在石泉县城汉江南岸，国家高速公路十天线穿越5个隧道一路向西而去，直入汉中。这个相对集中的隧道群横亘在安康和汉中的交界处，阻隔这条陕南交通大动脉的贯通。
    明垭子隧道即是隧道群中最长的一个，单洞长度9934米。然而最使建设者焦虑的并不是它的长度，而是复杂的地质结构。这里是秦领和巴山地质的结合地，“两山夹一川”的地理决定了地质结构的复杂多变，也注定了项目的难度。
    6月的陕南石泉，天气似乎少去了北方惯有的炎热，笔者驱车来到十天线第五合同段实地采访，由中铁五局承建的明垭子隧道目前已双向双洞掘进1939米，其中，第四合同段掘进1205米，第五合同段734米，在同时开工的情况下，为什么相向开挖的效率相差近500米！
    来自贵州的项目施工部部长严中宇字里行间铿锵有力，他告诉记者，在他20年打隧道的经历中，这是他碰到的地质最恶劣的一个隧道，没见过这样的。
石洞子里在挖泥
    大山里露重，“早晨一觉醒来，被子拧出了水”，这是“80后”的技术部副部长何艳维回味着刚进场施工时的情形。缺水、缺电、还缺风，一切都没有，然而真正让人感到沮丧的还是施工变更率太高，已掘进隧道正变更率达到50%，这就意味着，已挖的一半长度围岩实际情况与设计围岩不符，施工难度比预想的大得多。           
    隧道施工怕软不怕硬，围岩级别越高，岩体越破碎，施工的难度越大，IV、V级以上围岩是隧道施工的天敌。明垭子隧道围岩级别变化十分频繁，忽好忽坏，需经常调整开挖和支护方案。目前剩余围岩大多是IV和V级，所占比例达82%，情况更为糟糕的是V级围岩大多为断层破碎带，最长断层竟780米。
    明垭子隧道地处秦岭褶皱带和扬子地台，经多期构造运动，区域断裂发育，破碎带极为发育，不良地质随处可见，坍塌、膨胀土、软土问题相当严重。隧道洞身平行穿越五条断层破碎带，围岩松散破碎比例相当高。开挖后，围岩地质全部为强风化的泥化碳质板岩，颜色与煤相同，遇水就是泥，遇重压即为粉末，节理裂隙较为发育，围岩岩性变化大，变化率高达70%，软弱围岩段段落较长，较原设计更为复杂不利。由此导致的隧道开挖洞室稳定性差，支护裂缝变形严重、坍塌渗水时有发生。长段落穿越不良地质弱围岩，使得明垭子隧道成为省内高速公路隧道地质状况最为不利的工程。
支护钢拱拧麻花
    秦巴地区雨量充沛，地下水补给充足，加之明垭子隧道穿越多条断层破碎带，各类地下水、层间水、裂隙水交替出现，对围岩及结构的稳定性危害大。因为岩体没有一定强度，自稳性差，隧道断面承受偏压的不均匀使得初级支护变形极为严重。
    “30至40公分的变形是常有的事，最夸张的一次变形达178公分，支护快掉下来了，工字钢拧成了麻花”何艳维激动的告诉笔者。“在明垭子右洞挖掘至198米的时候，已经发现有47米的严重变形，没过多久就成64米了”。为此，施工者不得不加大隧道横断面的挖掘，然后在二衬中包裹进变形的部分。在明垭子隧道，支护变形量近掘进深度的1/3。
    “短进尺，强支护，快循环”是应对弱智围岩的通常措施，开挖要短，支护要强，循环要快，施工者针对明垭子隧道初级支护变形严重的情况，采用了一系列行之有效的办法，V级围岩三台阶开挖施工方案，三台阶同步跟进，仰拱封闭成环，衬砌紧跟来保障开挖安全。对初级支护施工要求极为严格，时间不能太早，也不能太晚，3小时自然稳定后必须抢时间及时完成。
    “应对如此严重的变形，我们没有经验，只能摸索，边干边试，寻求最佳的处理方案”，第五合同段项目经理钟小春深有感触地说。
    根据工程的技术难点，项目部不断强化施工工艺，从大的型钢钢架加工到小的琐脚小导管注浆，全断面环形施工、增加支护喷射混凝土厚度、隧道下部直边墙曲墙优化、注浆加固围岩等都倾注着建设者高度的责任心。“我们想到的，你们都想到了”，2009年5月10日，以隧道专家王梦恕为组长的专家组对明垭子隧道进行了研讨，对建设者应对如此复杂的地质病害采取的非常措施给予了充分肯定。
把长跑当成冲刺
    这是一场攻坚战役，确保2010年10月十天线安康至汉中段通车，关键在明垭子隧道。每天日掘进2米，月进度60米的速度对于V级加强围岩的复杂地质环境来说已经是个极限了，倘若按这个速度隧道贯通至少还需要27个月，即2011年9月，而其他项目段早已完工，整个工期将因为明垭子隧道被拖慢一年时间。
    省高速集团从去年底就超常规策划，果断作出决策，投资2000万元增设中央斜井加快工程进度。打通长770米、4%的纵坡，目前工程任务以过半，计划9月底贯通，届时，正洞施工作业面的增加将提前工期11个月。
    为保障明垭子隧道明年9月按期贯通，陕西高速集团专门成立了明垭子隧道施工现场工作组加大领导力量，隧道施工、监理等单位领导全员参战，并推出组织、管理、技术、激励四大举措解决明垭子隧道掘进滞后问题，加快建设进程。在现有投入基础上新增配备1.5倍的人力保障，设计单位实行动态设计管理，服务隧道掘进。集团公司组建明垭子隧道专家组提供施工技术支撑，及时处理好设计变更、资金支付问题，对隧道总体掘进进度、质量、安全目标进行严格考核，对参建单位严格奖惩，保障隧道按期贯通。