、浓浓亲情，它见证着质朴厚重的难忘时代，它见证着一代又一代人走过的峥嵘岁月。如今，提花笼已被各式各样的便利用品所取代；斯物已尘封进岁月的长河，只愿这人间亲情永留，乡愁常在……
 （作者供职于蓝田县交通局）