一提起蜀道，人们首先会联想起我国唐代大诗人李白《蜀道难》中“蜀道难，蜀道之难难于上青天”，“而来四万八千岁，不与秦塞通人烟”的千古绝句。
    清学者严可均在其编纂的《全三国文》的诸葛亮名下，收录了一篇《黄陵庙记》记述了诸葛亮“趋蜀道，履黄牛，因睹江山之胜”。说诸葛亮进军四川的东汉献帝之事。从南朝历史学家裴松之在《三国志》的注释中曾引《魏略》一书，已用“蜀道”一词。
    作为乐曲及其歌词的题目早在唐李白以前的南朝已经出现了“蜀道”一词。
    譬如南朝的肖纲《蜀道难二首》刘孝感的《蜀道难二首》和阴铿《蜀道难》。由此看来，“蜀道”一词，早在我国三国鼎立时代就已经出现了。但是，蜀道诸驿路的修凿时间却要比三国时期早得多。
    从历史的演变看，“蜀道”是指当时京都长安通往汉中、四川，特别是汉中通往四川的官马驿路的统称。它不是指一条道路，它是数条曲曲弯弯的谷道。
    倘若，非要问古蜀道哪一条的走向和今天的西汉高速公路相吻合？回答是：历史有时有惊人的相似，但，绝对不会有重复一样的；子午道、傥骆道、金牛道的部分路段和今天的西汉高速公路走向相近。
    我们常说：条条道路通罗马。实际上，也是条条谷道通秦蜀。所谓“谷道”，是说这些古道大多都是沿河谷崎岖蜿蜒而行。从东往西，长安通往汉中、四川的古道上，驰名的大概有七八条谷道，分别是子午道、傥骆道、文川道、褒斜道、连云栈道、故道和金牛道等等。
    子午道，古代称北方为子，南方为午。子午道的开辟和利用至少在秦汉之际，最早记载见于东汉班固《汉书》。具体走向在汉、晋时期和隋唐时期有所不同。大致走向是从今长安直南入子午谷，过秦岭经宁陕、两河至南子午镇到西乡，抵汉中。在以后，唐天宝年间的荔枝道和子午道相接，通往长安。从长安至汉中整个走向是开始为正南正北，过秦岭后稍偏西南，合汉江后转向西北，最后在汉中平原上又转为正西偏南。子午道不仅是长安通往四川东部各州郡的捷径，而且，历史上建都江南的政权以荆襄为经营地来经营汉中、成都，主要从这条道路行进。
    傥骆道，是长安、汉中间穿越秦岭的一条谷道。见于历史记载比文川道早，比其他诸蜀道都晚。大致走向由长安向西南，经户县折西至周至，从西骆谷口入山，越秦岭而入酉水上游的洋县华阳镇。由洋县沿汉江北岸渡水，经城固县至汉中。据统计全长约760余华里，其中谷道约500里，是蜀道北段长安至汉中间诸线路里程最少、最为便捷的一条。之所以被称为傥骆道，是因为它的谷道部分，北为西骆峪水河谷，南为傥骆水河谷。
    褒斜道，在诸蜀道驿路中，褒斜道和故道见于历史记载，是最早的。也是世界上最古老的栈道之一。远在殷商末年，周武王伐纣行进的道路，据说也就是后来的褒斜道。司马迁《史记》就提到，“褒斜道”。古代褒斜道系沿渭水南侧支流斜水，即今石头河和汉江北侧支流褒水河谷行进，由此得名。大致是从今西安市向西南，至户县折西行，过周至县到眉县，再折西南由斜谷关入山，过石头河，翻老爷岭进入太白县的虢川平地。经江口、留坝到褒城而进汉中。
    历史上的褒斜道是一条在政治、经济、军事和文化诸方面都发挥重要作用的主干驿路。从周文王伐蜀，周幽王伐褒国，秦楚相争汉中，到曹操刘备争夺汉中，东晋司马勋攻打苻坚，再到李自成义军被困汉中，清白莲教义军等出击征战……等等，无不是在褒斜古道上演绎了一出出惊心动魄、活龙活现的历史活报剧。
    故道，故道的得名与它沿嘉陵江的东源故道水河谷而行有关。由于该路的北端出口宝鸡市古代叫做陈仓县，它的南端有重要关隘――大散关雄踞秦岭之脊，这条路的中段又经过险峻泥泞的青泥岭，所以又称陈仓道、散关道和青泥道。
    故道之名，始见于秦汉之际。司马迁《史记》里有刘邦发动北定三秦之战，“初攻下辩，故道”之句。
    具体走向，是从今宝鸡市南过渭河，从清姜河西岸的益门镇入山。穿越大散关、青泥岭、老爷岭等山至略阳，也就是古代的兴州。由略阳向东南越煎茶岭至勉县进入汉中平原，与金牛道相接进入蜀地。
    金牛道，是由石牛粪金、五丁开道的故事得名。实际专指从汉中通往成都的道路。最早记载这个故事是西汉文学家杨雄的《蜀王本纪》。战国中期，秦、蜀都是独立诸侯国，彼此不相隶属。有一次秦惠王和蜀王在某一地方相会，秦王给蜀王一筐黄金为礼品，蜀王也以礼物回报，但送给秦的礼物却变成泥土。秦王大怒，而秦的大臣却称贺说，泥土代表国土，这是预示秦国将吞并蜀以扩大领土的吉兆。秦王转怒为喜，盘算攻蜀之计。秦在秦、蜀二王曾相会的地方，刻了数个石头牛，石牛屁股后放了黄金，放言石牛粪会变黄金。蜀王得知，信以为真，便派五丁力士率众修路迎牛，后运到成都。这样，一条连接秦蜀之大道落成。秦从这条蜀国修成的大道进兵，灭了蜀国。这条道路也就被后人称之金牛道或石牛道。
    连云栈道，联结故道北端、褒斜道南段而成的一条新线，有人也称为回车道、斜谷道和南栈道或蜀栈道。“连云栈道”之语，则为形容这种道路建筑，凌踞湍河急流之上，出没云雾之中，形制檐牙高耸，犹如鸟欲飞翔。今陕西宝汉公路，从宝鸡市溯清姜河往西南，过秦岭，经石门关，越柴关岭，出褒谷南口而达汉中的公路，正好和古代的被称之为连云栈道相吻合。
    文川道，是唐代后期在以前褒斜道的基础上，新修的一条驿路。其南端谷道的出口在今陕西省城固县西北的文川河谷而得名。文川道开辟后，作为驿路虽然为时甚短，却成为关中至汉中商旅往来捷径之路。这条驿路由今陕西扶风向南，过渭河到眉县，由眉县、西江口、城固至汉中。
    从京都长安通往巴蜀的诸条道路，不但要翻沟越岭，跋山涉水，穿过秦巴大山，还要通过一座座被誉为“川陕锁钥”、“秦蜀襟喉”的关隘。在诸蜀道中，驰名的关隘有剑门关、五丁关、武休关和大散关等四关。
    而在这四座名关中，论险要雄奇和驰名，又首推剑门关。
    剑门关雄踞四川广元市剑阁县城北30公里处。剑门群峰，峰如剑，关似门，峰峦叠嶂，横亘数百，凸然断绝，形成一高约150米、顶宽100米，底宽约50米，长约500米的隘口。身临其境，顿感大自然鬼斧神工，天造地化之奇绝。当年三国时期，魏镇西将军钟会率10精兵进取汉中，直逼剑门关，蜀军大将姜维领3万兵马，抵挡钟会10万大军于剑门关外。可真谓李白噫吁唏“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开”。当地人为纪念姜维，把剑门关一座像武士模样的崖壁山峰，称之为把守剑门关的“姜维像”。如今，川陕公路沿循古道，从剑门关穿隘而过。
    五丁关耸立在陕西宁强中部，它之所以引人注目，是出于战国时期秦惠王伐蜀，石牛粪金、五丁开道的故事。关下的金牛峡，石怪谷深，为蜀道一险。
    武休关坐落汉中市留坝县境内，实则是河水冲刷而成的一道隘口，两岸山崖壁立陡峭，形成两山夹水、中空一线雄险的景致。
    大散关，坐落在今宝鸡市西南、秦岭山脉西大散岭上的大散关，不仅是秦蜀驿路上的重要关隘，也是古代关中的西大门。
峭仞奔霆会益门，
乱峰中袅一丝行。
更登大散岭头望，
无数群山此处迎。
    当年胸怀大志，年少气盛的李白，离别故乡，仗剑云游，一路跋涉，穿越秦巴大山，来到大散关，即将进入关中长安时的亢奋心情之诗句，也表述了大散关的险峻和重要位置。

    翻越秦巴大山的古老蜀道，令人心驰神往。
    它是古代中国人的伟大创造和智慧结晶。它当之无愧地可以和早已闻名于世的京杭大运河、万里长城和秦直道媲美。它不仅是连接秦蜀的驿路大通道，把中国历史上，关中平原和成都平原，两个“天府之国”紧紧连接起来，而且正像有专家所说，“它使黄河、长江两大流域文明得以交汇，中原和大西南得以沟通，祖国版图得以统一。没有它，也许就很难出现强汉盛唐，历史可能就会改写。”
    2007年盛夏，陕西交通部门组织了陕西高速公路突破2000公里著名作家采风活动。
    采风团的作家们充分领略了现代的“长安通蜀之道”――西汉高速公路和古蜀道遗址的风姿。我们乘车从西安长驱直入古蜀道，穿秦岭，过汉中，经广元，进剑门关，入江油李白故里，抵成都。
    面对古蜀道的雄奇、狭险和峻峭，不难窥探和想象古代筑路者的艰辛、不易和威武。从古蜀道到西汉、宝汉等普通公路，再到今日的西汉高速公路是历史的变迁和必然，也是整个人类文明前进的步骤和标志。