每次开车往返老家汉中，我都会在西汉高速宁陕服务区稍事休息。喜欢在这里停留，不仅因为这个服务区恰好位于西安至汉中一半里程，还有，走过轻盈别致的跨线桥，一边依水，可以凭栏远眺，一边傍山，让人感受那云淡风轻。
    每次在这个服务区里都在想：如今多好啊，谁都可以在服务区里休整，免费的开水、干净的卫生间、超市、餐厅，只要你愿意，还能在这里洗个热水澡。回想过去，具有类似功能的古代驿站可不是为老百姓提供服务的。
    驿站是古代供传递官府文书和军事情报的官吏或来往官员途中食宿、换马的场所。古代汉字字典里，驿站的解释为：驿，古代传递公文或传递消息的马；驿站，供驿马中途休息的地方。我国是世界上最早建立组织传递信息的国家之一，历朝历代驿站的规模和管理虽不尽相同，但均担负转达政令、飞报军情、接待使客的任务。
    纵观历史，凡是我国在疆域广阔、经济发达、对外联络广泛的朝代，统治者都会发展交通，强化驿站制度，这也成为其巩固政权的重要手段。驿站在我国古代运输中有着重要的地位和作用，在通讯手段十分原始的情况下，驿站担负着政治、经济、文化、军事等方面的信息传递任务，在一定程度上是物流信息的一部分，也是一种特定的传递网络与运输网络。我国古代驿站各朝代虽形式有别，名称有异，但是组织严密、等级分明、手续的完备程度是相近的。封建君主是依靠这些驿站维持着信息采集、指令发布与反馈，以达到封建统治控制目标的实现。由于当时历史条件的限制，科学技术发展的水平局限，其速度和数量无法与今相比，但就其组织的严密程度、运输信息系统的覆盖水平而言，也不亚于现代通讯运输。可以说那时的成就也是我们现代文明基础的一部分。
    过去的驿站大多间隔不远，李自成就是因为统治者撤销驿站而被裁员的。1628年驿站撤销，李自成回到家中靠种地为生。又因欠了高利贷，交不起举人艾诏的高利贷，被艾举人告到米脂县衙。县令晏子宾将他“械而游于市，将置至死”。由亲友救出后，李自成杀死了艾诏。两条人命在身，李自成于甘肃张掖市投军，接着就有了明末农民起义。
    如今高速公路的服务区大多间隔60公里左右。古代神奇的驿传制度早已完成了它漫长的历史使命，但总结和研究它的历史经验和教训，对我们今天的高速公路建设，仍不乏借鉴作用。（作者供职于西安公路研究院）